有人要问，什么叫“砸窑”？这是“春典”，也就是黑话，意思是指攻打有钱人家的大宅大院。若是成功攻打进去，称之为“砸响了”，可若是没有攻打进去，自己吃了亏，则称为“没砸响”。
另外，“砸窑”还分“砸软窑”和“砸硬窑”，软窑比较容易攻打，院墙比较矮，四周没炮台，护院也比较少，不会跟胡子们硬碰硬，多数时候在房角屋后，马房猪圈等隐蔽地点放“暗枪”。而硬窑则是高墙大院，护院又多，还有炮楼，其中还有百发百中的“炮手”。
什么叫“炮手”呢？许多人或许以为是二营长那样的玩山炮的高手。实则不是，“炮手”分为“大炮头”和“二炮手”，这些词来源于胡子们使用的“春典”（切口、黑话），指的是打黑枪的，能称得上“炮手”的绝对是神枪手。孙红雷曾演过一部连续剧叫《二炮手》，讲述的就是神枪手的故事。
旧社会兵荒马乱，尤其清末民初之时，东三省可谓遍地胡子，有钱人家为了保命保财，不惜花大价钱请保镖护院，多数时候还跟当地团练、军警、官兵等武装组织有联系。土匪一来攻打，一般是几路联合，共同御敌。但那个时代，通信不方便，加之山高路远，很多时候官兵赶来不及时，因此只能仰仗私人武装。这些杂七杂八的私人武装，统称为“防匪队”。
这就如《水浒传》中演绎的一样，宋江一伙就是土匪，而祝家庄就是私人武装，两方较上劲，就看谁道行深了。
所谓“红窑”，指的是插着红色大旗的人家，这些人家都是“硬窑”，有财有势有私人武装，为了彰显自己有本事有武装，因而在高处挂上一面旗帜，意思是俺家有能人，“枪头子硬”，你敢来“砸”，保证你有来无回。用大旗吓唬吓唬土匪，起到一定的震慑作用。
有这面大旗在此，绺子之中就要提前斟酌，不敢轻举妄动。小绺子多说了也就几十号人，而且武器落后，自然不敢来“砸”。但大绺子不吃这套，大绺子一般都是几百号人马，而且多有先进的洋枪，尽管知道“砸红窑”风险很大，往往很多时候铤而走险，碰碰运气。“砸响了”大半年吃喝不愁，“没砸响”就要损兵折将，搞不好最后还要跟官兵交手。
为了能一炮砸响，绺子会先派“插千”和“炮头”去“探地枪”，摸清对方的路数和人马，以及武器多少，有无暗道，是否跟官兵有联系等等。这项任务十分艰巨，往往有性命威胁。当时的年月，若是生人来当地，不是探亲不是访友，更不是做买卖，指定有猫腻。不用地保来抓，百姓自己就抓，怕的就是“胡子探路”。抓到之后，连打带吓唬，就算不死也脱层皮。敢做“插千”和“炮头”，不但胆识过人，而且在当地有熟人或亲戚。若一个熟人都没有，完全凭借一身胆气到此，那是纯粹送死来的。
1923年，双阳县有个双镖绺子要砸红窑，他自己当“炮头”，领着两个“插千”装成卖白布的小贩来探路。城中有个大户姓胡，家里烟筒上挂的就是红色大旗，这家就是双镖的目标。双镖在城里待了大半个月，跟胡家的二小姐攀上了关系，二小姐看双镖长得英俊，心中喜欢，就以买布为名将其带入家中。不想双镖露了馅，几个人全部被抓，吊在当院，皮鞭沾凉水，噼里啪啦一通揍。双镖咬牙坚持，他那几个兄弟挨不住打，说了实情，并说出绺子位置。乡公所当即去抓，绺子之中几十人全部被拿，杀头的杀头，剜眼的剜眼。胡家二小姐不忍心双镖也遭罪，偷偷放走了他，自己也跟着跑了。两人隐居山林，不久后拉起人马，成为雌雄双匪。
由这事可见，想“砸窑”并不容易。不管是否“砸响”，每次都会丢下一群“崽子”（小弟）。如果“砸响了”，就花天酒地，尽情抢掠。吃饱喝足，就照着女眷下手。有时候为争抢一个女人，相互厮打斗狠。比如其中一个用刀在自己腿上割下一块肉，另一个也不会示弱，保证更狠，比如一刀切下自己一只耳朵，成为名副其实的“一只耳”。这一点倒是跟我前几天讲得天津混混很相似，看看到底有谁比我狠。胜者为王，女子自然就是他的。其实想一想这还有什么意思呢？弄得自己成为残疾，搞不好还因失血过多或感染而死。不值得，真不值得。
砸窑之后，不会在此耽搁很久，以防官兵攻打，往往吃喝玩乐一通之后，带着所有能拿走的东西“划了”（指开溜，逃跑）。不要看影视剧中土匪随随便便就能打下一座城或者一个镇子，那都是艺术加工。事实上，别说攻下一个镇子，就是一个大宅都不容易，土匪不是官兵，没有那么好的武器和纪律性，也不是个个都是亡命徒，有些人农闲的时候当土匪，农忙的时候回家务农。那种大碗喝酒、大块吃肉、大秤称金的画面只出现在水浒传中，真以为土匪都那样，你就嫩了。
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