《小雅·采芑》“于彼新田，呈此菑亩”，《毛传》说“田一岁曰菑，二岁曰新田，三岁日畲（yú）”，说明这种野菜喜生于新开垦一年或二年的田地里。苦苣菜和苣荬菜也可能生于开垦一年或二年的田地里，但多生于林间草地或平地田间、空旷处或潮湿地或近水处，村边路旁多见。如果说特意去新开垦一年或二年的田地里去采苦苣菜或是苣荬菜，好像是选错了地方。
如果抛开“芑菜似苦菜”这一根据，那么只要有些农田耕种经验的人都会首先想到菊科蓟属的刺儿菜。刺儿菜最喜欢生于种植过一、二年的新田，也喜生于新开垦的及其它翻动过得土壤中，且繁殖能力很强，能成片生长；刺儿菜产地广泛，几乎遍布全国，也是萌生较早且被人们喜爱的一种野菜。
刺儿菜在山东（青州）俗称“芑芑菜”（音），“芑芑菜”其音与“芑”相合，会不会就是芑菜呢？
“丰水有芑，武王岂不仕？”（《大雅·文王有声》）之“芑”有三种说法：一说同“薄言采芑”之芑，即野菜名，或说直说苦菜；一说草名；一说芑同“杞”，杞为本字，芑是假借字，应释为杞柳。
说“芑”是野菜，是草、是枸杞都说的通。但泛指的野菜和草，枸杞都是别处很常见的植物，为什么单说“沣水有芑”呢？只是随意信手念来的起兴之词，与诗的主旨没有一点儿关联码？
《大雅·文王之声》所言皆追述周文王、武王先后平定叛乱，讨伐了四国及崇，迁京丰、镐，建成了都城，并善用才德之臣，使“四方攸同”，“无思不服”。末章“丰水有芑，武王岂不仕？诒厥孙谋，以燕翼子。武王烝哉”，大意是说，武王日理万机，给子孙后代留下了巩固基业的伟大谋略，庇荫着子孙后代。”那么武王遗留下的是什么样的谋略呢？“沣水有芑”！
“芑”作木名，出于《山海经·东山经》：“其状如杨而赤理，其汁如血，不实，其名曰芑，可以服马。”据说如果将芑树的液汁涂在马身上，就可以使马驯服。故有古诗：“马维刚骏，涂之芑汁，不劳孙杨，自然闲习。厥术无方，理有潜执。”会不会说武王给后人留下的正是这种像芑树汁一样，能使四方咸服，天下归心的治国谋略呢？
《大雅·生民》中的“维穈维芑”有多种说法：一说穈是“赤苗”，即红色禾苗的黍，芑是“白苗”，即白色禾苗的黍；一说穈是“赤粱粟”，即子实为红色的黍，芑是子实为白色的黍；一说穈是赤苗嘉谷，芑是白苗嘉谷；一说穈是赤苗红米；芑是白苗白米；一说穈是红杆的高粱或是子实为红色的高粱，芑是白杆的高粱或是子实为白色的高粱。
穈、芑到底是指什么，这个问题已经讨论了上千年，各有所据，这里不作详论。《毛传》、《说文解字》、《尔雅·释草》都说芑是白苗，郭璞注释《尔雅》“芑，白苗”说“今之白粱粟”。
后人在解释上的不同理解就出在这个“白粱粟”上。古代的“苗”即是统称，又专指尚未结实的禾谷。现代植物分类学里的“粱”，是谷子的统称，也特指“饭谷”，“粟”是粱的一个变种，俗称“粘谷”；而古文“粟”是指“嘉谷实也《说文解字》”，即谷粒。谷苗、谷实有红白之分（相对而言），至今仍都在种植。因此，这里的“芑”应该理解为“白苗嘉谷”。
