提起86版《西游记》，可谓家喻户晓，童叟皆知。这部电视剧是重播次数最多的一部电视剧，每逢寒暑假，都火得一塌糊涂。
剧中的唐僧，孙悟空，猪八戒，沙和尚，观世音菩萨，玉皇大帝，如来佛祖，白骨精，玉兔精，女儿国国王……每一个形象都栩栩如生，立体丰满，满足了我们对原著的最大想象。
导演杨洁历经17年拍摄而成，从1982年开始拍摄，一直到2000年续集完成，真可谓经历了九九八十一难。只是，续集没有原集反响好。
当初拍摄的时候，剧组条件很简陋，剧组采用了八字方针“忠于原著，慎于翻新”的原则，把原著故事情节集中，选取最精彩的部分，拍成故事，一集一个故事，连续而独立。
选演员的时候，杨洁不同于87版《红楼梦》的王扶林，采用全国海选的方式，采用不知名的演员。杨洁一般会找当时比较有名气有演技的演员，不管是主角还是配角，都煞费苦心。
光是唐僧，就先后有三位扮演者，先是汪粤，接着是徐少华，最后是迟重瑞。在白骨精的人选上，杨洁导演更是费尽心思，寻找演员，却迟迟没有定角。
对杨洁导演来说，她手下的妖呀，怪呀，都是美的，那些阴险毒辣，只是通过一个瞬间来表达。所以，白骨精也是如此，白骨精必须是一个美人，外表美丽，很有魅力，只是内心阴狠，与别的女妖没有什么区别。
很多演员都是边拍摄边寻找的，原本演员已经答应了拍白骨精，可是等到真正找到她的时候，人家又不答应了，说，哎呀，这个白骨精太可怕了，还是演个别角色的吧。
副导演去找了刘晓庆，刘晓庆倒是愿意来，但是她提了一个条件，那就是她一个人要演三个角色，也就是说村姑，老妇都得由她扮演，杨洁导演没有答应，因为在导演心中，白骨精是千变万化的，不能万变不离其宗。
如果白骨精，村妇，老妇都由一个人扮演，看来看去都是一个人，那就不是“白骨精”了。
直到离去外景地张家界只有两天的时间，杨洁导演还是没找到合适的人选，匆忙之中，杨洁一下子想起了一个人，心想如果她能来演，那简直太合适不过了。
这个人，就是杨春霞。
杨春霞是中国著名京剧表演艺术家 ，她在京剧样板戏《杜鹃山》中塑造的党代表——柯湘，红遍大江南北。杨洁想到《杜鹃山》里的柯湘，觉得杨春霞能演白骨精的话，肯定形神兼备。
于是，西游剧组在杨洁的带领下，去找杨春霞，找到杨春霞家。当时杨春霞不在，杨洁一行人就在她家门口的台阶下，坐了三个小时。杨春霞回来后，杨洁说明来意，杨春霞一听白骨精，不愿意演，说自己不喜欢这个角色。
当时杨春霞演完柯湘，要从女英雄一下子变成白骨精，这样大的反差，她自己都无法接受。
可是，杨洁导演没有死心，她第二天就要离开了，没有时间再去寻找别的演员了。所以，她好说歹说，把杨春霞夸上了天，软磨硬泡。杨春霞心一软，答应了，但她提出了一个条件，就是之后让她再演一个正面角色，女儿国国王这样的，给自己平反一下。
杨洁当时很犹豫，但又没有别的办法，只好答应了。于是，杨春霞来到剧组，拍摄了“白骨精”，把一个漂亮阴险的“白骨精”塑造的淋漓尽致，立体丰满。拍完后，杨春霞就离开了剧组。
等到拍“女儿国”这场戏的时候，杨洁并没有遵守自己的承诺，去找杨春霞来饰演女儿国国王，而是找了朱琳。
其实，当时杨洁答应杨春霞，也是权宜之计，因为情况紧急，真的找不到“白骨精”的合适人选，只好答应了杨春霞。实际上，她并不想让杨春霞演女儿国国王，毕竟女演员再化妆，也改变不了原本的容貌，不像那些小妖怪，可以把面部遮盖，随便演哪个角色也可以。
如果演了“白骨精”的演员，再演“女儿国国王”，那是对《西游记》的不负责任。既然要对作品负责，杨洁只好对不起杨春霞，食言了。
之后，杨洁没给杨春霞打电话解释，杨春霞也没有联系杨洁追问，两人从此再没联系。
对杨春霞来说，虽然“白骨精”塑造的很完美，但是她却不想和“白骨精”扯上任何关系。西游剧组聚首的时候，曾两次邀请她参加，都被她拒绝了。第一，不是杨洁邀请，而是电视台出面邀请，第二，随着时光的流逝，她不想被大家称为“白骨精奶奶”。
杨洁对杨春霞是心存内疚的，在节目中曾几次提起此事，说自己当时是连哄带骗，把杨春霞请到了剧组，还说自己一辈子骗的人不多，杨春霞算一个。
对于传言，杨春霞一直未作回应，直到多年后，两鬓斑白的杨春霞才提起此事，说，这是一个很大很大的误会，拍完后，杨洁没有找自己，自己也没有再去找杨洁。两人并没有不和，也没有吵架，只是从此再也没有了联系。
杨洁导演对杨春霞始终充满内疚，没有解释，也许是因为无法面对吧。因为《西游记》，杨洁付出了太多，也背负了太多。
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