从古至今，为了便于日常生活所需，各国人们都发明了带有许多计量单位的度量衡制度，便于进行计量、测绘、交易等。而我国早在上古时期，劳动人民就创造出了一批计量单位。根据《周礼》记载，当时的人们习惯以人和动物的特征为标准尺度，如“布手知尺”等。
而翻阅古书我们可以发现，“尺”就是一个古代最为常见的形容人身高的一个长度单位。从《战国策》中的“邹忌修八尺有余”，到《三国演义》中“身长九尺，髯长二尺”的关羽，不难发现，“尺”这个长度单位在古代得到广泛应用。
那么，古人所说的“一尺”换算成今天的常用单位到底是多长呢？古籍记载的身长九尺的武圣关羽，放到如今究竟有多高呢？一把新出土的汉尺将为我们揭晓答案，而透过这把汉尺，我们也将有机会发现一些关于古人身高的秘密。
一、单位换算，引发争议度量衡制度的出现本身是因为人们日常生产生活的需要，统一的单位便于人们的贸易交流。而为了制定单位方便，我国古人想出了以身体特征作为参照的方法。据《周礼》记载有“布指知寸，布手知尺，舒肘知寻”的方法，以人的手指、手臂、手肘来制定单位。
在“皆以人体为法”的方法下，我国创造出一批最初的计量单位。而自秦始皇一统天下后，度量衡制度也得到统一，自此经历朝历代的沿袭应用，具体数值有所修正，但相应的单位名称则沿用了下来，直到引进西方的现代化度量衡单位。
随着现代化计量单位的广泛应用，我国传统的计量单位也逐渐地退出了历史舞台。虽然已成昨日黄花，但是考究古代计量单位的具体数值仍然对我国的考古工作、历史问题研究有着十分深远的意义。而也正是在探究古代计量单位的时候，引发了一些争议。
“尺”作为一种长度单位虽说受到“米”制国际单位的冲击已经逐渐不为人所知，但是在一些仍在应用的场景里，有着“三尺为一米”的单位换算说法。而如果按照这种说法，我们惊奇的发现，这种单位换算给古人身高几何造成了巨大的疑问，因此引发了争议。
如按照“邹忌修八尺有余”的说法，那此人的身高就得高达2.66米，显然不符合常理，而身长九尺的武圣关羽甚至会得出他高达三米的说法，简直荒诞不经。在如何处理“尺”这个传统计量单位和国际单位制的问题上，争议很大。
无论如何，我们不难看出，即使是现在的“尺”与古人所用的“尺”也必然存在着很大的不同。因此，“尺”这个单位毫无疑问随着历史的发展演变有过相应的变动。而关于“尺”这个单位在古代究竟多大，它与如今通用的单位究竟应该如何换算也一直众说纷纭。
二、汉尺出土，拨开迷雾关于“一尺”的长度几何，历史学者们曾经各自提出过许多看法和见解，但是立足点都建立在以今人的身高去衡量古人的身高，这样的做法显然有失偏颇，无法彻底平息争议。真正使得这个问题取得突破，还要归功于考古学家的辛勤工作与考证。
从历代发掘出来的古墓殡葬中，我们通过其中的陪葬品可以一窥“尺”这个单位的变化历程。正如现在人们为了测量长度，会配备一把尺子一样，古代也有类似的测量工具。通过在古墓中发现的陪葬品，我们才得以揭开迷雾背后的真相。
通过考古分析，我们发现，商朝时期的一尺大约相当于现在的16.9厘米，而春秋战国由于是争斗不休的乱世，各国都有自己的长度单位，虽然都冠以“尺”这样的名号，但是长度并不一致，直到秦始皇一统天下，才再次有了规范的计量单位。
而根据《汉书》记载，汉朝的度量衡制度大都沿用秦朝的制度，只是做了些许修改而已。而通过对汉墓的探究，人们得到了准确的答案。贵县汉墓出土的一把木尺，经测量后长为23厘米。而满城汉墓出土了一把错金铁尺，经测量之后则发现其长度为23.2厘米。
因此，根据现有的考古证据推断，我们可以认为汉代所谓的“一尺”要比后世流传的长度更短一些，大概在23厘米左右。因此，身长九尺的武圣关羽其实际身高虽然没有3米这么恐怖，放在今天也高达两米左右。那么，古人的身高真的会有这么高吗？
虽然如今的运动员如姚明等身高似乎也可以达到两米以上，但这毕竟还是少数。而根据我国目前统计的中国人平均身高来看，距离两米还有相当的距离。然而，在《汉书》中我们却经常可以看到身高八尺、九尺的记录，这是怎么回事呢？
对于古人而言，“八尺男儿”几乎算是成年男子当之无愧的标配，而即使比不上身高九尺的武圣关羽魁梧，可是身高八尺则已经高达184厘米，放在今天来看，也算是身材高大的代表了。在物质生活水平远不如今天的古代，身高如此似乎令人难以信服。
一般来说，物质生活水平的提高会带来人体身高的增长，这个规律是显而易见的。如此看来，现在的我们还没有古人高这不就违反常理了吗？其实，秉持这种观点的人是忽略了进化论的相关解释。
简单来说，物质生活水平提高会促进人体身高毋庸置疑，但是我国古代却一直处于生产力低下的水平，生活物资匮乏非常常见，饥荒天灾更是频频发生。恶劣的生存环境，必然会影响决定人类身高基因的存活。
也就是说，在漫长的古代社会摧残下，身高高的个体显然不利于存活，这就迫使古人不得不向短小身材蜕变。正是在这种残酷的自然选择之下，身材高大的个体逐渐消失，身高很高的人才逐渐成为了异类。而物质生活水平提高后，人们才有机会摆脱这种命运，反向进化。
因此，尽管古今对比下，古人和我们的身高差异巨大，但是这一切却是符合进化规律的。而随着物质生活水平的不断提高，我们甚至有可能重新达到古籍记载的那种身高水平，这不得不说是一件幸事。
小结：从秦汉时的“八尺男儿”到盛唐时期“危楼高百尺，手可摘星辰”的浪漫色彩，“尺”作为一个计量单位，却无意中寄托了历朝历代古人的意愿，也见证了时代的变迁和历史的演变。当我们今天一丝不苟地研讨着计量单位的变化时，也相当于探寻着历史的演变。
话说回来，无论是“昂藏七尺”的男儿还是“五短身材”的壮汉，身高差异从来都不是评判一个人的标准。就像我们之所以会把身高九尺的关羽尊为武圣，也不是因为他远超常人的身高，而是他那义薄云天、忠义无双的铮铮铁骨。
而从一把新出土的汉尺，就可以平息关于计量单位换算的争议中我们也可以看出，与其字斟句酌地对各种史料咬文嚼字，一些实实在在的考古证据反而更容易向人们解释历史的真相到底如何。
参考资料：《周礼》、《三国演义》、《汉书》、《“尺”的历史演变》、《古今身高对比》
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