对于“三教九流”这个词，我们并不陌生，但是现在人们对“三教九流”的理解，可能就是不三不四、令人诟病的行业统称。其实，这个词语一开始，指的并不是这个意思，只是随着时间的推移，意思就发生变化了。
三教九流中的“三教”就是指儒、释、道这三种宗教，儒家本来不应该在其中，不过中国后来的许多朝代遵从儒学，于是儒学也成为一种宗教般的信仰，归于“三教”之中。
而“九流”就比较复杂了，它可以分为上九流、中九流和下九流。那么，它们分别指的是哪些行业呢？
“九流”的说法，最早记载于《汉书·艺文志》，刚开始“九流”指的是诸子百家其中的九家学术流派，分别是儒家、道家、墨家、法家、名家、杂家、农家、阴阳家和纵横家。
儒家我们已经很熟悉了，就是孔子的学说，推崇“仁爱”；
而道家就是老子的思想，代表作品是《道德经》；
墨家的主要思想是墨子主张的“兼爱，非攻”；
法家是以韩非子为代表的主张“以法治国”的学派。
前面四种大多数人都很熟悉了，主要就是后面五种，有些听都没听过。
名家是因从事论辩名（名称、概念）和实（事实、实在）为主要学术活动，而被后人称为名家的一门学派，用现在的话来讲，就是辩论家。
杂家就比较好理解，是各种思想融合交流，代表人物是吕不韦，他将自己的门客不同的思想记录在册，这也是当时思想自由的一种表现。
农家可不是农民，而是主张“以农为本”的学者，古代很长一段时间实行“重农抑商”政策，就说明古人认为要以农业为主要生产方式。他们还会研究一些农业生产的方法，以现在的眼光来看，就是研究农学的科学家一类。
阴阳家也不是算命的，是指研究阴阳、五行学说的学派。
而纵横家就不难理解了，纵横家是游说诸侯、参与政治活动的谋士，著名的代表人物就是战国时期的苏秦和张仪，他们凭着一张嘴，将当时的局面分析得一清二楚，并提出解决的方法，实在是令人佩服。
这九个学派，就是最开始“九流”的意思，而“九流”随着时间的发展，其代表的意义也开始发生了变化。
在古代社会，是很注重等级制度的，“九流”渐渐成为了不同社会阶层的代表。
按照身份地位的等级，“九流”有了新的排序，分别为：帝王、文士、官吏、医卜、僧道、士兵、农民、工匠、商贾。
从排序方式来看，前面三个等级最高的是帝王、文士和官吏，文士为何还在官吏之上呢？那是因为古代注重读书，认为“万般皆下品，惟有读书高”，所以能够排在帝王后面的就是读书人，而官吏里面包括武将或者买官、继承爵位的人，自然不是全都是读书人了。商贾是排在最后的，这也就能看出古代商贩的地位有多低，农民和工匠都在商贾的前面。
“九流”起初的意思不管是指学派还是阶层，都还算是正面的，后来，“九流”逐渐被细分，行业歧视就显示出来了。
随着经济的发展，社会分工也变得细致了，“九流”原来代表的那些阶层已经不能完全概括各种职业了。于是，就衍生出了“上九流”、“中九流”和“下九流”的分类。
“上九流”指的就是最高阶层的九种行业，分别是佛、天、帝王、官、阁老、宰相、进、举、解元。很明显，在上九流里面的行业，除了前面三个是人间的统治者，后面都是官职名称，说明不管朝代如何变迁，读书、入仕途依旧被认为是最高荣誉。
佛教传入中国之后，得到了很多人的尊崇，因此将佛祖放在第一位也是正常的。阁老就是当官时间最久的人，他们的资历足以排在宰相前面。解元是最后的，其实解元就是指代状元，也就是刚考取功名的一个“官场小白”。不过，在“上九流”里面能排在末尾也不算是差的，因为后面还有“中九流”。
“中九流”就是指在社会各个行业里面，属于中等位置的九类。中九流包括举子、医生、相命、丹青、书生、琴棋、僧、道、尼。
在这个阶层里面，也有包括举子和书生两种读书人，举子就是已经中举的举人，但是还没有入朝为官的资格，而书生就是还在复习准备考取功名的读书人，可以理解成我们现在的高中生。
