当鸡这个物种刚出现在地球上的时候，它们都跟其他野生动物一样，与人类并没有什么太多的交集。如今大家餐桌上最常见的鸡肉，就是人类从野生原鸡驯化而来的家禽。虽然，我国有据可查的养鸡记录都超过了四千年，但这并没有感染到我这样不怎么跟活鸡打交道的人。
在我们小时候的生物课本中，大家就已经了解了鸡是卵生动物的代表之一，鸡的后代是在母体之外的环境中完成自己的发育过程，而营养来源也都源自蛋本身。并不是我们看到的所有鸡蛋都是一样的，其中一些蛋是母鸡没有交配就生下来的，而另一些则是被公鸡受精过的鸡蛋。
而且，也不是所有卵生动物都跟鸡一样，可以不进行交配就生下卵。所谓“抱鸡母”，指的就是那些正在看护小鸡、或孵蛋的母鸡。然而，并不是所有鸡蛋都可以被孵化的，因为，只有受精蛋才有可能被母鸡孵化成功。
卵生的本质-母鸡没有交配就生蛋，并不等于它可以无性繁殖
所谓无性繁殖，首先是结果产生了新的个体才叫繁殖，无性则意味着没有经历受精的过程、未涉及到生殖细胞，就直接实现了母体的自我复制。刚刚在讲到鸡蛋有受精和未受精鸡蛋之分的时候，就已经提示了未受精的鸡蛋是孵化不出小鸡的。
所以，这种无法繁殖出新个体的未受精鸡蛋，并不能称其为无性繁殖，当然也不会影响鸡是卵生动物的划分方式。那么，什么是卵生物种？首先，这种动物的后代形成于有性生殖的过程中，只不过其后代的受精卵是在母体之外进行发育，并最终破壳而出。
卵生的动物有很多，除了今天的主角鸡，大家常见的鸟类、两栖类，以及爬行类动物中的大多数都是卵生物种。只要是这样的繁殖方式，便意味该物种需要将受精卵或卵排出到体外。而这些被拍到外部环境中的卵接下来要怎么处理，不同的动物则有不同的处理方式。
母鸡是如何在交配的过程中受精的？
在母鸡的生殖系统中，有一个特殊的组成部分叫做精子腺窝。公鸡的精子之所以可以在母鸡的输卵管里保持24天的受精能力，便得益于这个结构的存在。公鸡“交媾器”的位置比较特殊，一般都隐藏在泄殖腔里面。
或许很多人对泄殖腔这个词都会感到很陌生，它还有另一个名字叫做共泄腔。它的主要功能是生殖、排尿和排粪，是一个位于动物生殖管、输尿管和消化管末端汇合处的空腔。不仅是鸡这一种卵生动物具有这样的构造组成部分，包括大家熟悉的鸟类也是如此，区别只在于母鸡和公鸡都具有这一结构。
虽然，输卵管和卵巢构成了母鸡生殖系统的主要部分，但具有生殖能力的往往都是它左侧发育完全的输卵管和卵巢。客观而言，不管是雌性、还是雄性鸡，它们的性器官都发育得不明显，而且还比较隐蔽。
当公鸡和母鸡进行交配的时候，一般都是母鸡会采取全蹲、又或是半蹲的姿势，其肩膀向上高耸的状态是通过两个翅膀的支撑实现的。而踩在母鸡背上的公鸡则是在进行交配（踩配），公鸡的翅膀之所以会左右扑扇是为了保持身体的平衡，而不是很多人以为的它们在打架。
为什么没有受精的鸡蛋不能孵出小鸡？
首先，我们可以先区分一个鸡蛋是否受精过，最简单的方式就是用光线足够的灯泡来照着鸡蛋观察，如果你不知道应该照鸡蛋的哪一面，可以旋转鸡蛋的角度来进行观察，如果形象点说，那就是大家吃白水煮蛋敲开有气孔的那一面。
只要你在鸡蛋上看到了黑色的阴影，那就说明了这是一个可以孵化处小鸡的受精蛋。如果你没有在打开的鸡蛋蛋黄上看到血丝，或者没有在煮熟的鸡蛋蛋黄上看到小黑点，那就说明这个鸡蛋一定不能孵化出小鸡，它就是一个没有受精过的鸡蛋。
鸡蛋有没有受精，就决定了其内部构成有所不同。鸡蛋看似简单，其实也具有复杂的组成部分。受精蛋的结构里面，包含了小鸡破壳之前所需要的所有营养物质，以及能对它起到一定保护作用的蛋壳。没有受精的鸡蛋是不具有胚盘这个结构的，取而代之的是一种叫做胚珠的结构。
虽然，公鸡会在单次交配的过程中就射出多达数十亿的精子数量（15到80亿），但其中的大部分都在受精的过程中牺牲。之所以存在人工给鸡受精这样的技术手段，就是为了将公鸡的利用率提升起来。因为，只要公鸡射出的精子数量不低于一亿个，便能够通过人工授精的方式达到良好的受精率。
母鸡无法通过一次交配过程而一直下受精蛋，通常情况下，第一个受精蛋被生下的最短时间为25个小时左右，最长时间为139个小时，平均下来大概就是2天左右的时间。而母鸡受精率达到最高峰的时间是从第二天开始，并在交配后的第七天仍能保持82%左右。母鸡持续受精的最短时间是在3天左右，最长时间则是21天左右，平均下来就是12天的样子。
当然了，虽然母鸡可以整年都不停地下蛋，但这些鸡蛋中的大部分都不是受精蛋。母鸡并没有太多的机会可以和公鸡进行交配，然后产下那些可以孵化出小鸡的受精蛋。尤其是大型养殖场里的那些被关起来养殖的鸡，如果它们的用途不是专门生下受精卵孵化小鸡，那么便很可能在活着的时间里都难以见到公鸡。
