对于一部恐怖电影来说，创造一个与艺术杰作相当的令人难忘的开场白是一回事，而对于一部电影来说，创造一个令人难忘的开场白是另一回事，因为它提供了纯粹的现实恐惧感。这是一部美国知名恐怖电影。
故事发生在印第安纳州，警察斯坦刚参加完同事聚会，在回家的途中突然收到一条警信，斯坦义不容辞，立马动身前往。行至半路，一个衣冠不整的女人突然从警车前一晃而过，斯坦见状赶紧下车追随他的脚步向树林里冲去，结果一看居然是自己的女友艾米，可艾米神情慌张，双手不停的挥动着，斯坦还没反应过来，就被歹徒一棒敲晕，这时歹徒拿出了遥控器轻轻按了一下，艾米脖子上的垫圈突然启动，被电晕了过去，原来他是被歹徒胁迫的。
三天后，斯坦才从昏迷中醒来。他发现自己四肢被绑，并且眼睛被蒙住。这时头戴面具的歹徒出现，斯坦用自己的警察身份吓唬歹徒，让他放了自己，可面具男淡淡地送给他一句，斯坦听得一头雾水，想要再挣扎一番，结果面具男故技重施，又一针麻药让他继续陷入沉睡。
药物与求生欲的双重作用下，斯坦的回忆开始一点点浮出水面。原来在每个周六，全镇最好的警察都会举行一场聚会，他们称之为扑克之夜。除了打牌喝酒，这也是本地老鸟警探们分享破案经历的平台。年轻的斯坦因破获了一起大案，受局长器重破格参加此次聚会。
至于他的英雄事迹，可谓是勇气与运气并存。那天他本来在调查鸡毛蒜皮的盗窃案，这一路身着线索，无意间发现了一个装满尸体的集装箱，更巧合的是，毫无防备的凶手刚好暴露在他面前，斯坦毫不犹豫射出了人生中第一颗致命子弹。
此案一出，局长立马把他从。警员提拔为警探，害得他参加扑克之夜也是为了寓教于乐。老警察的故事当然都是狠角色，回忆结束后。斯坦也醒了过来，他不再对面具男大喊大叫，而是心情气和与歹徒交流起来，万万没想到面具男不吃他这一套，直接拳头问候他。接着，歹徒说起了自己的经历，曾经的他也是一个普普通通的上班族，每天又忙不完的工作，十年如一日地辛勤劳碌，却没能换回任何存款。终于有一天。受够了一切，决定不再继续做盲从的羔羊，要彻底改变自己的生活，并定下了两个穷凶极恶的小目标，第一条，跟女孩子发生关系，第二条，杀了阻挡他完成第一条的人。
这次斯坦回想起和艾米发生的一切，还差几个月成年的艾米人小鬼大，在某次遭遇歹徒时独自完成了反杀，并因此与出警的斯坦萍水相逢。两个正值有趣的灵魂相互吸引，但又苦于年龄限制，只好躲避世俗的眼光，偷偷玩起了暧昧。然而两周之前，艾米离奇失踪，警局动用了全部资源，仍旧一无所获。想到这，斯坦这才反应过来，面具男。处心积虑拿下艾米，真正的目标却是斯坦本人。
听到艾米就在隔壁，斯坦拼命挣脱绳索。艾米告诉他，自己已经被囚禁了两个星期，每天晚上他都会受到歹徒的折磨与摧残，自己全身都被铁链锁住，还告诉斯坦，想要逃跑就只能趁歹徒离开。他刚刚听到歹徒的开车声音，应该是歹徒离开了斯坦四肢被绑，要怎么逃跑呢？就在这个时候，斯坦突然想起同事警察的破案经历，那是一起女孩奸杀案，没有人证，没有嫌犯，只有无处不在包含DNA的体验痕迹。同事调查了和女孩有关的全部男性，始终毫无收获。
随着时间流逝，案子逐渐被束之高阁。八年以后，工人修复电路时，无异在通风管道里发现了大堆内衣内裤，上面的DNA残留竟与当年一模一样。难以释怀的同事立马重启调查，终于和真凶狭路相逢，即便被汽车撞碎了膝盖，他依然咬牙坚持，最后成功将对方击毙。同事的故事寓意在于，永远不要放弃，要坚持不懈。自我牺牲的精神这个歹徒是个杀人不眨眼的恶魔，每次行动前都戴着面具，杀人手法极度凶残。他曾经在一个月内连续杀害25人，几乎每天就要杀一人，就连警察也不放在眼里。
一想到这，斯坦为了挣脱开绳索，一个劲撞击着，努力挪动椅子，在他不懈的努力下终于摔倒在地，椅子也被摔得粉碎。斯坦赶紧解开绳子，这时他发现自己的胳膊上竟然多出一个艾米头像的纹身，经过一番回忆才发现是歹徒在他昏迷的时候悄悄给他纹上去的。斯坦也不知道这个变态到底要干嘛，来不及多想，斯坦还要去救艾米，他循着声音来到囚禁艾米的房间，发现艾米准备粗壮的铁链牢牢捆住，无法挣脱的情况下，他只好暂别心爱的姑娘，一个人离开，盘根错觉了地下室，火速来到楼上寻找工具和帮助。
