正阳民风淳朴，文化灿烂，境内有古江国都城遗址、袁家大院、汉代黄叔度墓、汉代石阙、雷岗战役遗址、付寨闰楼商周古墓葬群等历史遗迹，从古至今人才辈出。东汉有“出淤泥而不染，处浊世而不污”，一生以洁身修德为宗旨，置富贵名利于度外，被誉为“征君”的黄宪（字叔度）；清咸丰·同治年间有附众数万，反抗清廷，威震豫南的捻军首领张凤林；有抗清反袁的同盟会员，在家乡建立国民党县党部的魏松声；有组建中共正阳县党组织，领导农民武装高举翻身求解放旗帜，同北洋军阀、国民党反动派进行艰苦卓绝斗争的共产党人孔剑舞；有被毛主席亲自改名的全国战斗英雄王耀荣（原名王耀武）；有抗美援朝特等功臣、二级英雄刘凤勇；有对越自卫反击战一等功臣张春旺；有世界文化名人黎东方；有知名企业家李世华；有以刘文功为代表的全国先进英模群体；政协十一届全国委员会副主席、农工党中央常务副主席陈宗兴，现任美国总统奥巴马内阁秘书、华裔人士卢沛宁，祖籍均为正阳。
