高考来临，又是全社会关注的焦点。我们一般会预祝学子们一举夺魁、金榜题名，等等。
那到底什么是“夺魁”呢？又为什么是“魁”？
生活中有很多常用语，但细究起来却说不清道不明怎么回事。今天就说说“魁”是什么？这跟胡同又有什么关联呢？
北京房山的星空。
上面这个是中国星空视觉联盟（CSVA）星空摄影师拍摄的北斗与北极的天域。今天要说的“魁”字里有“斗”，与北斗确实有密切联系。
北斗七星是人们最常见的，即便是在城市上空，空气通透的好天，仰头也经常可以看到，又因为它形状像勺子，很好辨认，因此成为普通人最熟悉的星。也因此，古人对北斗的观测十分成熟，并赋予了它很多人类的想象。
在古人命名中，天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁；玉衡、开阳、摇光组成为斗柄，古曰杓。
北斗七星名称（示意图来自网络）
魁为大，为首，所以有“魁首”一词，那“夺魁”就好解释了。当然也有一种说法，认为“魁”是指北斗中第一星，并非是4颗星的合称。今天我们在国内很多孔庙、文庙里，仍然不时会看到有关“魁”的影壁、题词，以及魁星楼等建筑。
杓与魁的连接处，是天权，它也是七星中最暗的一颗，古代测试视力，也常拿它来做标准，天权就是我们常说的“文曲星”。古人传说北斗星君共有七种性情，一颗星代表一种性情，第4颗天权星“雅性，主文运”，所以叫“文曲星”，古代极有文采之人，就会说他是“文曲星下凡”。
比如北京胡同里有个知名的府学胡同，胡同里有座文丞相祠，纪念文天祥的，文天祥是古人常说的“文曲星下凡”的人物之一。
府学胡同文丞相祠。
文丞相祠边上就是原来的府学，今天的府学小学，路边还保留有“棂星门”（大多文庙孔庙都会有棂星门）。
府学小学门前。
府学胡同文庙的棂星门（摄于2006）
在今天平遥文庙里，有个文天祥题写的硕大的“魁”字，被称为文庙的点睛之笔，它是在乾隆年间由平遥人临摹上去的。今天被栏杆围着还被玻璃罩着保护起来了：
文天祥题写的“魁”字
所以你看，高考、星空、胡同，看似八杆子打不着的事物，其实背后有很多密切关联呢。就以文天祥这个大大的“魁”字祝高考考生们一举魁！一切顺利吧！
,
