真是乌龙年年有呀。2023刚开始，美国某法学院又爆出排名数据乌龙，还是这家法学院自爆的。我们一起来看看怎么回事吧！
数据乌龙
德克萨斯理工大学法学院（The Texas Tech University School of Law）在2023年1月18日公告，它“无意中向U.S. News and World Rankings Report（《美国新闻与世界排名报告》）的读者提交了三年的错误数据”。他们误报了学生债务总额的水平，有一类贷款从贷款总数中漏掉了。
下面直接来看一下他们法学院院长的官方公告。
亲爱的法学院社群：
本着公开透明的原则，我写信通知你，我们法学院无意中向US News提交了错误的数据，用于法学院排名。这个错误是今年发现的，并在今天早些时候与我们2023年的新报告一起披露给了US News。
我们错误地少算了我们毕业生的平均债务数额。
这个错误是三年前由主校区的学生资助和奖学金办公室引起的，该办公室为法学院收集这些数据。法学院合理地、真诚地依赖我们的财务援助合作伙伴，为我们收集准确的数据，用于我们的排名目的。我们非常惊讶和失望地得知，我们从该办公室得到了不准确的数据。
错误主要涉及到排除一类贷款，并且在提供给法学院的平均总债务数字和备份数据中都存在。由于这个错误同时存在于总债务数和备份数据中，我们对数据的内部审查没有发现它。此外，在错误报告的第一年，真实的债务数字急剧上升了近20,000美元，这使得少算的情况更难辨认。
作为院长，我对法学院未能发现学生资助办公室的错误承担全部责任。我应该实施一套更广泛和系统的审查程序，发现错误，减少对学生资助办公室的审查程序和报告的依赖。
这个指标的误报是很大的。更正后的债务数字如下。对于2019年，正确的平均债务数字是98,695美元，错误的报告数字是62,583美元。对于2020年，正确的平均债务数字是86,023美元，而错误的报告数字是56,898美元。对于2021年，去年，正确的平均债务数字是85,956美元，而错误的报告数字是60,088美元。虽然这些数字被错误地报告给了US News，但法学院从未直接向申请人推销过这些数据。我们仍然是一所债务较低的法学院，我们2021年更正后的债务数字仍然远远低于全国平均债务水平，而且比本州其他向US News报告平均债务的所有学校都低。
值得注意的是，这一错误对我们在《美国新闻》的整体排名没有实质性影响。在过去两年的排名中，平均债务这个衡量标准只占《美国新闻》整体评估的3%，而且在我们错误报告的第一年，排名中根本没有使用。如果我们早点发现这个错误，并报告过去两年的准确数据，我们相信我们的排名最多只会降低6到7位，甚至可能保持不变。此外，US News已经宣布，他们将在2023年3月发布的下一组排名中完全不使用这一债务指标。
我们对这一无心的报告错误深表遗憾，作为院长，我个人表示歉意。院长办公室将对我们所有的报告程序进行全面改革，并建立新的审查级别和额外的防范措施。
Jack Wade Nowlin
Dean and W. Frank Newton Professor of Law
Texas Tech University School of Law
事件影响
其实，德州理工大学法学院完全也可以像很多顶级学校一样退出US News的排名。那样大概也没有人会知道这个平均债务数据的错误。所以说他们主动认错的坦诚还是很值得赞许的！
当然，从上面法学院院长的邮件来看，他们债务数据错误程度还是蛮大的。但正如信中所说，学校从未在营销中使用过这些数字，而且这个错误并没有对排名产生多大影响，因为在US News的排名方法中，债务是一个很小的组成部分。实际上，那些急于退出US News排名的精英学校提出了很多抱怨，认为财政援助数据不应该纳入排名依据，这会阻碍录取需要贷款的学生。
目前，德州理工大学报告的平均债务（60,088美元）在当前排名的192所法学院中排名第5。正确的平均债务数字（85,956美元）会排在第50位。德州理工大学仍在US News的排名中，位列第105位。德州理工大学现在已经与US News摆平了这件事，我们将在几个月后发现这对排名的影响。
律政观点
无论是有心之举还是无心之失，数据乌龙并不少见。随着诸多顶级法学院退出US News排名，其排名的影响力会如何变化还有待观察。在此，我们也想提醒各位申请的同学不要唯排名是瞻。即使不考虑这些可能存在的错误数据，排名背后的方法论和咱们申请者的具体情况也并不一定吻合。我们建议同学们根据自己的具体情况、就业目标，来选择法学院，而不是机械地看排名高低。
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