作者：孟春明
阳春三月，又是一年赏花季节。北京之春，要说花期之长，花事之盛，我认为当属桃花。春节过去没两天，先是城里居民小区散布的，以及绿化带上星星点点的桃树因为避风朝阳，有人照料，桃花往往抢在百花开放之前，与黄嫩的迎春遥相呼应，含苞待放，没两天，它们便悄悄地、还有点羞涩的开放了，然后桃树脚下的土地不再枯黄，草色遥看近却无。紧接着是梨花、杏花、玉兰等等露出笑颜，姹紫嫣红，热闹起来。春天，惟其短暂而珍贵；花事，惟其丰饶而浓烈。就连原本凛冽的西北风，也悄然温柔起来、杨柳起来，不再寒冷砭骨，寒意转身为薰风，和百花呢喃着。
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”桃花从城里渐次往郊区、山区放射般地展开去。直至京北的昌平，京东的平谷，那几十万亩桃花如火、如荼、如海，最终形成高潮，看的人们心旌摇荡。观赏桃花，还是要到郊野之处才好。“欲看桃花者，必策蹇郊行，听其所至，如武陵人之偶入桃源，始能复有其乐。” 这是李渔在《闲情偶寄》里的体会，今日虽不能驱策瘦驴去赏花，但其情趣依然存在。
对于中国人来说，桃树以及产成品，大都是美好的象征。先说桃花，《诗经》里的“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”不过区区十六个字，写出了充满动感和色彩的图画：春天到来时，漫山遍野的桃花盛开如火一般热烈，在鲜艳的桃花掩映的小路上，那个娇媚的少女， 一身素裹，婷婷袅袅走过来，这个画面是那么曼妙。或许，正是源于这个意象，历来桃花都被赋予了时光易逝、年华易老的内涵，所以崔护才会有了人面桃花的感慨。桃花与年华稍纵即逝，张志和才会把桃花流水和肥美的鳜鱼放在一起，更衬出鱼的鲜美。关于桃花以及与桃花有关的诗词，我们在先贤笔下俯拾皆是。从一个吃货的角度来看，桃花也是可以食用的，虽说是牛嚼牡丹，有些煞风景，可这是事实。
再看桃木，更加是功用非凡。我们有这样的民俗，过年的时候贴门神，门神的鼻祖叫做神荼和郁垒。《山海经》里边说“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。”这两位就成为了家家户户的守护神。到了宋代，门神的规制有了标准“桃符之制，以薄木板长二三尺，大四五寸，上画神像狻猊白泽之属，下书左郁垒右神荼。”所以王安石才会有“总把新桃换旧符”的诗句，新桃是什么？就是把新的门神图像换上去。唐代以后，秦叔宝、尉迟敬德慢慢加入了门卫的队伍，神荼、郁垒，叔宝、敬德老哥四个两两上岗，偶尔，钟馗也来客串一下，直至今天。时代变迁，而今桃符、门神也被年画取代了。过年贴对联也与桃木有缘，五代后蜀孟昶在新年之前，用桃木刻上“新年纳余庆，嘉节号长春”谓之“题桃符”，此后过年贴对子，就成为一个重要的民俗。此外，桃木剑、桃木如意、桃木梳子等等都被赋予了祺祥祈福，避凶化吉的意义。
桃子的果实自不待言，有哪个中国人不知道大闹天宫？不知道王母娘娘的蟠桃会？不知道寿桃的含义？桃花之后再等半年，就是桃李不言下自成蹊的季节。京郊平谷那几十万亩桃源已是硕果累累，最大的一个桃子能达到一公斤重，一枚大桃子，能撑爆肚皮。
桃胶又叫桃花泪
雪梨桃花泪
除去桃花可赏，桃子可食，桃木辟邪之外，桃树身上还有一宝，这就是桃脂。桃脂也叫桃胶，它还有一个颇富诗意的称呼叫做桃花泪。这是桃树树身上分泌出来的树脂，果农将桃树上分泌出来的桃树脂，采集起来在阳光下干燥之后，淡黄色的树脂形状和颜色都像琥珀一样。拿回家用清水浸泡回软之后，可以和银耳、木瓜、雪梨、皂角子等同煮成甜羹，这是一款具有降压降脂、养颜美容的食药兼备的好东西。去赏花吃果的时候，不妨买一些回来，经常食用，有益无害。
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