然而斯坦刚拿起电话报警，屋外却传来汽车熄火的声音，原来是面具男回来了，斯坦赶紧躲进一。旁边的暗房满屋子都是受害女子的照片，还有以艾米为主角的偷拍照片，可见这个恶魔迫害无数无辜的少女，太变态了。斯坦四处查看一番，看到桌子上的匕首，他决定亲手干掉这个坏蛋，二话不说拿起刀埋伏在客厅外。他看到面具男正在聚精会神地看着电视。斯坦走过去，把刀架在面具男脖子上，结果发现是一个玩偶。
不等斯坦反应过来，面具男从后面冲出来，再一次将他点晕了过去。惩罚接踵而来，面具男狠心掰断斯坦的腿，接着一拳又一拳打在斯坦身上，还折断斯坦的胳膊，接着用万能胶将他牢牢粘在了墙上，越是挣扎反而在泥淖中越陷越深。恐怖的面具男还告诉斯坦，为了将它粘在墙上，他整整花费了35个万能胶水。这时斯坦又想起来扑克之夜扎基叔的故事随即娓娓道来。那是一起双重谋杀案，一对夫妻惨死家中，唯一的目击者以及嫌疑人却是他们的亲生儿子。
面对男孩的口供，扎金叔觉得不简单，他决定换个环境。带他出去兜兜风，并借机送男孩回家，把他带到案发现场。扎基叔寻心善诱，让男孩重新回顾一遍事情的经过，一开始他仍然坚持是有人闯进家门并将父母殴打致死，可当札金叔指责惨绝人寰的现场，质问谁会对善良的人犯下如此罪行时，男孩终于彻底崩溃，说出自己就是凶手，因为自己长期被父母虐待，指控父亲是个暴力狂，母亲是个控制狂，忍无可忍之下方才替自己完成了复仇。男孩陷入痛苦回忆中，猝不及防把大叔痛扁了一顿。虽然被打了，但是案子终究被破，这个故事意在告诉斯坦要善于揣测凶手的动机，并且永远不要低估道德的底线。这时面具男警告斯坦不要总想着逃跑，否则会用各种方式来折磨他。
说着就把斯坦用万能胶粘在墙上的脸硬生生地扯了下来。面具男转身来到关押艾米的房间，表示他已经用艾米成功地抓到了斯坦，现在艾米已经没有价值了，他打算放了艾米，这简直让艾米不敢相信。
面具男说到做。把锁链的钥匙扔给了他，又拿给艾米一部手机，让他给家里人报平安。艾米赶紧拨通了父亲的电话，等到电话被接通之后，面具男一把夺过手机，威胁艾米爸爸不能报警，并带上1万美金过来赎人。而他的父亲其实就是小镇的警长大胡子，也是破获多起案件的神探。与此同时，昏迷中的斯坦想到大胡子讲到的故事，那是一起连环凶杀案，那时候某个偏僻小镇突然连续出现三具男尸，他们的身份都是男技师，并且无一例外被砍掉了小拇指。犯罪嫌疑人还算明显是个臭名昭著的男性摄影师，但是因为没有证据，又不能贸然行动，大胡子只能乔装上阵，以身犯险，一槌定音。
倘若遭遇不测，他只需大声喊出安全词，欲火焚身，埋伏在旁边的同事便会果断将摄影师击毙。没想到摄影师爱好独特，直接把大胡子按在树干上，拿出各种工具，又是匕首又是手铐的准备做一场现场直播，结果几个放哨的警察都不约而同的开起了小差，眼看。但就小命不保，大胡子只得灵机一动，出乎意料地向摄影师索吻，然后趁机将他撞晕在地。这个故事告诉斯坦，绝境之中能依靠的人往往只有自己。第二天，爱女心切的大胡子根据面具男指示备好现金，仗着艺高人胆大，前往指定地点。
这时，一个遛狗的男人突然出现，大胡子询问一番，觉得此人并没有可疑之处，正准备离开时，男人突然图穷匕见，用电棒电晕了大胡子。原来这个外表憨憨的男人就是面具男，刚刚一切都是他的演技。斯坦这边，刚刚醒来的他再次尝试自救，他强忍疼痛，活生生把腿扯了下来，然后用脚踹开了旁边的下水道，一脚、两脚、三脚一股水喷涌而出，水不断淋在他的身上，接助水流，胶水逐渐失效，斯坦终于从万能胶的禁锢中挣扎脱身。
好不容易挣脱开来，他拼命撞击铁门，见铁门撞不开，又抄起一旁的椅子朝墙壁上抡。去一下，两下，三峡终于凿出了一个洞，斯坦扒开砖头，终于和女友艾米汇合，面具男也实时返回，通过监控将一切尽收眼底，看到斯坦已经逃脱，顿时气急败坏。他立刻戴上头套向艾米的房间杀去，举起枪在走廊上大声呼喊，艾米，斯坦站在门后保持警戒，门被推开瞬间，斯坦直接偷袭他，面具男的枪被打掉在地上，斯坦以迅雷不及掩耳之势捡起地上的枪，艾米却让斯坦不要开枪，可斯坦只想着复仇，一点都不听塞。艾米撕心裂肺的叫喊中，这个面具男就是一通射，面具男终于一命呜呼，难道说故事就这么结束了？非也，非也，就在这时，真正的面具男从后面出来了，他大笑着摘下死者的头套，原来刚才斯坦射杀的是戴着面具的大胡子，也就是艾米的父亲。
