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上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：
明道若昧；进道若退；夷道若纇；上德若谷；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大白若辱。
大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
一、解析字义
上字
下面较长的横画是地平线，上面较短的横画是指事符号。本义是地平线上。
士字
“士”的称谓经历过许多变化。据古籍记载，早在五帝时代的“士”是治狱的刑官。《尚书》:“汝作士，五刑有服。”金文的字形显然是一把大斧，那是刑官的象征。又通“仕”，义为“做官”。
闻字
一个人跪坐着，用手掩嘴，夸大了的耳朵在听着什么声音。这就是甲骨文“闻”的字形，本义是“听见”。后来用鼻子嗅物也叫“闻”。
道字
道字的本义是引导的意思，如：屈原的《离骚》中，“来吾道夫先路”。道字后来又有了道路的意思，如：《诗经》中的：“周道如砥。”
勤字
“勤”字本义为辛劳，是一个形声字。其字形左边为“堇”（读音为qin )，表示字音。同时，“堇”有黏土的含义，这里是说在黏土地上劳动很辛苦：右边为“カ”，字形看上去像是农具，这里有用力之义。现在，“勤”字泛指做事努力，如“勤快”。它也可用作副词，意思是经常，如勤洗澡。
而字
而字的字形，像人的胡须下垂的样子。后来本义不存，多用于连词或代词。
行字
甲骨文的字形很明显是一个十字路口，本义是“路”。《诗经》“遵（沿着）彼微行（小路）”。后来多用于“行走”义。
之字
之字的字形，上面是一只脚，下面的横画表示出发的地方。本义是“往”、“到…去”。比如：《战国策》:“臣请为君之楚”。后多借为虚词。甲骨文有时通“又”、“有”。
中字
字形是一根旗杆，上面迎风飘着长条的旗帜，旗杆正插在一个圆圈的中间，表示“中间”、“中央”的意思。只是后来旗形被简略掉了。
若字
甲骨文“若”字，像一个人正用双手梳理着头发，本义是“顺”，如《尚书》“钦若昊（hao）天”即敬顺上天”的意思。后来加上“口”字表示“应諾”义，这个意义又写作“诺”。
存字
会意字。从子（婴儿），从才（草木初生），表示初生的草木和幼小的婴儿需悉心照顾。本义是问候，省视。常用义是存在、生存。
亡字
像一把刀的刃被折断了，成了无用的东西。引申为“死亡”、“灭亡”义。古文又借为“无”，表示“没有”、“不”等义，如《诗经》:“何有何亡，龟勉求之”。
下字
指事字。下字由两横构成。上面较长的横画（有的字形上面一画带弧形）是地平线；下面较短的横画是指事符号。后来为了避免与“二”字相混，字形逐渐有所变。本义是地平线下。
大字
像一个直立的人形。古代人早就把人类看作“万物之灵”，是伟大的，所以用以表示“大”义。甲骨文和金文中，“大”、“太”二字常通用。
笑字
会意字。从竹（竹子），从夭（弯曲），竹被风吹弯且发出声响，如人笑时常曲体弯腰发出笑声。本义是欢笑。
不字
不是胚的本字。甲骨文的不字的横画表示地面；下面的须状线表示种子萌发时首先向地下生长的胚根。后来假借为丕、不和否。
足字
甲骨文“足”字与“正”字字形相同。还有一种字形，像人腿，下端是脚部，《说文》引《管子》:“问疋何止（趾）”。
以字
以字是耜( si ）的初文。“耜”是古代农具“耒”下端铲土的部分。由使用农具而训“用”、“使用”。《论语》:“不使大臣怨乎不以。”意思是不使大臣怨恨没有被任用。
为字
甲骨文的字形是一只手牵着大象，让它为人们干活。本义是作。
故字
故字，会意字。从古（旧事、陈迹），从支（驱使），古兼表声，表示旧事、陈迹得以流传必有原因。故字本义是原因。
建字
《说文》:“建，立朝律也。”“聿”即“笔”，这里指代法律；“彳”、“止”表示行动，后变为“廴”旁。《尚书》:“唐虞稽古，建官惟百。”引申为“树立”、“建立”、“建筑”等义。又通“健”。
言字