那相命为何能够排在第三呢？因为当人们对自然还不够了解的时候，就格外地相信算命，如果家里有喜事丧事，就会去找人看相，测测是凶是吉。另外，住进新房子、搬家甚至购买新家具，都是要找人看风水的。这就造成了相命一类在“中九流”里面也能排第三。
丹青其实就是画家，在古代画画大多是文人自带的一种技能，职业画家能成功的没几个，主要帮人家画像，毕竟古代没有相机，什么聚会、遗像都是画的。技术高超一点的，就有幸进入皇宫，成为宫廷画师，专门为皇帝和妃子画像。
而琴棋一类的人，在现代看来至少是学习了一门艺术，能够掌握音韵或者下棋的技能，但是在古代，专门从事这一类事业的人，收入都不高，也不算是比较高的阶层。
最后面的三种就是出家人了，出家人基本靠寺庙的香火钱生活，也不算当时社会比较好的职业。
“上九流”和“中九流”在古代已经算是好的行业了，虽然“中九流”里面有些职业也不算收入比较高的，但是当时划分不仅是按财富，跟道德上的高尚程度也有一定的关系。
而“下九流”就是被规划为最低贱的九种职业，当时从事这九种职业的人，都会被人看不起。
如今大多数人理解的“三教九流”中的“九流”，大多数就是指“下九流”，所以才会认为“三教九流”是一个贬义词。
“下九流”在古代是生活在最底层的人，具体指的是巫、娼、大神、梆、剃头、吹手、戏子、丐、糖。这九种职业在当时虽然被世人看不起，但是从事的人还是有很多的，这些人迫于生计，又没有别的技能，只能从事这些行业。
巫指的是通过画符、念咒驱鬼为生计的一类人，古人除了喜欢找相命看相，还喜欢迷信巫师。在战国时期的楚国，就有专门的官职“大楚巫”，为国家发展占卜、祭祀的。
但是，后来随着朝代更换，巫逐渐变成了巫蛊的意思。巫蛊就是通过画符、诅咒做坏事，这在宫斗里面经常出现，用扎小人这种方式诅咒别人，就是属于巫蛊。
娼就是指妓女，即使在古代的京城也有青楼，但是妓女这种职业，终究是不光彩的，所以也在“下九流”之中。
大神指的并不是神仙，而是那种靠着唱歌和跳舞请求上天的神附体的神棍，现在看来就有点像江湖骗子。
古人没有我们现在的时钟、手表可以随时知道时间，于是他们就需要有通知时间的人，这种人就叫更夫，就是所谓的“梆”。他们主要的工作就是打更，每两个小时打一次，叫一个时辰。影视剧里面喊“天干物燥，小心火烛”的人，就是更夫。
剃头就易懂了，就是理发师，古人一生剃头的次数比较少，这种靠着剃头生存的也算是低贱的职业。
吹手一般指的是吹唢呐的人，现在看来，吹唢呐这门老艺术是一种快失传的文化遗产，可是古代从事吹唢呐的人，就是低贱的行业。
戏子就更好理解了，就是演戏的人，不管是什么戏剧，凡是演戏的人就叫戏子。现在的戏子光鲜亮丽，但以前是卑微的职业，穷人才会去从事的。
丐就是乞丐，靠着乞讨生活的人，现在也还是会有乞丐出现在大街小巷。
而糖就是吹糖人，做糖画、糖人的人。古代的思想和现在差别很大，现在我们看来是艺术、手艺的东西，在古时候竟然都是百姓看不起的职业！
“下九流”中的这些行业，在如今像巫和大神、更夫这三类，随着科学的发展已经销声匿迹了。其他行业仍然存在，像理发师和演员，现在是很抢手的行业，甚至都可以成为现代的“上九流”了。
结语
在古代，等级阶层明显，高低贵贱也有别，因此“九流”才会有上、中、下这样的划分。将人们从事的行业细分为三六九等，高等的就歧视低等的，那样其实存在着很多的不公平。
而我们用现在的眼光来看，其实不管哪个行业，都应该受到平等对待。
如今我们提倡职业平等，未来经济发展最快的主要是服务业，所以，每个职业在社会都有它存在的价值，职业是不应该被分为高低等的，公平也是社会进步的一种体现。
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