“芙蓉映水菊花黄，满目秋光。”秋日时节，正是菊花开得最艳的时候。
菊花原产中国，又名菊华，九华，帝女花，是中国最古老的观赏花卉之一，至今已有三千多年的历史。在辞书之祖《尔雅·释草》里写“蘜，治蔷”，注解为“今之秋华菊。”《礼记·月令》里也有“季秋之月，鞠有黄华”的记载。
《写生蛱蝶图卷》赵昌（宋）现存最早的菊花画作
菊花作为花中四君子之一，是中国古典诗词中的经久不衰的题材，象征高清远逸的君子之德，多用来形容人品出众，高风亮节，洁身自好的美好情操。菊花文学意象的形成，与一位诗人分不开，他就是陶渊明。现在人们提到菊花，就会想起晋陶渊明独爱菊，说到陶渊明，又总离不开那句“采菊东篱下，悠然见南山”。
不过，回溯文学史上的菊花，我们的视野先要回到先秦时的楚国，从屈原说起。屈原在《九章》中说，“播江离与滋菊兮，愿春日以为糗芳”，在《离骚》中吟，“朝引木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。”在《九歌》中更以菊花收尾，“春兰兮秋菊，长无绝兮终古。”诗人在江边栽下菊花，愿意以菊花花瓣为食，并向上天祈祷春兰秋菊，美好的生活能够岁岁如此。此时的菊花只是屈原笔下众多香草中的一种，如果说特殊，也只是特别好吃而已。
屈原之后，后世题咏菊花的诗作要么写菊花的自然之美，“英英丽质，禀气灵和。春茂翠叶，秋耀金华”，要么写菊花的食用药用功能，如“服之者长寿，食之者通神”。也有诗人写菊花傲霜不凋，如“贞松隆冬以擢秀。金菊吐翘以凌霜”，但是真正把菊花内涵提高到清高君子的，还是陶渊明。
《归去来辞书画》局部（宋）
陶渊明自彭泽辞官，“归去来兮，田园将芜胡不归？”载欣载奔，回到家乡，“三径就荒，松菊犹存”，亲人在侧，“有酒盈樽”，开始“晨兴理荒秽，带月荷锄归”的田园生活，陶令变成五柳先生。
“结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”陶渊明只有五首菊花诗，却以自己独有的人生经历和隐逸情怀，写出菊的风骨，“秋菊有佳色，裛露掇其英。泛此忘忧物，远我遗世情。”孤标傲世的菊花与陶公的隐士精神合二为一，成了田园君子的代名词。
唐代田园诗的代表人物孟浩然的《过故人庄》更是对陶渊明田园生活的再现。“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花。”若不是已经过了几百年，我们都要以为孟夫子的故人就是陶渊明了。
《陶渊明漉酒图轴》丁云鹏（明）
孟浩然诗中提到重阳日赏菊花，也与陶渊明有关。他在《九日闲居》中说，“余闲居，爱重九之名。秋菊盈园，而持醪靡由，空服九华，寄怀于言。”退隐田园，对着满园的菊花喝菊花酒，感慨一下人生，这样的重阳成为后人向往的生活。南朝宗懔在《荆楚岁时记》记载：“九月九日宴会，未知起于何代。佩茱萸，食饵，饮菊花酒，云令人长寿。”
“一从陶令评章后，千古高风说到今。”陶渊明后，菊花也被称为东篱菊或陶令菊，“一夜新霜著瓦轻,芭蕉新折败荷倾。耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清”。白居易以芭蕉荷花的枯败反衬菊花的清绝耐寒，他的好友元稹要直接地多，“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
《菊竹图》徐渭（明）
盛唐人写菊清冷之余更加洒脱，而经历过丧国之痛的宋人更懂菊花，“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”宋末郑思肖的这首《画菊》写出文人“宁为玉碎，不为瓦全”的凛然正气和不畏强暴、反抗强权的民族风骨。
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