周信芳为《百年巨匠》第二季京剧篇拍摄的巨匠之一。
周信芳（1895—1975），京剧海派代表人物，首个将“导演制”用于中国戏曲的艺术家，“麒派”艺术创始人。他的表演既全方位地表达了京剧传统，又吸收地方戏、电影等多种表演方式，以“化短为长”形成了麒派唱腔的独特 风格。他不仅精通表演艺术，而且是编、导全才，自编和与人合编的剧目不下120出。曾任上海京剧院院长。代表作有《徐策跑城》《乌龙院》《萧何月下追韩信》《四进士》等。
上海京剧演员，以做工著称，自成一派的，有周信芳（麒麟童)派。一位看过麒麟童四十年的戏迷苏少卿说：像徽派戏《徐策跑城》、《扫松》，衰派老生戏《四进士》、《追韩信》、《法场换子》、《双狮图》、《清风亭》等，红生戏《华容道》、《古城会》等，还看了他的小生戏，像《董小宛》中他扮的冒辟疆。凡是生角戏，他无所不能，可称多面手。
周信芳童年从学于著名老生王玉芳。王玉芳是老辈艺人王九龄的弟子。他不但继承了王九龄一派，又兼演汪桂芬和张二奎的王帽戏。信芳在童年时得到这位名师传授，打下了很厚的基础；加以聪明绝顶，领悟很快，所以七岁登台，即受观众赞美，许为神童。其时，在上海的著名艺人，如潘月樵，善演做工戏、王鸿寿（老三麻子）善演关公戏，身段气度，唱法做工，深得徽派传统，南方推为第一。他演的《扫松》、《跑城》，亦极为凝炼苍古，台步稳重，极像龙钟老人，唱念合法，字法清切有为；武生中有李春来，长靠短打各戏都工；武老生有沈韵秋，都是杰出人才。这许多优秀演员，经常一同演唱，都是信芳所学习的典型，吸收的对象。
周信芳之《四进士》
恰巧，庚子拳变，联军入侵北京，在清宫承应的老生角色领袖汪桂芬、孙菊仙，先后到上海演出。于是，汪桂芬唱念之激昂遒劲，孙菊仙唱腔之高亢沉实，也都成了周信芳的唱念典型。信芳长时期向老孙学习，得到亲炙教海，所以他的唱念中，大部分是孙菊仙专长的黄钟大吕般格局很高的唱腔和念法。就是字音方面，也继承孙派的居多，我们一听信芳的《逍遥津》，就可以证明了。《四进士》中，宋士杰披上了刑具后，信芳唱出的这段脍炙人口的摇板：“……好似鱼儿把钩吞……”也是得力于孙派，而又加以自己创造的。
信芳演出各戏，不拘于一格，在他演唱的每一出戏看来，都有独到之处，是别人所想不到办不到的。麒派的戏是他善于吸收前辈艺人及本行以外（也包括话剧、电影）的艺术优点，博采众长，按照自己的条件，提炼精华而成的结晶体。
戏剧界朋友说：“还在青年时期，周信芳就把自己的艺术活动，和当时民族、民主革命运动紧密结合起来。他继承了辛亥革命时期革命戏剧家汪笑侬、潘月樵等人的传统，革命以后，他编演了《宋教仁》、《王莽篡位》等戏来反对袁世凯。在“五四”运动前后，他演出了时装新剧《学拳打金刚》。“九·一八”以后，他编演了一系列的充满爱国精神的新戏。抗日战争后，上海沦为孤岛，他所领导的移风社上演了《明末遗恨》、《徽钦二帝》（还有一出不许上演的《史可法》)，都是战时抗敌的戏曲，不知激动了多少观众！
周信芳、刘韵芳之《明末遗恨》