刚才艾米注意到对方的鞋袜和父亲他一模一样，才要斯坦不要开枪，结果还是发生了悲剧，面具男为自己的计谋洋洋得意，是他逼迫大胡子换上同款面罩代替自己。己进入房间，因为他笃定高度紧张的斯坦会盲目发起攻击。果然，道高一尺魔高一丈啊，斯坦的牺牲和努力，这让一切回到了更糟糕的原点。
斯坦气急败坏，扑上去就要跟面具男搏斗，却又被面具男打晕过去。接着，面具男走到痛哭流涕的艾米跟前，继续冷嘲热讽。谁知艾米抄袭提前准备好的匕首，一刀插在面具男脖子上，面具男怒了一下就敲晕了艾米。另一边，警局连续两名警察失踪，引起了局长大人的关注，他径直来到面具男的住所，面具男十分警惕，本想就此打发走局长，却还是被局长一言识破。面具男掏出枪想要了结局长，不曾想局长提前做了准备，反手将男人撂倒，并开枪将其打伤，用手铐锁在了客厅里。原来斯坦的那次报警尝试虽然半途而废，但已经拨出了电话，还是在系统里留下记录。
警方的所有调查均无功而返后，局长敏锐地从直通无声电话中品出了端倪，并且按照定位找到了这里。局长来到地下室，看到背靠墙。白的斯坦就给斯坦拿来了钥匙，想帮斯坦解开手铐，不料面具男已经挣开手铐，还从背后一枪爆了局长的头。斯坦崩溃到了极点，大喊着让面具男杀了他，可惜面具男没有照做，趁着面具男回房处理伤口的机会，斯坦用脚勾挡了钥匙，刚解开一只手，面具男就又下来了。
斯坦赶紧装晕，趁面具男处理局长尸体的时候，出其不意地勒住面具男的脖子，面具男挣扎一番还是晕了过去，斯坦将他吊了起来，问歹徒为什么要做这些。或许是知道败局已定，面具男也大方坦白出自己的动机，原来斯坦无意中干掉的那个人实际上是面具男的精神导师，而那满满一集装箱的尸体则是他献给恩师的毕业礼物。导师窝囊惨死，面具男顿感身体灵魂皆被掏空，为了重新振作，他才决心报复折磨一切的始作俑者斯坦。这时面具男却告诉斯坦，就算他死了，杀戮也还会继续，因为他已经有了自己的徒弟杀人魔，还说自己永远比斯坦要多想五步。惊恐的斯坦来到关押埃米的房。间抱着陷入深度昏迷的艾米将她救了出去，顺手捡起地上的一把手枪，在被囚数周后终于重见天日。
可来到屋外，一群整装待发的警察正用枪指着他，警察让他放下手上的枪，这时斯坦发现手枪早就被歹徒涂了万能胶，他根本无法放下武器，警察见状二话不说直接一枪射击过去，所幸斯坦并未被击中要害，万万没想到的是，一觉醒来，他却从精英警察轮回了接下之球。原来那天斯坦中弹后，面具再次神奇地逃出生天。警方只在密室里找到两具被斯坦配枪打死的警察尸体，以及满屋的艾米偷拍照片，而昏迷的艾米又迟迟没法苏醒，斯坦的胳膊上又赫然可见一个他的纹身。法官与陪审团不得不认为是斯坦因囚禁未成年的艾米并杀害了发现端倪的局长与大胡子。斯坦终究还是玩不过面具男。三个月过后，事情终于再次迎来转机，艾米终于恢复了意识，含冤入狱的斯坦得以官复原职，一门心思投入到对面具男的身上。
调查之中，经过数年的不懈努力，斯坦终于追踪到了面具男这一次，但没有任何怜悯，一枪干掉了面具男，并确保他在自己眼前彻底断气。斯坦也因此升职加薪，成为新一任的局长以及扑克之夜的主人，并给新人讲述他那不平凡的事迹。可看似圆满的结局背后还是另有隐情，实际上，斯坦又一次被面具男玩弄于鼓掌之中，被他打死的面具男不过是另一名无辜路人，他为自己的做法撒了谎，真正的面具男依然逍遥法外，而此时的斯坦却参透了扑克之夜里一句不起眼的教导，如果不能得偿所愿，那就假装他们并不存在吧。
这就是牌桌的中心思想，有那么一些高智商犯罪者，抓不住他们，只好假装他们不存在。影片扑克之夜堪称夜魔和电锯惊魂的结合体，很不错的一部电影。
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