甲期的甲骨文“言”字是从嘴里伸出舌头的样子；“舌”上有一横画，是指事符号。后来舌状变成“辛”，就不好理解了。甲骨文还以“言”代“音”。
有字
有字，甲骨文以“又”为“有”；又以“土”为“有”。金文在“又”下方加“月”（就是“肉”）旁，表示“取得”、“占有”的本义。引申为“存在”、“发生”等义。
明字
从地球上看去，天空中最明亮的星体就是“日”和“月”，合起来就是“明”，本义是“明亮”。
昧字
会意字。从日，表示日光昏暗；从未，未有不义，表示日光不明亮为昧；未兼表声。本义是昏暗。
进字
甲骨文是一只鸟（“隹”）加一只脚（“止”)，表示“前进”；金文再加“彳”（“行走”的意思）;小策把“彳”“止”合成“辵”；隶书又变“辵”为“之”。后来隹字变成了井字。
退字
字原为“彳”旁，表示动作；“日”表示时间；“&”是“止”(“趾”，足）的倒写，有后退或下降义。合起来是应该回头走的时候了。本义是“退却”、“离去”或“返回”。《仪礼》:“主人退。”
夷字
“夷”原是古代民族名。甲骨文用“尸”字作“夷”字；金文“夷”字是一个人形，身上带着矰（一种带有丝绳的短箭），表现了游牧民族的特征。
纇字
指丝上的疙瘩，瑕疵，毛病；乖戾；反常。
德字
甲骨文“德”字中的“彳”或“行”表示道路、方向；“直”用眼睛直视的样子表示正直。金文又加上“心”。一按正直的准则去做、去想，就是“徳”。本义是“道德”。《易经》:“君子进德修业”。
谷字
谷字的字形，谷字上部的几条斜线表示水流，下面的口表示山口。本义是两山之间的狭长地带或流水道。
广字
甲骨文原从“宀”（屋形）,“黄”声。本义是“四周无墙壁的大屋”。金文以后“宀”变为“厂”或“广”。引申为“大”、“宽阔”。《尚书》:“业广惟勤。”又引申为“推广”、“众多”、“广”等义。又通“旷”。
偷字
本义为偷窃，会意字。其字形左边为人（亻），意思是人会偷东西，右边为“俞”,“俞”指独木舟，有相济的意思，这里是说小偷将窃取来的财物据为己有。现在，“偷盗”、“小偷”沿用的是其本义。
质字
“质”是以物或人作抵押。《说文》:“质，以物相赘。从贝，从所。”金文写作“質”;或是在“贝＂和“斤＂上加两斜画。会意以“斤”（古锈斧，工具）抵“贝＂（古货币），两斜画表示相等、等值。小篆写作“質”，字义与金文相同。简化字作“质”。
真字
会意字。与幻相对。从匕,从目,从乚,从八。《说文》:“仙人变形而登天也。”匕通化,变化。目,眼睛。乚,隐藏。八,乘载的工具。本义:道家称存养本性或修真得道的人为真人。
渝字
形声字。水（氵）表意，篆书形体像流水，表示水沾湿；俞表声，俞本指挖空树木做的原始小船，而船在水中行驶一定会被水沾湿。。本义是水沾湿。引申为改变。
白字
原来是烛火的形快，中心是烛芯或灯芯。最初的意义是“明亮”、“清楚”。如《苗子》:“身死而名弥白”。后来常指“白色”。在甲骨文和金文里，“白”还常被假借为“伯”字。
辱字
会意字。从辰（像蛤壳，古代当农具用），从寸（像手），表示手持辰除草。本义是除草。假借为羞耻。
方字
方是“枋”的本字，意义是“刀柄”。甲骨文和金文的字形都是一把刀的形状，在刀柄的地方有一短横，是指事符号。后来多用作方圆的“方”。
无字
无字的繁体形式为無，是“舞”的初文，本义为跳舞，是一个象形字。在甲骨文中，其字形很像人执牛尾跳舞的样子。后来，“無”简化为“无”，意思是没有，而表示“跳舞”之义时则由“舞”代替。
隅字
形声字。阝（阜）表意，表示屋像阜（土山）；禺表声，禺本指长尾猴，以其长尾远离身躯表示屋子的角落远离屋子的中央。本义是角落。
器字
金文“器”字中间是一只狗，旁边有四个“口”。有四“口”的汉字多有“喧哗”义，因此推测“器”字为狺的初文。但本义早已不存，一般用于“器具”、“器官等义。
晚字
本义为傍晚、黄昏。形声字。其字形左边为日，表示字义，说明与太阳有关；右边为免，表示字音。对整个白天来说，黄昏是最后结束之时，所以后来“晚”引申为“某一时期的后段”，如晚年、晚期、晚节。
成字
本义是“平定”，如《春秋》:“以成宋乱”；又有“讲和”义，如《左传》:“秦晋为成”。由于与战事有关，因此以戊为形旁；丁是声旁。
