每年的8月12日都是世界大象日，旨在呼吁人们关注身处迫切困境的非洲象和亚洲象，从2012年设立至今，今天已经是第11个世界大象日了。非洲象和亚洲象是目前象科动物中唯二的两个物种，在我国生活的主要为亚洲象，去年在云南北上南归的象群，就是亚洲象，而且是野生的亚洲象。
为什么要强调野生呢？因为它们的数量十分稀少，仅分布于云南省南部与缅甸、老挝相邻的边境地区，统计显示，截至去年年底，云南野生亚洲象数量为360头左右。所以别看当时的它们所到之处如入无人之境，饿了有吃的、渴了有水喝、休息时还可以就地躺平，看起来无拘无束没什么烦恼的模样，实际上，它们时刻面临着种群危机，是比大熊猫更珍稀的动物，所以亚洲象也是我国国家一级保护动物。
非洲象的处境同样不容乐观，在IUCN红色名录中，非洲象中的非洲草原象和亚洲象双双被列为濒危等级，非洲森林象则处境更为艰难，被IUCN列为极度濒危。而它们之所以会面对这样的困境，其实大家也都有所了解，就是人象冲突。
首先是人类的盗猎。国际爱护动物基金会（IFAW）数据显示，每十五分钟，就有一头大象因象牙而遭到偷猎者的猎杀，而世界上所有遭到猎杀的大象加起来，每年能够达到35000头。尽管国际上已经颁布过象牙交易的禁令，但是效果却适得其反，反而加剧了象牙价格的膨胀。
其次就是象群栖息地的丧失。考古发掘和历史文献等方面的资料告诉我们，6000-7000年前，亚洲象在我国的分布极为广泛，英国汉学家伊懋可在《大象的退却——一部中国环境史》一书中也有记载，4000年前，北京周边地区还能发现象的活动踪迹。但是随着人口增多，人类不断开荒拓土，象群的活动范围被挤压，最终呈现出了由北向南迁移的总趋势。
最近几年，我国不仅注重区域环境保护，还建设了亚洲象监测预警平台，并给每群亚洲象起了专属的名字，比如短鼻、大排牙……这些措施既照顾到了大象，还保护了附近的居民。从2018以来，我国的野生亚洲象繁育了60多头象宝宝，这在全球亚洲象总量趋于减少的形势下是一个令人欣慰的改变，也让人对于象的未来更加期待。
今年世界大象日的主题为“人象冲突的栖息地疏解措施”，在这一天，希望大家能将目光更多地给到这群最大的陆地动物，关注它们的生存现状，主动化解冲突。不过除此之外，也希望大家多多关注生活在动物园和马戏团中的大象，去关注它们是否活得“象”样。因为它们为我们了解这个种群做出了科普等方面更多的贡献，而且它们的感情世界很丰富，会一直记得自己伤心的时刻，所以我们更要感谢它们并且保护它们不受伤害。
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