对于一名从事社会学理论研究的人，“读书人”是最本质的自我认同。近日，藉全国政协委员读书群里的交流机会，我对阅读本身做了一点反思：读什么书、为什么读书。
首先，读书是日常研究工作的一部分，打个比方，读书犹如农夫耕种，一锄一铲地平整土地、照料作物，是获取丰收的必经之路；第二，读书有助于个人的自我修养，通过读书，保持开放、开阔视野，与时俱进，让自己的心智不断吸收新的知识养分、始终成长。在这两个层次上，读书既有助于做事，也有益于做人。
而政协委员读书，则兼具以上两个方面的意义。作为一名政协委员，读书是打牢知识基础、提升履职本领的重要途径。两年多以来，读书群的共读共学帮助我们向着“多读书、读好书、善读书”的目标奋进，响应国家大政方针的主题、勾勒研究前沿的书目、专业的导读和热烈的讨论，使得读书群里犹如一场场知识的盛宴，提供了充分的知识滋养和思想火花。
委员读书还具有两个非常前沿的特点，一个是借助网络时代的技术优势与平台，一个是共同分享的兴趣群体。这使我想起了一本书——凯文·凯利的《必然》。凯文·凯利是美国《连线》杂志（知名科技类月刊）创始主编。凯文·凯利的三部曲作品包括《失控》（1994）、《科技想要什么》（2010）、《必然》（2015）。他在《失控》预言了当前社会出现的新生活方式和网络组织，比如，消除了键盘而采用触屏模式的手机，在今天已是我们日常生活不可或缺的部分，在当时却超出了普通人的想象力。《必然》写作于互联网蓬勃发展的时代，讲述了科技发展的十二种必然趋势或科技变迁的动力机制，有助于思考在网络时代，当阅读媒介、思考方式等都发生很大变化的背景下，如何持续读书、如何更新头脑。
凯文·凯利指出了十二种将会塑造未来三十年的科技力量：形成、知化、流动、屏读、使用、共享、过滤、重混、互动、追踪、提问和开始。每一种都是必然的趋势，尽管可能在具体的发生和细节上有差异。
其中，“形成”代表着在当下的时代中，人们需要不断认识、学习新事物。新事物满足了我们的欲望，却也使人类产生了新的需求。特别是，人类在满足生存需要之后，创造和发明的欲望会更显著，求新、求变，促进社会不断发展。社会生活不再是千年不变的稳定状态，一切事物都处于蓬蓬勃勃的“形成”状态，每一个当下都是创造的最好时机。
“知化”一章主要以人工智能为主题。廉价的并行计算、大数据和更好的算法为我们开启了人工智能时代，未来的人工智能将具备廉价、可靠、工业级的特点。作者希望人工智能拥有“智慧”，具备不同于人类的思考方式。也就是说，人类与人工智能之间，并非对抗与竞争，而是彼此融合、共同进步，借助机器与人工智能，人类可以从繁重的工作中解脱，有更多时间思考更根本的意义问题。
流（the Flows）是计算时代的第三个阶段，种种实时“信息流”加快了生活节奏。流动性使得过去难以获得的奢侈品变得廉价甚至免费。不过，当免费复制品大量存在时，那些无法复制的特点、创造性便成为更宝贵的特质。
在这样的技术前提下，“信息流”改变了人们的阅读和书写方式。人类历史上，先是从言语阶段，进入书面语言阶段，即书籍及阅读阶段，现在我们进入“屏读”阶段，音乐、图像与文字一样，进入到人的阅读过程。“屏读”带来了社交化的特征，随时分享、交流阅读感受，提问和解答问题。阅读对象高度网络化，某一处的文字可以链接到他处的文字、篇章或书籍，这一巨大、无形的万能图书馆正在建立起来。网络化还进一步带来了去中心化，即使非常小众的作品也会找到受众，形成分享、互动、重混的兴趣共同体。
《必然》问世以来，其中描述的种种趋势得到了一一验证，网络时代的新技术手段、共享经济等新经济形态、各种阅读的app、同人文等新写作形式等，层出不穷。不过，凯文·凯利所期待的关于人的意义、人的独特性与创造性的问题，仍然是常青树一般的基本主题，或许应验了一句话“理论是灰色的，而生命之树长青”。
有意思的是，《必然》的最后一章标题是“开始”。我理解其用意在于提醒我们，“必然”是大趋势、是大前提，并不会抹杀个人的想象力与存在的意义。从大势来看，虽然互联网已经发展了很久，但事实是新的网络时代刚刚开始，黄金时代仍在前方；对于个人而言，所有人在快速发展的技术与社会中，始终是入门者、始终要学习。由此，网络时代的新处女地才始终在前方。我觉得，这种持续学习、不断提升的精神，无论在什么时代，无论我们阅读的是纸书、还是电子书，是文字、还是图像，都是取得进步的必然要求。
△本文作者：全国政协委员、中国社会科学院社会学研究所研究员何蓉
来源：《人民政协报》（2023年02月07日 第03版）
作者：何蓉
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