一提起中国传统武术，式的科学界人士以及受到现代搏击影响的拳迷，都会嗤之以鼻，他们往往讥讽传统武术是武术操、是花拳绣腿。说实话，笔者也觉得传统武术实用性和技击性太差，但并不是所有传统功夫都是花架子，八极拳可能就是个例外！
所谓“文有太极安天下，武有八极定乾坤”；所谓“太极十年不出门，八极一年打死人”；就是说相比于以柔克刚、健康养生的太极拳，八极拳则是直接刚猛、杀伤性强。在相当长一段时间内，八极拳被看做招招伤人、出手毒辣的“邪派武功”，因为八极拳从来不讲点到为止，而是彻头彻尾的杀人技。
正是由于八极拳是技击性和杀伤性最强的功夫，所以成为大内武术的“标配”，溥仪、孙中山、蒋介石、毛泽东等领导人，身旁的保镖都是八极拳高手。相传溥仪的保镖霍殿阁比霍元甲更厉害，蒋介石的保镖刘云樵击败过日本剑道名家太田德三郎。
八极拳创始者吴钟曾经单枪独闯少林寺，打遍天下无敌手。而现在的八极拳掌门人吴连枝在2002年韩国足球世界杯期间，以56岁高龄打败26岁的韩国跆拳道高手，KBS电视台进行录播，韩国人自尊心受到重挫。日本游戏《VR战士》结城晶的角色，就是以吴连枝的八极拳为原型，对于中国功夫，日本人只服八极拳。
吴连枝掌门介绍说，八极拳“崩悍突击、挨膀挤靠、贴身劲发”是其特色，他本人最擅长“窝心炮”和“贴山靠”。他的爷爷是惊动慈禧光绪的“铁巴掌”吴会清，父亲是得到贺龙元帅表彰的“神拳”吴秀峰。
八极拳被列为国家非物质文化遗产，因为与其它中国功夫相比，它太独特了，出招之狠毒，杀伤性之大都超出了人们的想象。
