QJYQJY88式通用机枪是中国5.8mm口径枪械系列的一个重要组成部分，是确保步兵威力的一种武器。1989年7月开始研制，经过方案论证、工程研制，通过了工厂鉴定试验、国家靶场设计定型试验以及热区、风沙地区和寒区部队试验，于1999年7月批准设计定型。
中国QJY88式通用机枪就是指QJY88式5.8毫米通用机枪。配有白光瞄准镜和微光瞄准镜，以确保通用机枪远距离的射击精度和夜间作战能力。该产品已完成设计定型，开始试制生产，将逐步装备部队，以代替过去沿用的老式重机枪。QJYQJY88式通用机枪射击精度高，后坐力小，可控性好，重量轻、机动性好，如在携弹量相同的情况下，包括三脚架在内重量为11.8kg，比67-2式重机枪轻了13kg，比PKMS轻了10kg。
QJYQJY88式通用机枪自动方式采用导气式，采用枪机回转式闭锁机构，供弹机构一改传统双程输弹模式而采用单程后坐输弹，机枪的输弹由自动机后坐来完成。枪管寿命长，枪管与机匣的固定栓连接方式，使枪管与机匣的配合有一个较小的合理间隙，有利于枪管消振.。由枪身和三脚架两大部分组成。
枪身包括枪管组件、机匣组件、自动机组件、拉机柄组件、复进簧组件、枪托组件、小脚架组件、弹链组件、弹箱组件、附件组件。此外，每支枪均配有机械式压弹器。机枪设计中，为减轻质量，采用高性能的工程塑料和高强度的铝合金。为携行方便，专门设计了携行背具。可通过简单的机构转换，实现重机枪、轻机枪、高射机枪等不同状态之间的射击方式。
QJY88的口径为5.8mm，为确保通用机枪的射击威力，配用的5.8mm机枪弹是属于重弹头，与QBZ95枪族的5.8mm普通步枪弹并不相同。必要时，QJY88也可使用5.8mm普通弹，但性能会打折扣。而如果QBZ95步枪发射重头的话，枪管磨损会加速。所以“必要时使用”并不等于完全通用。有随枪的弹链箱，可与枪身或三脚架联结。重机枪状态在枪架上挂装容弹量200发的弹箱，方便及时地转移阵地，轻机枪状态是在枪身下方挂装带200发弹链的弹箱，可跟随步兵班，提供猛烈的火力支援。
作为一款新型通用机枪，QJY88式通用机枪却并不受欢迎，资料显示，QJY88式通用机枪在1996年定型，1997年开始装备部队，至今已经定型20多年，但总产量却很低，还不到20000挺，所以才有人会认为它“迅速退出了历史舞台”。作为对比，当年我军自行研制的第一代通用机枪—67式机枪，仅在70年代就生产了3万多挺。
目前QJY88式通用机枪仍然在部队中服役，尽管并没有“迅速退出历史舞台”。但在2018年有杂志采访朵英贤院士讨论轻武器发展趋势时，朵院士已经证实，军方作废了已经作废87式双基球扁发射药，让10式通用弹名存实亡，接着又作废了QJY88式通用机枪和95式步枪弹，全行业进入低谷。这意味QJY88式通用机枪的确是我军被放弃了。
QJY88式通用机枪全枪重11.8千克，枪架重4.2千克，理论射速每分钟1000发，有效射程1000米。轻机枪状态下用100发弹鼓供弹，重机枪状态下才用200发弹链供弹，QJY88式通用机枪采用导气式自动方式，枪机回转式闭锁机构，供弹系统有别于传统的双程的模式。
原本QJY88式通用机枪是颇具特色的，它的射程、威力都要力压95班用机枪。两者同样是使用5.8毫米口径的子弹，但当初为方便后勤保障，95班机使用的子弹和95式突击步枪的一样，都是5.8毫米普通弹，这也是国际通用做法。
而后来研发的QJY88通用机枪使用的是特殊的5.8毫米重弹，名叫DVP88机枪弹，5.8毫米重弹主要使用者就是QJYQJY88式通用机枪和88式狙击步枪，大家都知道动能和弹头的速度和质量有关，使用重弹可以提高弹头射程和侵彻力。5.8毫米重弹的弹头更大更重，射程更远，侵彻力也更大。
从2015年开始，我军新编制的装甲步兵班，有了很大的变化。淘汰了充当班用机枪的两脚架的88式机枪，每个班配备2挺95式班用机枪，取消了机枪副射手。这样一来，乘坐步兵战车的装甲步兵班就有6名下车作战的步兵，一个班有两名机枪手，携带两挺95式班用机枪，火力依然很强大。
