据《唐诗纪事》记载，唐代诗人祖咏，他年轻时到长安考试，考题是《终南望余雪》，要求写一首五言六韵排律。
写诗是一联（两句）一韵，六韵就是十二句，五言六韵就是六十字。不过，祖咏只写了四句，也就是二十字，他有没有被录取不知道，但他写下的这二十字《终南望余雪》，却成了千古名篇。
终南望余雪
祖咏
终南阴岭秀，积雪浮云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
祖咏的与王维同时代的诗人，和王维的关系也很好，他的诗以这首《终南望余雪》和七律《望蓟门》最为著名。清王士禛就在他的《渔洋诗话》里，把祖咏的这首《终南望余雪》，和陶渊明的“倾耳无希声，在目皓已洁”（《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》），王维的“洒空深巷静，积素广庭宽”（《冬晚对雪忆胡居士家》）并列，称为咏雪的“最佳”作。
终南阴岭秀，积雪浮云端。
应试诗，就像我们写作文，最重要的是扣题。诗题《终南望余雪》，意即望终南山上的余雪。
阴岭，山南为阳，山北为阴。从长安城望终南山，看到就是终南山的北岭。终南阴岭秀，扣“望”字。
积雪浮云端，点出了题目中的“雪”字。
秀丽的终南山北岭，山上的积雪就像飘浮在云端。
林表明霁色，城中增暮寒。
《终南望余雪》，题眼在“余”字，这首诗最重要任务，就是要写出“余雪”给人的感觉。“余雪”不是正在下的大雪，而是已经在融化的积雪。诗的上联已经点出了地点“终南”，点出了“望”，点出了“雪”，因此下联的任务就在“余”字上。
不过，祖咏并没有直接写”余雪”，这也是他的巧妙之处。
林表明霁色，树林的上空，积雪反射出雪后的阳光。雪后放晴，有阳光，雪自然就要融化，于是“余”字自然点出。
城中增暮寒，下雪不冷化雪冷，终南山上的余雪融化，让整个长安城变得更加寒冷，写出了“余雪”给人的感觉。
这首诗寥寥二十字，如月吐层云，光明渐现，写得缥渺森秀，写出了余雪之魂，不愧为咏雪的佳作之一。
《唐诗纪事》记载，有人问他，人家要求写五言六韵六十字，你为什么只写了一首五言绝句才二十字？
他答：“意尽”。
祖咏的回答跟他写的诗一样简洁，却铿锵有力。诗人的风采令人倾倒。
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