古镇清晨温柔的晓风拂过幽长的弄堂，磨得发亮的青石板一直蜿蜒着延伸到了巷道的尽头，街巷两边的商贩正忙碌在大气腾腾的豆花锅边，这时不知是谁扯着嗓子来了一句：“主人家，来一碗豆花哟！”仿佛唤醒了沉睡的千年古镇—牛佛。
俯瞰古镇的青砖黛瓦鳞次栉比、错落有致，再一回眸牛王山威严地伫立在对岸，沱江水静静流淌环抱着这个闲适的小镇，向世人讲述着关于牛佛镇美丽的传说。据传，某年沱江发大水，江水迅速上涨致全村住户面临灭顶之灾。这时，一头健硕的牛顺江而来，不停往返于村子和村对面的江岸之间，将全村男女老少全部驮到安全的地方。当所有的人庆幸和感慨自己获救时，拯救了全村老少的牛却累得无法动弹，倒在江边，化为石山一座。善良纯朴的村民相信牛是佛派来救苦救难的，更相信倒下的牛是坐化成了佛。从此，人们把这座山唤作牛王山，并依山修建了寺庙供人们供奉和祭拜。再后来，这里逐渐发展成集镇，人们为了子孙后代不会忘却神牛的恩泽，就把集镇定名为了牛佛镇。
撑一把油纸伞，信步在古镇里的九街十八巷，这里街街相通，巷巷相连，每一次都以为要在古镇里迷路时，突然发现拐角又是一条街巷，会带给你“山穷水复疑无路，柳暗花明又一村”的欣喜。用手轻抚过斑驳的青砖墙体，细听吱呀开启的木头门，曾经的商贸重镇人头攒动，座无虚席的情形跃然纸上。因为经济的繁荣，也成就了牛佛禹王宫、火神庙、天后宫、川主庙、万寿宫、王爷庙、南华宫、观音庙等四宫四庙的修建。在历史的变迁中，有些宫庙完整的保存了下来，有些虽已面目全非却也发挥了自己最大的光热，改建成了幼儿园，民居。踱步至贺乐堂，一睹这个清代人儿的芳容，精美的雕花屋顶，高大的门头，虽已上了年岁，却依旧气派。上方至今犹存的“中国银行”四字印痕，仿佛还在诉说着牛佛曾经的辉煌时代。正堂有古色古香的木质门窗，忍不住倾身探去，只见堂里摆着竹编茶几，三三两两的人们坐着竹编椅，正喝着盖碗茶，听着川剧座唱，时不时拿起茶杯，轻轻撇开茶叶，兹一口茶水，半眯着眼摇头晃脑，乐呵呵道不尽这个小镇的闲适与安逸。
古镇里到处都是架着大锅的小饭店，锅里是小火微着的白白嫩嫩的豆花。很多地方都有豆花，但是牛佛的豆花却是一流。雪白纯粹，滑嫩不散，清香甘甜，入口即化。商贩用竹片在大锅里的豆花划上几下，“嘶嘶”便是这世间最美妙的音乐了。微豆花的锅旁都摆着一摞一摞小宝塔一般的小蒸笼。牛佛的粉蒸牛肉，粉蒸肥肠各有千秋，牛肉劲道厚重，肥肠软糯回香。拌上香菜，辣椒，浇上热油，红绿相间，香味扑鼻，一口接一口根本停不下来。一碗豆花配上秘制的蘸水，一碗牛佛蒸笼，就一碗白米饭便是牛佛人民所有的力量源泉。人家烟火，人生百味也不过这般美妙罢了。
古镇里还有一绝，那便是闻名遐迩的牛佛烘肘，早在康熙年间牛佛烘肘就是宫廷的上等菜肴了。烘肘用材讲究，色泽明艳，经过秘制汤汁慢慢的熬煮，油脂早已分解，所有的味道都浸润到每一寸肉内。软糯爽滑的外表，鲜嫩即化的内里，层层分解再咬上一口，香糯爽滑，唇齿间弥留了丰富醇香，细细回味，无比满足。每一个流连于古镇的人，都会忍不住把烘肘带一个回家，让这份古镇的浓情传递到每个家庭。
品过美食后的午后时光，拉出茶馆的一条长凳晒着冬日的暖阳歇歇脚。巷弄里行人的脚步慢悠悠的移动着，喝茶聊天的人们时不时传来爽朗的笑声，对面的阿婆拿着菜刀正在切着红萝卜龙，一条一条地挂在墙上，脚边一只橘猫半眯着眼望了一眼这满墙的鲜红，打了一个滚，继续静静地睡着。似乎在这里，时光早已将这个小镇遗忘，一切都是那么的慢。抬头看看青砖黛瓦、斑驳墙体，看看手上拂过墙体留下的细沙。终究还是发现历史才不会将任何东西放过，这个小镇有点“老”了，“老”的差点被外面的世人所遗忘。无论是善良纯朴的牛佛人民，还是那镌刻满辉煌岁月的九街十八巷、四宫四庙，还是那让人垂涎三尺，流连忘返特色美食，都必将在这时代发展的浪潮中“焕然一新”，抽丝剥茧般展现给世人。无论你来自哪里，经历过什么，在这千年古镇牛佛中都有你久违的，来自心灵深处的那份宁静与祥和。（ 文 胡敬春）
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