此前全国多地持续不断的高温情况,让人们叫苦连天。更是有大量的室外作业,在高温的限制下不得不停工,造成了极大的损失。有人感叹,人类还是太脆弱了,冷了不行、热了也不行。

休眠中的巨大火山(把火山当游泳池)(1)

高温天气

确实,人类对生存环境的要求还是很高的,不像自然界中的许多生物,环境再恶劣都能生存。比如今天咱们要介绍的地球上最耐热的动物“庞贝蠕虫”,它就能把“火山”当游泳池,连科学家也想不明白。

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火山爆发

神奇的“庞贝蠕虫”

人们在炎热的夏季,会选择去水边或者山里避暑,如果能够在清凉的水里游泳就更好了。而自然界中有一种奇葩的生物,也会游泳,但是它的游泳池却是在“火山”附近。

许多人可能会想,火山附近不是都是岩浆吗?难道说这种虫子是在岩浆里生活的吗?倒也没有这么夸张,可以直接在岩浆当中生存。

庞贝蠕虫一般生活在海底火山口附近,在这里有着诸多的海底热泉。

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海底热泉

海底热泉喷发的时候,就会形成类似“烟囱”的石柱,而庞贝蠕虫就会在石柱外壁上开始创造属于自己的家。这些地方看起来就像是一根根细长的管子,它们会将自己的身体藏在管子里。

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庞贝蠕虫造的管子

值得一提的是,庞贝蠕虫也不会一直藏在家中,因为据水下仪器的拍摄来看,庞贝蠕虫有时候会爬出来然后在四周游荡,而它游荡区域的中心水温往往在100℃以上。

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庞贝蠕虫所在的地方

庞贝蠕虫的体长在6到8厘米左右,看起来毛绒绒的,身体的颜色以红色为主,不知道是不是被“烫熟了”才会这样。当科学家发现庞贝蠕虫的超强耐热性之后,立即对其展开了跟踪观察,想找出它耐热的原因所在。

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庞贝蠕虫

所以,在1995年年末,美国的生物学家使用了名为“阿尔文号”的深海探测器潜入海底,去观察了海底热泉地带。探测器造访的石柱高度大约在5到7米左右,周围有着密集的管子,这些管子正是庞贝蠕虫的家

资料显示专家用特制的温度计伸进石管测量了温度,测得管口温度为20~24℃,贴在烟囱壁的管底则为62~74℃,最高值为 81℃。这种体长不过6~8厘米的庞贝蠕虫,竟然生活在头尾温差平均达40~50℃,最高达61℃的管子里。

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阿尔文探测器

不过,这还只是找到了庞贝蠕虫耐热的证据,至于它为什么能够在热液口附近混得如鱼得水,科学家也想不明白,或者说并未找到答案。

这是因为庞贝蠕虫离开海水进入实验室之后,很快就死了,所以无法被详细地观察研究。尽管如此,科学家还是给出了两种猜测。

第一种猜测认为庞贝蠕虫的胶原蛋白水平影响了它的耐热特性,因为胶原蛋白在高温之下是可以保持相对稳定的状态的。

第二种猜测则认为,庞贝蠕虫的分泌物造成的管子,以及它身上毛茸茸的共生菌都能为它提供保护。

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管子可能提供保护

需要注意的是,在人们发现它之后,从前被认为是最耐热动物的撒哈拉银蚁就被请下了神坛,毕竟它在53.6℃以上就无法存活了,而庞贝蠕虫却能在80多摄氏度的海水中肆意游泳。因此,现在地球上最耐热的动物,一般被认为是庞贝蠕虫。

此外,庞贝蠕虫不仅有着耐高温的特性,它们还对“毒性”有着特殊的抵抗力。要知道,海底热泉附近,是充满了有毒的硫化物和重金属元素的,如果无法适应,那么即使能承受高温也会被“毒死”。