秋文谈麒派表演艺术，说：周信芳十三岁就成为剧团的主要演员，可以说，他是中国戏曲家中早熟的一位天才。他虽然成名很早，但始终是不满足于已有的成绩；他总是一边演出，一边向前辈剧伶学习。他最善于把各家之长化到自己的表演体系中来的。他不但吸取在老生表演上有成就的各派的优点，甚至隔行的如花脸刘永春、花旦冯子和等的表演，他都加以研究和学习。这就是麒派既有独创的风格，又有深厚的历史渊源之故。麒派的表演，属于豪放的风格，它属于壮美的范畴，不像余、言各派属于优美的范畴。我们且看他的保留剧目，如《四进士》、《打渔杀家》、《追韩信》、《徐策跑城》、《文天祥》以及红生戏，都是风格豪放的，激动人心的好戏。有的戏，虽谈不上慷慨激昂，如《清风亭》，但他演来酣畅淋漓，仍接近于豪放的风格。他的豪放风格，不仅是由于他演出剧目的内容，更重要的，还在于他的表演艺术的风格。
麒派艺术由朴实的唱腔、沉着的咬字、稳健的动作，这三个特点组成了一种独特的豪放的美的表演风格。
周信芳早年嗓子很好，总要唱到正宫调，后来嗓音变了，沙哑不亮，一度几乎失音。他又练出了一条沉着有力的嗓音，虽然沙哑，但富有刚劲的韵味。麒派道白之铿锵有力，与他这条训练有素的哑嗓子，不无关系。麒派表演，首先是忠实于人物的思想感情的变化，首先是要恰如其分地表达剧情。他自己说过：“从我早年起，在表演上我总是力求真实，无论唱、做、念、打，我总力求情绪饱满，力求体现角色的性格和当时当地的思想感情。”熟悉麒派的观众，都感到他只要一上台，马上就进入角色，哪怕是一动不动一个亮相，从眼神姿势中就有这个人物的特殊性格；动中有性格，静中也有性格。（周信芳曾在答复黄君的信中说：“唱不是不要，如悲时用二黄，喜时用西皮，腔也是要和剧情吻合才对呢！”他提示他们“别只顾耍腔却忘了戏”。)
《封神榜》周信芳饰梅伯
陈定山说：“麒派唱本戏确在抗日以前，但他的《走麦城》、《汉刘邦》、《复国走南阳》，全部《麒麟阁》，这里面保存着不少的老剧本，而为一般评剧家所不及知的。他不但保存了旧剧，且更有许多是从元曲里挖出来的。如《潇湘夜雨》、《抱妆盒》都保存着元曲的全面。《明末遗恨》是小连生的脚本，他却加入了昆曲《铁冠图》的曲子，《杀宫·撞钟》、《天雨花》里‘对花鞋’，是源出于梆子，不过这些剧本，都是俞振庭给他编的，而他却演得很好。麒唱‘三国戏’能学潘月樵，唯妙唯肖。他演《四进士》、《清风亭》，学贵俊卿。《扫松》、《跑城》、《斩经堂》，学三麻子。《审头》、《宝莲灯》学王又宸。麒腔是学老双处和汪笑侬而加工变化的。”
麒派艺术富于创造革新的精神，大家都知道的；这种精神，并不来自别处，恰恰就是继承和发展了那些被人偶像化了的，但却是京剧艺术的真正革新家的创造性的结果。周信芳在他论谭鑫培艺术的论文中说：“谭鑫培的成功在于破坏成规，努力革新，其长处在于把各家的好处冶于一炉，再加上自己的好处。杨小楼学俞，为什么不说他是俞派武生，却自成一派呢？因为他们不愿意做别人的孝子顺孙就是了。他认为勤学了人家的好处，总也要自己会变化才好，要是宗定了那派不变，那只好永远做人家奴隶了。”
在几十年前，在京剧界弥漫着守旧风气的时候，在海内靡然以挤眉弄眼，耍几个九曲三湾的花腔，就自尊为京戏正宗的时候，他不但公开提出自己的主张：“不管什么新戏、旧戏，只要合乎情理，就是好的。”而且还身体力行，在京剧艺术中进行了革新工作，终于出现了崭新风格。他不但是杰出的演员，也是一位精力旺盛的编剧家，据约略统计，过去五十年中，他所编演的新戏，包括重大改编的传统剧目，有一百几十本之多。单是他担任丹桂第一台后台经理时，八年中自编自导自演的新戏就有六十多本。
欧阳予倩、周信芳之《潘金莲》
