谥号是对死去的帝妃、诸侯、大臣以及其它地位很高的人，按其生平事迹进行评定后，给予或褒或贬或同情的称号，谥号制度始于西周。谥号有美谥，平谥，恶谥三种，一般帝王很难得到恶谥，基本上都是美谥，至少是平谥。孝、文都是美谥，炀、厉、幽、灵则是恶谥。
先秦时代，人们对谥号很看重，因此帝王的谥号基本上能反应这位帝王的功过是非，通常用一个字或两个字来取谥。后世谥号泛滥，从一个字、二个字泛滥成很多字，既不能反映帝王是非功过，又不方便记忆，于是庙号、年号渐渐取代了谥号。
虽然谥号用得少，但不代表谥号就不存在，比如大名鼎鼎的康熙皇帝。康熙是爱新觉罗·玄烨的年号，清圣祖是爱新觉罗·玄烨的庙号，康熙皇帝的谥号是：合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝！存在感很低的秦孝文王嬴柱在位仅三天，但他获得了孝文美谥：“孝”展示了嬴柱孝顺父母；“文”体现了嬴柱文治煊煊！
秦孝文王
公元前267年，秦昭襄王的长子，悼太子在魏国死去，秦昭襄王十分伤心。战时立贤不立嫡，立长不立幼，因此公元前265年，秦昭襄王立二儿子嬴柱为太子，并封为安国君。跟史上最有权利的太子朱标相比，嬴柱作为太子存在感十分低，大小事务他从不主动插手，秦国朝堂似乎忘记了这位太子。大小政务均由丞相范雎、秦王嬴稷处理。
嬴柱天生仁弱，并非雄主之才，秦昭襄王在太子死后两年才立他为太子，也是因为诸子中没有雄才大略之子。秦昭襄王一代雄主，征战七国，吞灭二周，威震天下，不过他十多个儿子中，没有一位雄主之才，嬴柱虽非雄主，但也是守成之君。范丞相认为，儿子不行看孙子，嬴柱的儿子嬴异人有雄主之才，有了这层关系，嬴柱才坐稳了太子之位。
秦庄襄王
嬴柱好色多妻妾，嫡妻华阳夫人无子，夏姬生有一子名异人，异人是庶出公子，因此被派到赵国当人质。在吕不韦的包装下，异人变成了名士，具备有雄才大略之才，秦昭襄王多方考查后，立异人为太子的世子，以确保大秦后继有人。嬴柱也做过一件好事，那就是推荐水家名士李冰入秦治蜀水，修建了都江堰，解决了巴蜀大地的水患，并将巴郡、蜀郡改为郡县，不再设置诸侯。
公元前251年，秦昭襄王薨，嬴柱即位为秦王，不过为了表明孝道，嬴柱为父服丧一年，国政交由丞相蔡泽、吕不韦处理。公元前250年，嬴柱服丧满一年，宣布正式即位为君，立华阳为王后，异人为太子。即位当天，秦王嬴柱颁布政令：大赦罪人，善待先王功臣，厚赐宗室亲戚，开放苑囿游乐。三天后，嬴柱在与夏姬行房之时暴毙，终年53岁！
丞相蔡泽认为，嬴柱虽然当秦王时间短，没有实际功劳，但是他大赦天下罪人，善待先王功臣，厚赐宗室亲戚，开放王室林苑，其文治煊煊，足以比肩先王，故建议谥号为秦文王！秦国众大臣觉得给嬴柱谥号为秦文王不妥，毕竟“文”谥是上谥中的上谥，秦国又以耕战立国，以法制治国，嬴柱对秦国毫无贡献，给嬴柱谥号为秦文王十分不妥！
秦孝文王与华阳王后
谥号为“文”的帝王都是千古明君，比如周文王姬发，晋文公姬重耳！魏国第一王谥号为“惠”，齐国第一王谥号为“威”，秦国第一王谥号为“惠文”，赵国第一王谥号“武灵”。由是观之，嬴柱要是谥号为秦文王，会被天下列国耻笑。吕不韦及时纠正了这一虚名，建议谥号改为“秦孝文王”，以“孝”为主，以“文”为辅，孝字体现的含义是孝顺父母。
根据《逸周书·谥法解》中的解释：五宗安之曰孝，五世之宗；慈惠爱亲曰孝，周爱族亲；秉德不回曰孝，顺于德而不违；协时肇享曰孝，协合肇始。由此可知，“孝”这个谥号的含义远远超过“孝顺父母”本身，“孝”谥的含义是顺天命、有大德，应人和、创新世。
根据“孝”的谥法解释，秦孝公嬴渠梁的“孝”取意于“秉德不回，顺于德而不违；协时肇享，协合肇始”。秦孝文王的“孝”取意于“五宗安之，五世之宗；慈惠爱亲，周爱族亲”。
秦孝公
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