咱们上期节目讲到，尽管阿塞拜疆是苏联石油工业的发源地，来自阿塞拜疆的设备、人才和技术给苏联开发乌拉尔地区和西伯利亚的石油资源奠定了基础，但是，随着二战后苏联石油战略的调整，把石油工业发展的中心逐渐转移到战略上更安全的东方地区，二战后阿塞拜疆石油工业发展缓慢。到了上世纪70年代以后，阿塞拜疆石油工业逐渐衰落，西伯利亚地区取代了阿塞拜疆成为苏联新的石油工业中心。
1991年苏联解体，阿塞拜疆脱离苏联成为独立国家。在独立之初，本来就已经陷入困境的阿塞拜疆石油工业，更是面临全面危机。国内动荡的局势让阿塞拜疆石油工业缺乏的稳定环境，与此同时，苏联的解体更让阿塞拜疆被迫中断了与苏联其他地区的经济联系，阿塞拜疆石油工业从资金、设备、技术到销路全面短缺，整个石油工业处于停产和半停产状态。
不过，从90年代初独立开始，阿塞拜疆就确定了"石油立国"的发展方针。特别是，1994年纳卡冲突的结束，给阿塞拜疆石油工业发展创造了稳定的国内外环境。阿塞拜疆开始着手进行经济改革，重点就是恢复自己的优势产业石油工业。
1992年，政府成立了阿塞拜疆石油公司，负责全国大部分的石油和天然气生产。阿塞拜疆政府减少对石油企业的干预,增加对石油工业的支持。同时积极开展"石油外交"，引进外国资本和技术，来增强石油工业的勘探、开发和生产能力，还联合国际财团修筑跨国石油输出管道，帮助本国石油出口实现多元化。
很快，昔日辉煌过的阿塞拜疆石油工业就焕发了活力，又一次出现繁荣，成为当今世界重要的石油工业中心之一。到了1997年，阿塞拜疆石油可采储量约为1.7亿吨，2002年就猛增到10亿吨，居全球第19位，天然气剩余探明储量为1.3万亿立方米，在全球排名分别为第23位。
值得一提的是，阿塞拜疆的石油储量有96%，天然气储量有99%都分布在里海海域。随着阿塞拜疆石油工业的恢复和发展，原油出口猛增，2019年达到3120万吨，已经跻身世界主要石油输出国行列。目前里海地区已经被称为第二个波斯湾，里海的石油储量约为120亿-150亿吨，天然气储量约为11万亿-12万亿立方米，其中阿塞拜疆占有非常大的比重。
当然，阿塞拜疆的国民经济也高度依赖石油工业，阿塞拜疆工业总产值的一半，国家财政收入的超过一半，全国出口总额的近80%来自石油和天然气出口。随着阿塞拜疆在世界石油市场的份额和影响力与日俱增，阿塞拜疆的国际地位也日益重要，同时也成了世界大国和跨国企业角力的中心之一。
美国近年来积极发展跟阿塞拜疆的关系，支持美国石油公司参与勘探、开发阿塞拜疆石油天然气资源，促使阿塞拜疆逐渐导向西方。在政府支持下，美国著名的雪佛龙石油公司、埃克森-美孚石油公司都积极参与到了阿塞拜疆里海石油资源的开采当中。
为了遏制俄罗斯在这一地区的影响，美国还支持土耳其提出的阿塞拜疆油气输出的"南线方案"，从资金、技术和外交等方面支持阿塞拜疆修建巴库-第比利斯-杰伊汉原油管道。
不过，阿塞拜疆毕竟是前苏联的加盟共和国，俄罗斯从沙俄时期开始就在这一地区拥有极大的影响力，因此阿塞拜疆与俄罗斯在政治和经济方面也有紧密的联系。在阿塞拜疆独立初期，由于俄罗斯在纳卡冲突中支持亚美尼亚，两国关系冷淡。
但从1993年开始，两国关系逐渐升温，俄罗斯企业开始积极介入阿塞拜疆的油气资源开发。1995年阿塞拜疆宣布使用北线输油管道，出口一半的阿塞拜疆里海石油。2003年5月14日,俄罗斯、哈萨克斯坦、阿塞拜疆三方签署了关于里海海底相邻地段分界线交汇点的协议。按照"海底划分，水面、水体共有"的划分方法把里海67%的水域一分为三：俄罗斯和阿塞拜疆各占19%，哈萨克斯坦占29%。协议的签署对于和平开发利用厉害的油气资源意义很大，当然，这也是美国和土耳其人非常不愿意看到的。
土耳其与阿塞拜疆石油工业也有重要联系，土耳其跟阿塞拜疆在种族和文化上相近，因此在阿塞拜疆独立后，土耳其率先承认并建交。土耳其石油企业积极参与里海油气开发，还利用地理优势，积极联合阿塞拜疆建设巴库—第比利斯—杰伊汉原油管道，以此来增加在阿塞拜疆石油工业中的影响力。
伊朗作为近邻，在族群上与阿塞拜疆的关系更近，历史上阿塞拜疆曾经属于伊朗的版图，至今伊朗境内的阿塞拜疆族人也要超过阿塞拜疆本国，连伊朗的最高精神领袖哈梅内伊也是阿塞拜疆族人。
伊朗一直试图利用历史和宗教上的亲近关系，积极发展与阿塞拜疆油气开发合作。阿塞拜疆和伊朗还曾经计划修建一条石油管道，把阿塞拜疆的里海石油经过伊朗运到波斯湾。但是，因为美国的反对，此计划最终夭折了。
石油是阿塞拜疆国家经济发展和地区政治影响力的根本，正因为有了石油资源的支持，阿塞拜疆才有了收复纳卡地区的信心，也正因为有了石油资源，阿塞拜疆在这一地区才会成为众多大国拉拢和博弈的对象。
不过，就像中东石油输出国们所面临的问题一样，随着清洁能源成为人类发展的大趋势，石油的重要性和价格未来很可能走上一条不可逆的下坡路，阿塞拜疆在除了天然气资源外，恐怕仍需要找到支撑国家未来发展的新出路。
