在家喻户晓的名著《西游记》中，孙悟空师徒四人西天取经，路过火焰山，需要借芭蕉扇灭火。火焰山之主铁扇公主因先前红孩儿被观音收走，一直记恨着孙悟空。所以他一来，铁扇公主就没给他好脸色。
无论是吴承恩的原著，还是剧版《西游记》，铁扇公主与孙悟空结仇，是因为红孩儿的缘故，这一点毋庸置疑。
然而，在相对早期杂剧中的神话体系里，铁扇公主实际上是个神仙界的“单身姑娘”，并没有红孩儿这个儿子。
她与孙悟空结仇，也仅是因为孙悟空来借扇时，言语轻薄，得罪了她。
既然铁扇公主原本不是红孩儿的生母，那他的母亲又是谁呢？
02元末明初，杨景贤《西游记杂剧》中，铁扇公主与红孩儿压根没什么关系。
在杂剧中，铁扇公主原本是天庭上掌管风神的神仙，因为和王母闹矛盾，才被贬下凡间，单身生活在铁鎈山。她不曾与牛魔王成亲，更不曾生下红孩儿。
而红孩儿，则在这部杂剧中出场更早。
红孩儿又名“爱奴儿”，在杂剧中爱奴儿想吃唐僧肉，在取经路上掳走唐僧，佛祖则将这小孩用钵盂罩住，关押起来。得知儿子被逮住，爱奴儿的母亲鬼子母前来救护。
鬼子母来是来了，奈何不能掀开佛祖的钵盂，为救儿子只好皈依佛祖门下。
提起鬼子母，大家可能都不熟悉，或许会疑问，在我们的神话体系中，很少听到这号人物啊？实际上，鬼子母这个形象，以及“鬼子母揭钵”的故事，都是从印度流传过来的。
03鬼子母，梵文又称哈瑞媂，哥利底、可梨陀，又叫欢喜母、功德天等，最初是个恶神。而鬼子母长得像夜叉，因此也被称为罗刹鬼母、罗刹女。
传说古代王舍城有佛祖出世，五百人前去膜拜，路上遇到一个怀孕女子，她跟随五百人一同前往，半路却突然流产。
五百人没有帮助他，中途舍弃而走，女子含恨而死，弥留之际发下毒誓：来世投身王舍城，吃尽城中小孩。
后来果然应了毒誓，她投胎王舍城中，捕捉城中小孩为食。
相传在晋代的相关记载中，鬼子母育有千子，还总是偷盗别人家的小孩吃，于是有人求救于佛祖，佛祖就把她的孩子偷走。鬼子母发现孩子不见了，就跑到佛祖面前闹事要孩子，最终鬼子母被佛祖点化，选择皈依。
到了唐朝时期，“鬼子母揭钵”的传说已经较为丰满，甚至定型，有很多生动的古画也以此为题材；宋元时期，这个故事在杂剧中更是广为流传。
早期，人们创造出鬼子母的恶魔形象，大概是源于恐惧和焦虑心理。
古代生活水平较低，小孩子很容易夭折，人们出于对孩子丢失、早夭的恐惧，就有了这样一个吃小孩的形象，来作为孩子丢失的“合理化解释”。
后来，随着佛教的兴起，外在的妖魔鬼怪都被佛教收编，鬼子母也被纳入佛教的神祇系统，成为佛祖身旁的护法神。
在原著《西游记》观音收编红孩儿一回中，鬼子母也难得地出现了一回。
这里引用赵毓龙教授的这一细节发现——孙悟空敌不过红孩儿的三昧真火，到南海求助观音，有24路诸天迎接悟空，其中一路便是“鬼子母诸天”来传话。
此时鬼子母出现的形象，已经是佛教护法神。
到后来的演化发展中，鬼子母不仅是佛祖门下善良的守护神，更因为她育有千子，而古代多字又象征着多福，原本的“恶魔”鬼子母的形象，逐渐转变成送子观音。
作者：我方团队月落星沉
参考资料：赵毓龙《红孩儿的母亲另有其“鬼？”也曾在百回本<西游记>中出现过》、杨景贤《西游记杂剧》
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