他的改革，都是有所为而为的：他所面对的，乃是京界弥漫着的形式主义风气（不管内容，只管几个腔儿好不好听）和严重的商业化倾向（用机关布景等形式，来表演猥亵、庸俗、荒诞不经的内容)的乌烟瘴气的上海社会。周信芳善于运用鲜明、强烈、富有节奏感的优美动作和表情，在有力的锣鼓声中，突出地描绘人物内心的真实感情。当我们看到徐策边跑边做，全身都出现摇曳多姿的舞蹈的时候，当我们看他演萧何，俨如骑着骏马飞驰，但又“心急马行迟”的时候，当我们看了宋江杀了阎婆惜，哆嗦着把刀子插到靴筒外面去的时候，当我们看到宋士杰灯下翻襟写状的神情，或是公堂挨了四十板，伸出颤抖不已的右手，连说“不公”“不是”的时候，当我们看到张广才夹着扫帚上场，立刻可以从他的眼神和面部复杂的表情中，感到他对邻居真挚的感情，和饱经沧桑的苍凉心境的时候，当我们看到张元秀手中那条拐杖（是剧中人的随身物，是表现夜色的工具，在《拾子》一场，还是表现人物年事日增的标志）真是妙用无穷的时候，我们不能不说，他上台以后，浑身是戏，处处是戏。像这样讲究做工的表演，和当年只把京剧当作闭着眼睛“听”的艺术，自然是一个强烈的对照。
（《上海春秋》）
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《百年巨匠》再度入选“十四五”纪录片重点选题规划！
宣扬大师巨匠 推动文化传承 企业家奉献“工匠精神”
让中华民族的精神大厦巍然耸立
大型文化项目《百年巨匠》是中国第一部聚焦20世纪为中华文明作出突出贡献的大师巨匠的大型系列人物传记纪录片，由中国文学艺术界联合会、中央广播电视总台、中国艺术研究院、中国文学艺术基金会、百年巨匠（北京）文化传播有限公司等单位联合摄制。
《百年巨匠》是中共中央办公厅·国务院办公厅·中宣部“中华优秀传统文化传承发展工程”，连续两年入选中宣部（国务院新闻办）“纪录中国”传播工程，是国家广电总局“十四五”纪录片重点选题规划项目、庆祝建党100周年重点纪录片、“记录新时代”纪录片精品项目和纪录片重点项目（2018），还是中央电视台重大主题主线宣传暨重点选题项目，也是国家艺术基金、中国文学艺术基金会、中华艺文基金会、北京市政府文化创新发展基金、北京文化艺术基金、北京广播电视网络视听发展基金、北京市西城区文化艺术创作扶持专项基金的资助项目。已获得15项纪录片大奖。
2013至2017年，《百年巨匠》第一季43位大师的拍摄已全部完成，分为美术篇、书法篇、京剧篇、话剧篇、音乐篇、文学篇。《百年巨匠》第二季57位大师的拍摄已于2018年启动，增加了科技篇、教育篇、国学篇、建筑篇、中医篇、戏曲篇、电影篇，计划陆续完成，届时将以“百年·百人·百集”纪录片、“百位大师特展”、“百部图书出版”献礼。
拍摄完成的《百年巨匠》纪录片，陆续在中央电视台（一套、三套、四套、九套、十套、十五套、发现频道、国际频道）、中国教育电视台、各省级卫视、海外电视台等国内外166家平台播出，受到广泛好评，屡创同类纪录片收视率新高。《百年巨匠（国际版）》启用8种语言向全球播出。
央视市场研究股份有限公司（CTR）2020年7月根据CSM全国测量仪统计结果，《百年巨匠》累计触达受众共102亿人次。
《百年巨匠》系列丛书已连续三年被教育部、文化和旅游部、财政部作为“高雅艺术进校园”学习读本，发放到全国近千所高校。
《百年巨匠》已成为文化领域最高端的现象级品牌之一，并以其独特优势搭建起传播中华优秀传统文化、诠释和展示文化自信、践行社会主义核心价值观的重要平台。
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