本文取材于罗贯中长篇小说《三国演义》第三十七回（上）司马徽再荐名士，与正史无关。
在《三国演义》中，诸葛亮一出场就立马夺去了所有人的主角光环，这样一位重量级角色的出场自然不同凡响，从第三十五回直到第三十八回，整整酝酿了四回才真正露面。
在第三十五回，先是在水镜先生口中说出“卧龙、凤雏，二人得一，可安天下”，而那时水镜先生尚不愿透露谁是卧龙，使得刘备误以为徐庶是卧龙。到了第三十六回，冒称单福的徐庶被曹操以老母亲为胁迫，不得已向刘备坦白，临走前告诉了刘备真相：卧龙即躬耕南阳卧龙岗的诸葛孔明。
得知真相的刘备在第三十七回空跑了两趟，直到第三十八回才算见到真人，真可谓千呼万唤始出来。不过在诸葛亮出山之前，还有一段小插曲，水镜先生的到访使得整个故事变得更富有戏剧性。
水镜先生听说徐庶投奔了刘备，特意前来拜望。作为东汉末年的大猎头，水镜先生推荐徐庶辅佐刘备，怎么着也得来做个售后访问不是？哪曾想空跑一趟，此时的徐庶已经离开刘备前往许昌了。水镜先生本欲要走，刘备问起了诸葛亮：“元直临行，荐南阳诸葛亮，其人若何？”水镜先生答：“元直欲去，自去便了，何又惹他出来呕心血也？”
水镜先生的回答挺怪的，卧龙不是你极力推荐的么？怎么又反过来怪徐庶多事了呢？莫非是因为徐庶抢了你的生意？话说到这个份上，水镜先生也不藏着掖着了，他坦白道：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威与徐元直四人为密友。此四人务于精纯，惟孔明独观其大略。尝抱膝长吟，而指四人曰：‘公等仕进可至刺史、郡守。’众问孔明之志若何，孔明但笑而不答。每常自比管仲、乐毅，其才不可量也。”
何谓“务于精纯”？简言之，就是把书读透研透，崔州平等四人是这种类型的。这种类型的人对于国学经典非常熟悉，适合做刺史、郡守。何谓“观其大略”？简言之，就是博采众长，诸葛亮是这种类型的。务于精纯必然要花费大量的时间去研究经典，而很多经典实际上并没有太大用处，又不是去做教书先生，何必要务于精纯呢？所以诸葛亮观其大略，把有限的时间花在刀刃上。花在哪些刀刃上呢？或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内。说白了，就是瞎逛。诸葛亮出山之前的生活是多么逍遥自在啊。
说瞎逛有点夸张，诸葛亮其实是有目的性的逛。他逛完之后，国家的地理环境了然于胸，郡府的人文特色如数家珍，地方军阀的性格特点一清二楚，就连他们有什么谋士，这些谋士是什么水平，有什么喜好，都了如指掌。这是一个务于精纯的人能做的到的吗？
管仲、乐毅，此二人一文一武，是春秋战国时期杰出人物的代表，诸葛亮以此二人相比，岂不是明摆着认为自己的水平可以出将入相？听到此处，关羽听不下去了，他觉得诸葛亮太自大，于是插话：“某闻管仲、乐毅乃春秋、战国名人，功盖寰宇。孔明自比此二人，毋乃太过？”水镜先生笑了，他说：“以吾观之，不当比此二人；我欲另以二人比之。可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也。”
这一顿猛吹迷住了刘备的心，他迫切地想要得到诸葛亮的辅佐。水镜先生一看目的达到了，也就离开了。离开之前，他留下了谜一样的一句话：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”
前番“卧龙、凤雏，二人得一，可安天下”，今番“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”，这是何道理？且看下回分解。
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