被称为“电学之父”的法拉第出生于一个贫困的铁匠家庭，家中有九个兄弟姊妹，父亲收入微薄，仅能勉强维持生活。由于贫穷，法拉第在小学二年级被迫辍学打工。
为了生计，法拉第12岁上街头当了报童，第二年又到一个书商兼订书匠的家里当学徒。订书店里书籍堆积如山，这份工作为法拉第阅读学习的提供了有利条件，他喜欢读物理学和化学方面的书籍，尤其在《大英百科全书》一书中学到很多关于电学方面的知识。他将各种有用的资料摘抄下来，有时还在摘抄的资料旁配上插图。从此，法拉第迷上了电学，利用各种时间，经常去听各种科普题目的报告和演讲。
法拉第的好学精神让一位书店的老主顾非常感动，在他的帮助下，法拉第有幸认识了著名化学家汉弗莱·戴维，在他20岁的时候，法拉第成为了戴维的实验助手，从此，法拉第开始了他的科学生涯。
1831年，法拉第终于用实验揭开了电磁感应定律，这为现代电工学奠定了坚实的基础。随后，他研究电解液中的化学现象，总结出了电解定律效应；为探讨电磁和光的关系，他在光学玻璃方面刻苦钻研，发现了“磁光效应”；他引进磁力线的概念，从而为经典电磁学理论的建立奠定了基础。法拉第的一生在物理学和化学方面都做出了卓越贡献。
美中不足的是，法拉第没能受到良好的教育，语文水平不高，他表达能力不足，虽然对近现代物理学的研究与应用有伟大发现，但写出来的学术论文极其晦涩难懂，又缺少数学的证明，所以他的一系列重大发现在当时并没有引起多大反响。直到麦克斯韦等人用通俗流畅语言和数学方法叙述、阐明法拉第的观点后，这才被人们所认识和接受，被世界所公认。
后来，法拉第在编写《电学的实际研究》等理论性书籍，汇集自己的研究成果时，也感觉语文知识不足。他深深感受到，科学离不开语文知识，这也成为法拉第的遗憾。
著名物理学家李政道曾说：“看书的面要广，年轻的时候要对什么东西都感兴趣，看书不要只限于科技书，也可以看看文艺和科学幻想小说。”数学家苏步青说：“搞科学的人一定要有文学修养。”从法拉第的遗憾中得知，要做个文理兼修、全面发展的人。
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