原文:
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。
此三者以为文，不足。故令有所属:见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
注释:
圣（聖）: 睿也。于事无不通谓之“聖”。
智（音计）: 心术。
此三者: 指前文所提的圣智，仁义，巧利三样。
文: 美也。《广雅·释诂》:“文，饰也”。古人以饰物点缀本身为美。
属: 通嘱。
素: 缫丝不染色为“素”。
朴: 原木未经雕琢加工为“朴”。
绝学: 学，指前文所指的“此三者”，巧伎淫智之学。
译文:
抛弃虚浮的巧圣心计，民众就不勾心斗角，比起奸滑的小聪明，何止是百倍的利益；废弃人为矫饰的所谓“仁义”这种人道伦理，民众自然会回|归到“子孝父慈”这种天伦之爱，而不需要宣导；弃绝追逐巧伎淫利，就不会有人因欲望无度而去当盗贼。
前面所举的弃绝圣智、仁义、巧利这三个方面的巧智心计，用来治理社会的问题是远远不够的，因此我这里还有几点要嘱付国家的合众长:
个人修养上，回归朴素的心态；努力克制自己的私心和欲望；弃绝那些使得淫智巧伎得以泛滥的学问，这样百姓和国家的管理者就会一条心，就没有什么好担心的了。
街道远景 作者摄
本章释义:
本章继17、18两章讨论的有关统治者与人民的关系，提出了解决的方案。方法是放弃一些人为规范的社会伦理，回归到自然纯朴的天性状态。不仅社会要恢复自然天性的大道，而且对统治者个人给出了建议，要求他们以身作则，生活上要谨守朴素，物质上要抑制私心欲望，价值观上要杜绝淫智巧伎，这样会取得民众的认可，从统治阶层到百姓就取得了思想上的一致，遵循共同的价值观和伦理，这样就不会出现国家混乱了。
为什么老聃反复强调社会要保持自然天性，因为他自己就处在那个物欲横流，公德丧失，王道失序的春秋时代，作为天子之国总领一群诸侯的合众制在诸侯争霸，小邦被不断兼并，天子王权遭到严重挤压的社会动乱下，诸侯、大夫阶层的私权却在不断扩大，人民痛苦不堪。
为此老聃对社会机制做了大胆的诊断，认为大国失威，群雄并起是因为社会背离了天性自然，权力阶层私心膨胀，物欲横流，人性丧乱才导致统治阶层的天子与诸侯、士大夫矛盾紧张，士阶层与平民的矛盾也日益加剧，老子提出的方案是从统治者到士族阶层先约束自己过度的权力欲望，整个社会才会逐步地好转，最终回归到天道自然的正轨的社会秩序上来。
2022年9月5日 记
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