驴属于哺乳纲奇蹄目马科动物，六畜之中没有它。驴肉确实很美，俗话说“天上的龙肉，地上的驴肉”，这话并不是戏言，而是实事求是。
人们从什么时候开始吃驴肉的呢？见于文字的，北魏贾思勰所著《齐民要术》中有“作驴肉法”。此外，北宋真宗时，有马知节揭发同僚到泰山封禅时，熬不任素食，偷宰驴吃掉的故事。可见国人吃驴肉的历史很久了。宋代洪迈的《夷坚志》中记载了这么一个故事：“韩庄敏丞相嗜食驴肠，每宴客必用之，或至于再三。欲其脆美，而肠入鼎过熟则糜烂，稍失节制坚韧。庖人畏刑责，但生缚驴于柱，才报酌酒，辄旋刺其腹，抽肠出洗治，略置汤中，便取之调味以进……”。这真是太残忍了。同样，在清代还有活刳驴肉的记载。这里只录纪晓岚
《阅微草堂》笔记中的一则，“屠者许方……其屠驴先凿地为堑，置板其上，穴板四角为四孔，陷驴足其中。有买肉者，随所买多少，以壶注沸汤沃驴身，使毛脱肉熟，乃刳而取之。云彼如是始脆美，肉尽乃死……”。我们读这些文字，真是心惊肉跳，实在是残忍得目不卒读。
我吃过多次驴肉，印象都十分清晰。第一次吃驴肉是二十多年前在河南南阳吃的驴肉汤，汤中肉片不少，因为是晚上在路边食摊上吃的，夜不观色，汤汁颜色未看清楚，肉很嫩，绵软，味道清爽，没有泡馍，就喝了一碗肉汤。
第二次吃驴肉是在河南洛阳。十多年前，雕塑家段一鸣先生开车去北京，我要去河南独行考察，他便拉上我，在洛阳聚齐牛春茂，相约同去北京。从洛阳出发时，一大早牛春茂领我俩去一家有名的驴肉汤馆喝汤。汤端上来后，香气四溢，汤色红郁，肉很新鲜，据说是凌晨宰杀的，小笊篮里的面饼很特殊，初疑很像天水的面皮，泡进汤里，韧性特别好，有嚼头，驴肉香软美味，与吸足汤汁的面饼相得益彰，充分发挥出了驴肉汤的妙处。从洛阳开车直到安阳，一路不饥不渴，直夸驴肉汤的美妙。
第三次吃驴肉是2016年与朋友去兰州西北师大办事，路过定西时入饭馆午食，朋友买了一盘爆炒驴肉，100元，价格不菲。满盘驴肉全是精肉，绵软滋润、香浓味美，是前二次喝驴肉汤的最美总结，比大肉过之无不及。陇西的驴肉很有名，尤其是“金钱肉”，更是许多肾虚的男士求之不易得之物，陇西属定两所辖，驴肉地道，名不虚传。近二年在北道吃过二次驴肉火烧，很夫望，肉是冰箱里存放的，无鲜味，思忖古人吃驴肉求鲜是有道理的。
驴是北方农村的恩物，尽管它有时也会发点“驴脾气”，但其对人的贡献是很大的，人们把它叫“山区的骆驼”、“驴吉普”。驴虽然“蠢”，但爱驴的人还是不少，“建安七子”之一的王粲生前便好学驴叫，十年前，耤河风情线上每天早上有个胖胖的老头一路走，一路学驴叫，后来不见了。据说学驴叫能震动五脏六腑，气血上扬，于身体有益。著名画家黄胄以画毛驴而驰名，甘肃画家孙良亦是如此，阿凡提的小毛驴多么可爱，庆阳环县的“一驴驮”皮影戏班多么动人，驴是山地最好的交通工具，老百姓爱它、惜它是理所当然的。
现在养驴的已经很少了，倒是一些人为了满足人们的口腹之欲，养菜驴的多了起来。姓氏中原来有驢（繁体驴）姓，多在河南，因为难听，就分为馬（马）姓与盧（卢）姓了。
相传一个县的某个相当偏远的村子有个村学，一个民办教师教着几个娃，村子吃水困难，每天早上要去山下驮，这个教师无法分身，村上给他给了头毛驴驮水。可是养驴需要料钱，村上便给县里又报了一个民办教师名额，取名为曹向东，这样教育局每年还发些补贴。直到后来，省上要在民办教师中评先进，县上觉得这个曹向东不错，默默无闻服务山区教育，便申报了他。后来省上来人总结经验，决定去访查曹向东，到现场一看，并无此人，问那个民办教师，其人无奈，领上领导看那头毛驴，毛驴吃料的糟口正对着东方，所以叫曹向东，众领导面面相觑无语，一时笑谈也。
天水民俗教授李子伟
于2021年11月22日
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