几个月来每天都有3只斑鸠来拜访我，包括一对夫妻和一个王老五，拜访的目的当然是来找吃的，我已经买过两次鸟食了，大家也是混得比较熟了。不过有一个奇怪的现象老是困扰着我，斑鸠起飞的时候为什么会发出奇怪的啸声呢？
刚开始我以为是从它嘴里发出的，但随着我和斑鸠的关系越走越近，在它们可以歇在我腿上，或从腿上起飞之后，再聋的耳朵也能听出来，啸声肯定不会是从嘴里发出来的了，斑鸠嘴里只会发出“咕咕咕”的声音。仔细一想，斑鸠和鸽子长得很像，它们发出的啸声是不是所谓的鸽哨呢？
好吧，到这个时候再想也没用了，赶紧到网上搜吧。结果令人大跌眼镜，鸽子的鸽哨乃是人类制造，固定在鸽子尾部发声的，并不是鸽子自己发出的声音。而我听到的啸声，应该是斑鸠翅膀尖端发出的高频振动，当鸽子和斑鸠起飞、降落或受到惊吓时，就会发出这种声音。
可能是因为斑鸠和鸽子同属鸠鸽科，所以翅尖都能够发出这种类似警报的啸声。其它一些鸟类飞行时翅膀也会发声，不过不像斑鸠这种，可以向同伴清晰地传达“此处危险，速飞！”的信息；而且危险越紧迫，声音就越急迫，仿佛在拼命地大喊：瓜娃子，要命了，还不快跑！
那么这种声音是如何发出来的呢？澳大利亚国立大学的一组科学家曾经对此进行过研究，发现鸽子的啸声是从翅膀上的第三根羽毛发出的，如果去掉这根羽毛，鸽子就无法发出啸声了；而第四根羽毛也比较关键，没有这根羽毛，鸽子的啸声就没有那么响亮，可能是这根羽毛改变了流经第三根羽毛的气流的原因。
那么，为什么鸽子只用一根羽毛就能发出这种声音呢？
进一步的研究发现，这是一种叫气动弹性颤振（aeroelastic flutter）的效应，当空气在桥梁、飞机等结构上方或周围流动并引起振动时，就会发生这种现象。气动弹性颤振有时会产生巨大的危害，比如著名的1940年美国塔科马海峡吊桥倒塌事件，这次事件留下了完整的视频让科学家们得以进行深入的研究。最初人们认为它倒塌的主要原因是卡门涡街效应，即桥梁上下侧在狂风作用下产生了两排非对称的，像街道两边路灯一样排列的旋涡，导致桥梁崩塌；不过后来的研究发现，卡门涡街的频率与桥梁的频率无法匹配，因而认定气动弹性颤振才是崩塌的主要原因。鸽子啸声竟然能和大桥崩塌联系在一起，是不是感觉非常神奇？
鸽子就深谙这种气动弹性颤振的效应，通过空气流过翅尖第三根羽毛，来发出独特的啸叫声，一些蜂鸟和孔雀也学会了这一招。南美还有一种名叫梅花翅侏儒鸟的小鸟，其雄鸟也可以通过在背后振动翅膀，利用气动弹性颤振效应吹出美妙的“口哨”，来征服雌鸟的芳心，被誉为自然界最美的求爱声音。
鸽子的啸叫也不仅仅是用来示警，雄鸽也会用它来向雌鸽示爱。当交配季节到来的时候，雄鸽会站在树枝上，不断地咕咕叫着，希望引来雌鸽青睐的目光。不过它们的族群实在太过庞大，不拿出点绝活花活显然很难打动鸽心，这时候它就会突然起飞，到达约30米的空中，夸张地拍打翅膀，发出急迫而高昂的啸声，然后就飞回到树枝上，等待心仪的被打动的鸽姑娘来传递它的遗传物质。
至于斑鸠，现在它就在我的电脑旁悠闲地吃着零食，估计它们应该和鸽类一样，有着差不多的生理结构和生活习性吧，听着它起飞和降落时悠然而不是惊慌失措的啸声，瞬间觉得自己好有爱心啊！
Wikipedia：Tacoma Narrows Bridge，aeroelastic flutter，Kármán vortex street等
Current Biology：Sounds of Modified Flight Feathers Reliably Signal Danger in a Pigeon
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