首先，需要确定一点：刘备肯定找孙权借了荆州某些地盘。不然在多年后，孙权找刘备讨要荆州时，刘备就不会说出“须得凉州，当以荆州相与”这种话来。
（建安）二十年（215），孙权以先主已得益州，使使报欲得荆州。先主言：“须得凉州，当以荆州相与”。
其次，回到本题疑问上来，刘备借荆州的动机究竟如何？
先说形势
在赤壁之战前，刘琦本是江夏太守，在赤壁之战得胜后，被刘备集团拥护为荆州牧，试图以此抗衡孙权集团在荆州的侵蚀。刘琦本来就是刘表之子，加上刘备的影响力，除了北投曹操的那批荆州人之外，剩下的荆州人士都愿意团结在刘琦、刘备身边，这批人对孙权也并无好感，因此，孙权也只能睁一只眼闭一只眼，默认刘琦继承荆州的合法性，是稳定抗曹联盟的必要手段。
赤壁之战后，曹操北归，留下曹仁据守江陵。
刘琦、乃至刘备集团的军力不足以对抗曹仁，所以周瑜、程普继续进攻南郡，这也是孙、刘两方在赤壁之战后，继续达成战略合作的又一件重大事件。
周瑜攻克江陵耗费了大量时间，刘备是在周、程攻打江陵的这段时间里，则拿下了荆南四郡，并屯兵公安（武陵郡孱陵）。
另一边，在江陵攻克后，周瑜拜偏将军，领南郡太守，治江陵，程普拜裨将军，领江夏太守，治沙羡。
形势图如下：
【周瑜拿下江陵的时间】和【刘备拿下荆南四郡的时间】史书并没有精确到月，无法区分先后，而且按《先主传》顺序，在刘备拿下荆南四郡后不久，荆州牧刘琦病逝。
这时候的荆州形势就非常微妙。
1.刘备趁机接受刘琦的政治遗产，宣布继任荆州牧。
2.周瑜和程普占据江陵、沙羡。从战略布局上，他们与曹军接壤；从行政区划上，他们受荆州牧管辖。
实际上呢，周、程是不可能听命于刘备的，刘备希望南郡、江夏太守都是自己人来担任，孙权是不会答应的，孙权希望荆州牧是自己人来继任，刘备也不会答应的。
所以，刘备进京与孙权商议【刘琦死后，孙刘联盟应该如何持续下去】这个议题。
第一次谈判结果
据说诸葛亮还劝阻刘备亲自去见孙权，认为派使者去谈判就行，而刘备为了显示诚意，坚持亲自去谈。果然周瑜趁机向孙权提议“软禁刘备”，但是孙权从同盟合作的角度考虑，拒绝了周瑜的这个提议。
刘备和孙权具体怎么谈的，没有详细记载，按照《鲁肃传》的记载，孙权也很犹豫，他也很想拿到荆州，但是只有鲁肃劝孙权答应刘备的请求（认可刘备继任荆州牧）。
最终，这次的谈判结果是：
1.孙权承认刘备继任荆州牧的合法性。
2.刘备的治所在公安，不能染指南郡、江夏郡。也就是说，孙权从刘备的荆州牧的下辖割走了两郡。
3.刘备表奏孙权为车骑将军，领徐州牧。
——以上就是针对题文中所提到的背景的分析。
也就是传说中的第一次“借荆州”。其实我认为这一次谈判并未涉及“借荆州”一说，下面接着分析。
后续故事
为什么我说在第一次谈判时，刘备并未向孙权承诺“借荆州”呢？我是这么分析的：
第一，自刘琦宣布继任荆州牧，是以血统继承来作为法理依托，不需要向孙权做出任何承诺；
第二，到刘备继任刘琦之后，那荆南四郡也是刘备打下来的，也没染指南郡、江夏。
什么是借？借的前提就是得到了本不是属于自己的东西。
从刘琦、刘备的情况看，他们拿的都是自己应有的东西，所以我认为在这第一次谈判时，不算是借。
《鲁肃传》说曹操听说孙权“以土地业备”，正准备写字，惊得笔坠于地。
这里的“以土地”不应该只解读字面，强行认为是孙权拿自己的地给刘备，联系到前文中对整个历史事件背景的分析，不难看出，实际情况是：孙权认可刘备继任荆州牧，并拥有荆州四郡的地盘。仅此而已。
而真正的“刘备借荆州”，应该出在“周瑜之死”后，因为荆州形势再改变，孙刘之间又必须再一次调整同盟条件。
按《程普传》记载，周瑜死后，程普立刻去了南郡，坐镇江陵，代领南郡太守。按《鲁肃传》记载，鲁肃是周瑜指定继承人，在周瑜病逝时，就已经以奋武校尉接管了周瑜的军队。
而在这个节骨眼上，刘备和孙权又展开了一次谈判，谈判结果是：孙权把南郡（江陵）给了刘备。程普返回江夏，鲁肃返回陆口（陆口本属长沙，孙权分陆口等地为汉昌，鲁肃领太守）。
周瑜卒，代領南郡太守。權分荊州與劉備，普復還領江夏。令程普領南郡太守。肅初住江陵，後下屯陸口……
很显然，南郡本是孙权的地盘，现在孙权把南郡交给刘备，这里就存在一个“借”的可能性。借是带有条件的，有借必有还，“还多少”，“怎么还”，“什么时候还”等等。但是史书上并没有对这一次谈判有详细记载，也就给历史留下了悬案。
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