在蔬菜栽培上，为了节省土地，也便于集中管理，以培育壮苗，通常都采用先育苗，后移栽的方法。而育苗，需要准备培养土（床土）。由于苗床中幼苗密度大，生长速度快，在单位面积、单位时间内从培养土中吸收的矿质营养很多，而育苗过程中一般又很少施肥，因此，为培育壮苗必须用肥沃的床土。
床土需要具备的条件是:肥沃、疏松、通气良好，且不带病菌。床土肥沃是指氮、磷、钾和各种微量元素都有，如果氮肥偏多，在塑料薄膜覆盖下光照较弱，会引起幼苗徒长。
培养土是用充分传热的堆肥、厩肥、疏松无菌的土壤、过磷酸钙和草木灰等物质混拌而成的。在我们这里，是选择种过水稻的土壤，将稻田土耙细后，加入堆肥、厩肥、过磷酸钙和草木灰等制成的培养土。其制作的比例为:有机质（堆肥、厩肥等）的体积，是土壤的1～2倍或相等。每一立方米床土加过磷酸钙5～7斤、草木灰10～20斤或者加含氮、磷、钾三元素的复合肥5斤。床土配制好以后，要将堆肥、厩肥和土壤中的草根和石砾、瓦片以及蚯蚓筛出去。然后，把配制好的培养土铺开在育苗床上，厚度为8～10厘米。如果培养土（床土）过薄，会影响根系的发育和造成营养不足。
为了防治土壤传染性病害对幼苗的危害，还可以配制带杀菌剂的“药土”。
“药土”的配制方法：用含量为50%的多菌灵10克（2钱）加30斤细土拌和，可撒一平方米面积。播种时，将三分之一的“药土”撒在床面作为垫土，种子播在垫土上。然后，将剩余的三分之二“药土”覆在种子上面作为盖土。
也可以用甲基硫菌灵或敌克松粉剂制作成“药土”。其中，据上世纪八十年代科研工作者的实验，甲基硫菌灵的效果优于多菌灵。虽然甲基硫菌灵最后还是还原成多菌灵，但是杀菌效果比多菌灵好。
在育苗的过程中，难免也会发生病虫害。其中，猝倒病和立枯病对蔬菜幼苗的危害最重。
猝倒病，又叫卡脖子、倒苗，也叫“小脚瘟”，主要危害幼苗。发病的时间，是在幼苗出土前或刚出土，大苗一般不受害。其症状是，病苗茎基部呈水渍状病斑，病部变黄萎缩，猝倒。如果子叶下部发病，则出现“卡脖子”的现象。猝倒病病情发展极快，地上部还没有表现出明显症状时就猝倒（突然倒下）。高温条件下，在幼苗茎部及附近土表产生有白色绵毛状菌丝。
立枯病，主要发生在育苗的中后期，也是疫病的最早期病症。发病的时间，在幼苗刚出土和幼苗的生长期。其症状是，幼苗茎基部部分变褐色，以后变细缢缩，茎叶萎垂枯死。立枯病的大苗往往白天萎缩，夜晚恢复，反复几次后才死亡。在病部有淡褐色蛛丝状霉层，不过不太明显。
在育苗时，要加强苗床管理。遇到连续阴雨或下雪天，苗床要密闭保温。天气转晴后，中午要适当盖草帘遮荫。苗床发现病株，要立即拔除，撒上干细土或者草木灰。
对于猝倒病和立枯病的防治，可用含量50%多菌灵可湿性粉剂500～600倍液、或含量50%代森锌600倍液、或含量25%瑞毒霉可湿性粉剂800～900倍液、或含量75%百菌清可湿性粉剂600倍液喷雾防治，均可收到明显的效果。
