古代官职指的是古代的从政人员的官职，并且，古代官职的情况涉及官署名、官名、官员的职掌等方面。由于，各朝代的情况，也不尽相同，所以，大体可分为中央官职和地方官职两大类。"布政使"就属于地方官职，这个称呼，我们在很多电视作品里都看到过，乍一看字面还以为跟"布"有什么关系。
但实际上，这只是一个在明、清两朝都存在的官位，且职权范围随着时代的不同，也有所改变。《明史.职官志四》中有说："承宣布政使司，左右布政使各一人，从二品......掌一省之政，朝廷有德泽、禁令、承流宣播，以下于有司......宣德、正统间犹然，自后无之。"
都知道，布政使首创于明朝，是元朝行省制度的发展。元朝为了管理辽阔的疆土，开创了行省制度，是我国省制的开端，但明朝却是省制发展史上的一段重要时期。
明朝废止了属于中央级别官员中的中书省一职，并且，将与中书省相匹配的对应机构也一起撤销了。官职撤销了，但地方管理还是需要持续进行，所以，明朝便在原来的省级管理中，新设立了三个有相互牵制作用的机构，以此来完成对县级的管理。分别为：承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司。
它们的具体作用如下：
一、承宣布政使司：当时，在国内一共有十三个职位，其中，并没有加上省的称呼，只是分左右布政使，主要负责省内一些行政事务。比如：管人口、民政、钱粮、赋税、民政等等，与现在的省级政府机构比较相似，如同现在的省长职位，是省级的官员。
在明朝，布政使是从二品的等级，由于在地方上二品以上的官员并不多，所以，布政使算是权重一方的大官了。
二、提刑按察使司：该官职与布政使的管辖范围基本相同，只是负责的事项有所区别。主要负责地方的法务，治安等事情，跟现在的省级公安厅、检察院、法院等机构比较类似。
三、都指挥使司：主要管理军事机构，并且，接受中央兵部、军督府等管理，与现在的省级军区比较相似。这个职位只管军队事务，对于地方的其它事情一概不管。所以，大家对于这个部门很少听到也就不难理解了。
这三司可以说各有所管、各负其职，但是，随着时代的变迁，中央机构和地方政府却发生了一些变化。
这一时期，明朝之中又产生了钦差大使，下放到地方去管理相关事务，由此，也产生了很多新的官员职位，比如：总督和巡抚。明朝时期，总督和巡抚都是中央机构的人，不受地方管制，可以说是非常大的官了。但是，到了清朝，这个情况却发生了改变。
明朝的一些制度，到了清朝得到了沿用。不过，由于清朝版图比明朝大得多，使得管理难度也随之增大，所以，一些行政事务便落到了地方官员的肩膀上，管理的东西也由此变多。因此，清朝对明朝之前的一些制度也进行了相应的优化，以便更适合当朝政府进行应用和管理。
这里，我们再来具体看一下明、清两朝的区别。
第一、总督和巡抚：清朝时期，总督和巡抚从中央官员变为了地方官员，总督管理1——3个省，巡抚只管理一个省。但总督和巡抚，都是省级别的正式长官。
第二、布政使司：清朝的布政使司依旧官从二品，主要负责的是钱粮、赋税的事宜，但是，对于地方的行政事务却不再管理，且各省级的布政使司不再分左右。不过，在江苏省有点特殊，当时的江宁和苏州都分别设有一个布政使，仍称左右布政使，别称为"藩台"、"藩司"。
清朝的布政使相当于现在的副省长，是副省级官员，与明朝相比，地位略有下降。
第三、按察使司：这个官职位居正三品，仍然负责的是各省级别的司法工作，这个与明朝基本相同，没有太多变化。此外，在一个省可以设立督抚衙门、藩司、臬司多个衙门。
第四、都指挥使司：因为，在军事制度上有所变化，所以，到了清朝时期，便没有再设立该职位。清朝时期，由八旗驻守各个省市的边防地区，统一管理当地的军事。而绿营兵，则由总督和巡抚进行分片管理。当时，绿营兵是清朝重要的军事武装力量，风头盖过了八旗子弟。
第五、提督学政：简称为提学，这个官职是没有分品级的，主要管辖的是省级的科考和教育工作，跟现在的省级宣传部的部长、书记、文化厅厅长、教育厅厅长等较为相似。这是清朝新设立的职位，但是，这个职位的工作，在明朝时候却主要由布政使做。
由此，可以看出在明朝的时候，布政使司是一个正省级级别的高管，二品，是省级政府机构的最高官员，属于省长级别。但是，到了清朝时期，布政使却是副省级官员，属于常务副省长的级别。所以说，无论是官位的大小，级别的高低，还是管理事务范围的多少，明、清两代布政使司都有较大的区别。
但是，不管如何该职位都是不可缺少的，且是非常重要的，关系到一个省级地区的兴衰，关系到一方百姓的生活。俗话说，当官不为民做主，不如回家卖红薯。历朝历代，不管是怎样的官职，不管高低，都要想着为民办事，为民服务，只有这样，一个国家的统治才能长久，官员的职位才能稳当。
不然，这一切都是空谈。
参考资料：
【《明史·职官志四》、《明经世文编》、《清史稿·职官志三》】
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