在电视剧《人世间》中，岳母利用关系将女婿周秉义调到了军工厂。令许多人意想不到的是，这个不太光彩的举动居然催生出一个有血有肉、忍辱负重、默默奉献的共产党员模范干部形象。周秉义从最初的胃溃疡到胃癌去世，究竟经历哪些磨难，他又是如何用实际行动去为党和国家做出贡献的。一起跟白羽了解一下
周秉义走马上任之前，跟老书记有过一次谈话。在这次谈话中，周秉义才了解到军工厂当前所面临的困境。
军工厂百分之九十都是部队专业的官兵，不少人还经历过解放战争以及抗美援朝的洗礼。在“文革”的武斗中，厂里分成了泾渭分明的两大派，激进者甚至把坦克都开到市区。更有甚者，因为工资发不下来，有过抢劫商店和粮店的行径。
周秉义走上任之前，军工厂就面临着负债累累、停产无资金，拖欠工资，举步维艰的生存环境。更雪上加霜的是，中央财政吃紧就连救济金都发不下来。面对这样的局面，岳母金月姬都特别后悔，甚至有了再次动用关系，将女婿调走的念头。
周秉义内心的焦虑和对工人阶级的关爱，让他做出了许多实实在在的工作。上任的第十三天，他就走访慰问了厂里所有的困难职工家庭，在小本子上记录着每一家的实际困难。
在郝冬梅的“协调”下，金月姬拿出自己的存折上的三万元，买回了几十吨的优质煤。军工厂每家每户，都能过上一个温暖的冬天。
靠着老干部带来的“转型支持款”处理了最棘手的问题，甚至到苏联去，为军工厂争取到了拆除军舰的工作，暂时缓解了工厂的燃眉之急。
工人们躁动的戾气被消除了，焦躁的情绪被稳定了。
然而，周秉义也被送进医院了。
在与苏方的交涉中，苏联老大哥拿出了“感情铁，喝出血”的架势，一顿顿伏特加灌下来，导致周秉义胃溃疡严重复发，医生建议切除三分之二的胃。
很多人对周志刚一家三代人都挤在狭小的光字片，与住在宽敞豪华岳母家的周秉义心生不满。其实，正如岳母金月姬所说，单位的小轿车不是谁能坐的，既然坐了，就要承担相应的责任。
周秉义在上任之前，老书记就告诉他军工厂的下一步工作就是“军转民”。具体的做法就是，发一笔钱买断工龄之后自谋生路。可以说，周秉义赶上了“军转民”的困难时期，他的心血和付出基本上是打了水漂。
军工企业向民营企业的转型过程，是一个极其艰难极其复杂的过程。原著虽然一笔带过，实际上东北老工业基地振兴这个问题至今也没有成功的解决方案。
在周秉义的多方奔走之下，军工厂免遭破产，成功转型为合资公司。在职工退休工人的利益有了一定的保障，谁也没想到，就在他平调至另一个城市当市委书记的时候，职工宿舍里的许多人家都放起了鞭炮，甚至放起了歌曲《送瘟神》。
因为一些刚刚参加工作的年轻人突然失业，心中的愤怒无处发泄。周秉义这个“卖唱的大功臣”，成了人们争相唾骂的对象。那些曾经口口相传的动人事迹，都成了他收买人心、虚伪、狡猾、善于施展蒙蔽手段的确凿证据。
愤怒的的人们，在郝冬梅家的院墙上经常被贴上恐吓诅咒标语，窗户玻璃在夜里被砸烂，就连她出门也需要便衣警察的保护。
东北工业区的衰败之势不可避免，等待工人的将是无法挽回的悲剧命运。在国家的大政方针下，当时全省全市一次性买断工龄的工人有四五十万之多。国庆卧轨自杀，德宝人格蜕变，龚宾变得疯狂，这些计划经济时代充满荣誉感的工人，在改革的阵痛中成了失败者的群像。
周秉义这位改革的英雄，却差点因此身败名裂；一位积劳成疾的干部，最终换来的是满腹委屈。然而，为党和国家背负骂名的周秉义从来没谈过这些痛苦和心酸。正如他内疚于父亲、母亲、弟弟住在地下室一样，这种痛苦压在心头，无法言说。
周秉义从军工厂调走后，升任全省第二大市的一把手。然后从市委书记的位置上，调任中纪委。然后又从中纪委平级调回省会城市，任排名第八位的副市长，主管招商引资和旧城改造。
按照我国党政干部任用的惯例，这种调动其实是“高开低走”。
那么到底是什么驱使周秉义毅然放弃很快就有可能到手的副部级干部待遇，而冒着种种猜疑，主动要求平级调回家乡城市任副职呢？
其实正是因为父亲周志刚带来的影响力。
原著中写道：光字片的生活条件极端恶劣，没有像样的房子，公厕更像是地狱，臭味伴随着这里的人们走过一年四季，春天满街泥泞，无从下脚；夏天苍蝇、蚊虫多不胜数，而到了冬天则是粪水、泔水在地上肆意凝结，雪白的冰雪都变了颜色。
在周秉义的记忆中，年迈的父亲一直都在用绵薄之力去改变自家残破的居所。他四处寻找着建筑材料，用瓦刀一遍遍地抹着墙角……虽然一刀一瓦带来的实际效果甚微，但父亲佝偻着腰抹墙的身影，在周秉义心中打下了难以磨灭的烙印。
所以他可以无视所有不解、嘲讽与非议，上为黎民百姓，让光字片的父老乡亲从根本上改变居住环境；下为实现父亲的梦想，让家人能住上可以称为房子的房子。
在光子片的拆迁中，周秉义为了劝说大家搬迁，他站在小卡车上，面对数千乡亲父老，说出了自己的肺腑之言：我在为大家日夜操劳、勤勉做事，却没有得到大家的信任，有的人海等着看我的笑话。要获得大家的信任，其实比获得开发商的信任还难！
在他动情的演讲下，大家纷纷离开光子片搬进新居。父亲周志刚至死未了的心愿，终于在大儿子退休之前实现了。在市委书记任上的12年中，除了没有直接给人民群众涨工资，那些利民惠民的好事，周秉义基本上都做到了。
尽管他以热血和生命为家乡父老改善了居住条件，仍然难逃被误解被屈辱的命运。检举信、投诉信、揭发信，雪片式地飞进省市、以及中纪委。在恶意中伤他的人中，有许多是被他处理过的违法乱纪的干部，更多的是曾经受过恩惠、曾经对他感恩戴德的人。那些欲壑难填的小人，纷纷甩出毒蛇利剑，刺向周秉义的内心。
事后经过调查，周秉义曾经分配过一百多亿资金，没有一分钱的不清不楚。虽然沉冤得雪，但此时的他已经是身心俱疲了。胃溃疡终于演变成胃癌，被“自己人”的伤害远胜于病痛的折磨。
周秉义最终因为积劳成疾，导致癌细胞扩散去世。令人可敬可叹的是，周秉义依然选择原谅那些对他恶言相向的人，他说：“如果有人议论我，攻击我，也千万不要辩解，不要打抱不平”。
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