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庞贝蠕虫

科学家认为,庞贝蠕虫的抗毒性是因为它身上的丝状细菌。从图片中我们就能看出,在它的背部有着一层白色的羊毛绒,这就是所谓的丝状细菌。

这些细菌就像是保护膜一样,帮助它们过滤热液附近的有害物质,同时分泌出一种东西,为庞贝蠕虫提供食物。

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背部的丝状细菌很明显

很难想象,小小的蠕虫竟然有如此大的本事。其实在自然界当中,还有许多擅长挑战生命极限的生物,它们用自己的存在,证明了“生命”的不屈。

擅长挑战生命极限的生物

首先来说说大家都很熟悉的水熊虫,它被誉为是地球上最强悍的生物,不论是辐射、真空还是高压,对于水熊虫来说都不值一提。不过,别看它叫水熊虫,但它和大家认识中的虫有着很大的差异。

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水熊虫

从体积来说,水熊虫非常小,在50微米到1.4毫米左右。简单来说,你能用肉眼观察到在海底热液口附近活动的庞贝蠕虫,但是肯定无法直接看到水熊虫。

可是,体型小并不妨碍它展现出自己的顽强生命力。

资料显示,不论是宇宙高辐射真空环境,还是压力极强的深海,水熊虫都能安然无恙。比如它曾在无水的环境中活了四个多月,在加热到150℃的沸水当中依旧存活等等。

如果人类也能掌握水熊虫的生存本领,那么甭管是上天还是入地,都是小事情。

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宇宙辐射

其次就是最耐高压的生物,其实人类目前对海底的探索主要就是受限于“高压”。毕竟在高压的环境下,我们看到的再坚硬的金属都会被压扁,所以这就导致深海探索难以推进。

不过在海洋最深处,依旧是有生物存活的,比如海参、线虫等等,在它们的眼中,高压并不算什么,对它们的生存无法造成任何威胁。

但是,它们的身体早就已经适应了深海,如果突然被从那里捞上岸,那么可能会“自爆”。这大概就是为什么,深海鱼一上岸就会死亡的原因。

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海参

总之,自然界中的生物在选择了不同的环境之后,都适应了环境并且进化出了相对的本领。虽然我们如今依旧没搞清楚庞贝蠕虫为什么这么耐热,但是却也从其他的耐热动物身上找到了一定的线索。

其他耐热的动物

首先来说说被拉下神坛的撒哈拉银蚁,它们常年在炎热干旱的撒哈拉沙漠当中生存,并且觅食的时间还是最热的中午。

科学家此前对这种蚂蚁的存在感到非常费解,毕竟当地表温度达到一定限度的时候,大部分昆虫都“热的跳脚”,而撒哈拉银蚁却能在70℃左右的沙漠表面来去自如。

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撒哈拉沙漠

经过研究之后,人们发现在撒哈拉银蚁的身上有着防热铠甲,比如它身上毛茸茸的银发。这些毛发都是中空的细管,能够反射太阳辐射的可见光和近红外光。因此,在有反射镜护体的情况下,撒哈拉银蚁不会吸收到所有的热量。

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撒哈拉银蚁

其次是被煮沸仍旧能够存活的仙女虾卵,它们也被叫做枝额虫。

仙女虾的卵具有滞育性的特征,简单来说就是当它感觉到外部条件不适合生存的时候,就不会被孵化。它们的卵外部有着坚硬的保护壳和隔离保护层,即使在沸水当中被蒸煮,依旧能够存活。

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仙女虾

综上所述,动物对于环境的适应能力,看起来确实要比人类更强。不过我们都知道有得必有失,它们在进化当中选择走这条路的时候,就意味着失去了成为高等生物的机会。

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动物的进化取舍

我们不能总拿自己的不足去与它们的优点相比,然后妄自菲薄,而更应该投入研究,找到它们拥有这些独特性质的原因,然后试图将其利用在人类身上。

比如科学家就曾设想,如果我们能从庞贝蠕虫的共生丝状细菌当中提取出酶,然后用来清除人体内产生的毒素。

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