音字
“音”是乐声，语音。与“言”同出一源。《说文》:“音，声也。生于心有节于外谓之音；官商角徴羽声；丝竹金石匏土革木音也。”甲骨文像倒置的铃形。用铃响声表示声音。
希字
会意字。从爻（像网孔之形），从巾（供擦抹的织物），合起来表示织得稀疏如网的麻布。希是稀的初文。本义指麻布织得不密。泛指稀疏。
声字
从甲骨文的字形看，“声”字的确是一个很热闹的字：一只手拿着小锤敲击古乐器“馨”一个嘴巴在唱着歌；“耳”被包围在中间，饱听着这些声音。
象字
这是一个象形字。字形突出了大象长长的鼻子和宽厚的身躯。我国中原地方古代的气候温暖，曾产象。甲骨卜辞：“今夕其雨，获象”。《吕氏春秋》:“殷人服象，为虐于东夷。
形字
会意字。从彡，代表形体；从幵，幵从二干，有合二为一义，表示画出的形应与实物相似。本义为形状。
隐字
形声字兼会意字。从阜（ 阝)，其形像一道道山坡；右边和急字相似表声，有谨慎义。简体字从 阝（阜）、从急，有急入山中藏匿意。本义指因山阜阻隔而看不见。泛指隐蔽。
名字
名字由夕字和口字构成，夕指的是晚上，口指的是嘴巴。晚上看不清远处的人，就要靠呼叫名字来辨明。
夫字
字形是一个正面直立的人形，头部有一短横，表示男子成年之后用簪子把头发束起来。本义是“成年的男子”。引申为“已婚的男子”。
唯字
形声字。口表意，像张开的口形，表示应答声从口中发出；隹表声。本义是答应的声音。假借指单单、只有。
善字
甲骨文善字从羊（即“祥”)从“目”，表示看来十分美好。金文“善”的下部变为二“言”，表示两人用吉祥的话交谈。《论语》:“子谓《韶》尽美矣，又尽善也。”又通“膳”。
贷字
“贷”（貸）甲骨文左边是戈，兵器；表示武装。右边是貝，表示钱财，会意以武力索取钱财。《说文》称：贷，从人求物也（向别人求取）。
且字
“祖”的本字。字形象一块祭祀死去的租先的牌位。后来假借为虚词，于是加“示”（祭祀时的石桌或石台）旁另造“祖”字，两字才有了分工。
二、上士闻道，勤而行之
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：
明道若昧；进道若退；夷道若纇；上德若谷；广德若不足；建德若偷；质真若渝；大白若辱。
大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。夫唯道，善贷且成。
解析：
士字通仕；可以参考孔子时期，士的主要意义是指那些读书明道,可以出仕为政的人。
上士就是最优秀、最好的、上等的官员；中士就是中等的官员；下士就是下等的官员。
上士听了道，勤奋努力的去践行道；中士听了道，有时践行，有时不践行；下士听了道，哈哈大笑。
（就好像甲对乙讲道理；乙根本就不信或不听，反而嘲笑甲。因为乙这种人根本就不懂道。无知者才会嘲笑道）
（或者乙是懂道理的；但是乙现在根本就不想听道理，被情感所支配，理性不存，无理取闹）
不被嘲笑，那就不足以为道了。
因此古时立言的人说过这样的话：
光明的道好像有些昏暗；前进的道好像在后退；平坦的道好像比较崎岖；
崇高的德行好似狭长的流水道；宽广的德行好似不足、不宽广；树立起来的德行好似见不得光；
质朴纯真好似被水沾湿不再质朴；最明亮光明的东西，好似含有污垢。
最方正的东西，反而没有棱角；大的器物，需要比较晚（比较久的时间）才可以制作完成；最大的声音，反而无声无息；最大的形象，反而没有形状（比如：天、地、海的形状）。大道隐匿而没有名称（比如：无名英雄）。
所以道，失去道的时候才会想起道，才能领悟道。
比如：多么痛的领悟，失去才懂得珍惜的道理。
（如果悟性高，通过历史、经验教训、圣贤经典等等也可以领悟道；不一定要自己失去道才领悟道）
这里和前面相呼应。和明道若昧，进道若退等等的意思是一样的。
道路是进进退退的，人生是起起落落的；不是一片坦途。
一片坦途的话，什么都领悟不了，脆弱至极；风雨来的时候一吹就倒，倒而不起。
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