马云1964年9月出生于浙江省杭州市的一个小农村，13岁，因为打架被迫转学到杭州八中。之后马云参加中考，考了两年才考上一所当地非常普通的高中，数学成绩只得了31分。1982年，马云参加高考落榜，数学只得了1分，之后到酒店应聘服务生，却惨遭拒绝，老板给出的理由是马云又瘦又矮，长相不好。后来，马云做过秘书、搬运工人。1983，不甘心的马云继续参加高考，再次落榜，数学成绩提高到了19分，父母见马云不适合读书便劝说其出去外面学手艺找份工作安身立命，1984年，马云不顾家人的极力反对第三次参加高考，数学考了89分，但是总分依然达不到本科成绩，不过好在马云似乎得到了命运的的眷顾，由于英语专业招生指标未满，马云凭借优异的英语成绩被破格录取到杭州师范学院，被录取后的马云非常珍惜学校给的机会，洗心革面发愤图强用心学习，之后马云凭优异的表现当选学生会主席。
马云大学时期照片
1988年，马云毕业后在电子科技大学任英文及国际贸易讲师。1992年，马云成立海博翻译社，创业初期，马云靠背着大麻袋到义乌、广州去进货，海博翻译社开始卖鲜花，卖礼品，还曾经销售过一年的医药，推销对象上至大医院，下至赤脚医生。1995年初，马云的海博翻译社开始盈利了。马云作为翻译来到洛杉矶沟通落实一起高速公路投资未果后。从洛杉矶飞到西雅图找比尔，比尔领马云去西雅图第一个ISP公司VBN参观。对电脑一窍不通的马云，在朋友何一兵的帮助和介绍下开始认识互联网。同年3月，马云辞去大学讲师的职位，全心投入到自己的创业之路，马云凭借着海博翻译社盈利的6、7千块钱，并且向妹妹、妹夫借了1万多块，凑足2万块。5月，专门给企业做主页的杭州海博网络公司就这样开张了，网站取名“中国黄页”，成为中国最早的互联网公司之一。
中国黄页早期网站
在1999年的时候，马云与朋友何一兵二次创业并成立了阿里巴巴，由于阿里巴巴也具有企业展示的功能，所以当时两人对是否继续保留“中国黄页”产生了分歧。结果，在得到外经贸部进京成立中国国际电子商务中心（EDI）邀请后，马云离开了“中国黄页”，他将自己所持的21%中国黄页以每股2、3毛钱的价格贱卖给了公司，拿回10多万元。而何一兵则继续坚守，最终，中国黄页由于技术界面落后逐渐被淘汰。而马云和他的团队在北京开发了外经贸部官方网站、网上中国商品交易市场、网上中国技术出口交易会、中国招商、网上广交会和中国外经贸等一系列网站。
1999年3月，马云正式辞去公职，后来被称为18罗汉的马云团队回到杭州，凑够50万元人民币开始了新一轮创业，开发阿里巴巴网站。10月，马云通过演讲得到了日本投资大佬孙正义的3500万美元的投资，以至于马云后面经常得意地讲一个故事，“我说了6分钟，孙正义给我3500万美元。我没想到钱来得那么轻松，他没想到我不是来向他要钱的。”后面马云和阿里巴巴的故事大家也就知道啦。
从早期经历来看，马云其实并不聪明，甚至不如很多普通人，考了三次他都未达到本科分数线，如果不是大学缺少名额破格录取他，也许马云就和大多数普通人一样，听着父母的劝告学份手艺从事大多数普通人一样的工作，就没有今天的上千亿身家的马云、没有全民皆知的淘宝、没有打入国际市场的阿里巴巴、没有今天的手机支付等等。早期，他也从事过大部分普通人一样的工作，马云的早期人生和普通人的差距不大，甚至大多年轻人的生活状态过着都比马云还要好，那为什么中国只出现一个马云？
缺乏自信，认命且不敢打破现状。陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：“苟富贵，勿相忘。”佣者笑而应曰：“若为佣耕，何富贵也？”陈涉叹息曰：“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”陈胜年轻的时候，曾经是被人雇佣耕地的。古代农民这种职业，是注定劳苦劳累一辈子的，永无出头之日，其它农民都甘于现状，农民听到陈胜的想法甚至嘲笑他，大伙听了都觉得好笑：“咱们卖力气给人家种田，哪儿来的富贵？”于是陈胜概括道“嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉！”果然不久，揭竿起义后陈胜称王立国，达到了农民一辈子不可企及的地位。
甘愿平凡，不想拼搏。曾有一期节目，针对“你最理想的生活是什么？”进行采访，有年轻人表示只想追求平凡的生活。这也可以反映出许多现代年轻人的现状，只想安安逸逸地生活。你可以追求平凡，但这必须是在你体验过、经历过各种生活之后才可以做的选择。如果直接就不想奋斗而追求平凡的生活，这是懦弱的。年轻人都想去拼搏，去证明自己，比较曾经努力过。见过太多了，经历了太多的无奈，大部分的人心中都没有那些原来那种意气奋发，没有那种闯劲了，毕竟努力跟回报是不成正比的。归于平淡没有什么不好，可是年纪轻轻还没有努力拼搏过，就谈平凡生活，这是可悲的。
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