这座县城，就是隶属于河南省信阳市的息县。
之所以被称为"天下第一县"，是因为息县，在建县2700年来，一直相延不易"息"名、不改县治，堪称"郡县制"的活化石。
据相关资料记载，息县的历史，最早可追溯至3000多年前的殷商时期，彼时为息方国。周武王十三年（即公元前1046年），周军打败商军，分封为息侯国。
到了周庄王十五年（即公元前682年），楚灭息国，在华夏大地上首次置县，设立息县，距今已有2700多年的历史了。
秦朝统一六国后，实行郡县制，息县属颍川郡，西汉时至新息县，属汝南郡，南北朝时期改为息州。
隋唐以及元明时期，因区划变迁，息州多次被废又重置，直到明洪武四年(即公元1371元)，再次改州为县，不过"息"这一用名，却一直沿用，至今未变。
而作为中国最古老的县，这里还是我国息、赖、白三大姓氏发源地，全县总人口超过100万。
白姓在中国人口最多的一百大姓中，排名第73位，出自颛顼帝的裔孙白公胜之后。
据《元和姓纂》记载，白公胜为芈姓，熊氏，名胜，是春秋时期楚平王之孙。公元前487年任巢邑大夫，封在白邑（也就是如今的息县包信东南），世称白公胜。后来，其子孙便以祖辈封邑名为氏，称白氏，是为河南白姓。
赖姓在中国人口最多的一百大姓中，排名第98位，出自周朝诸侯国君主叔颖公之后。
据史料记载，周武王封叔颖于赖国(同样在如今息县包信境内)，鲁昭公四年(即公元前538年)，赖国被楚灵王所灭，其族人迁至鄢地，其后裔遍以国名为氏，称赖氏，叔颖被也被尊为赖姓始祖，是为河南赖姓。
息姓比较少见，并未被收录到百家姓中，源于春秋时期息国。
据《姓苑》记载，西周初期，分封的诸侯国中有息国，为侯爵，史称息侯，后来为楚国所灭，后代子孙便以原国名为姓，乃成息姓。不过，如今在息县境内少有姓息的，倒是河北息姓人口相对较多。
如今，在息县境内，仍有息国故城、赖国故城等遗址，是息、赖、白三大姓氏寻根问祖之地。
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