“向前进、向前进，战士的责任重，妇女的冤仇深……”
清脆雄壮、铿锵有力的《娘子军连歌》传唱了半个多世纪，至今依然脍炙人口，令人不得不佩服其强大的艺术生命力。
《娘子军连歌》是1961年上海天马电影制片厂摄制的电影《红色娘子军》的主题曲，由梁信作词、黄准作曲，曾入选中国电影百年百首金曲。
黄准在延安
歌唱演员出身的黄准是中国第一位女性电影作曲家，她毕业于鲁迅艺术学音乐系，是冼星海的得意门生。早在1948年，黄准就为东北电影制片厂拍摄的解放区第一部故事片《留下他打老蒋》作曲，片中的主题歌《军爱民、民拥军》在东北地区广为流传。
1949年，黄准调入北影厂，先后为《民主青年进行曲》《新儿女英雄传》作曲，并为北影厂的第一个厂标配乐。
1951年，她从北京调到上海，接待她的上海电影局领导见她年纪轻轻、个子小小，又是女同志，认为搞美术片、儿童片更合适，就把她分配到了上美厂。在上美厂，黄准接到的第一个任务是为动画片《小猫钓鱼》配乐，该片公映后，片中的插曲《劳动最光荣》不仅深受小朋友们的喜爱，还在第一次全国少年儿童文艺创作评奖中获得音乐作品奖。
从1953年起，黄准正式成为上影厂的一员，此后的5年时间里，她相继为《淮上人家》《秋翁遇仙记》《家》《兰兰和冬冬》等9部影片作曲。当时中国影坛仅有的两位女作曲家都在上影，一位是《李时珍》《凤凰之歌》的寄明，另一位就是黄准。
1958年，导演谢晋拍摄《女篮5号》，考虑到这是一部以女性为主角的电影，他力邀黄准为该片作曲。黄准在设计音乐段落时觉得片中应该有一首运动员自己的歌，并由运动员自己演唱。谢晋欣然接受了这个建议，于是黄准请诗人芦芒作词，写出了《青春闪光》这首主题歌。
这首歌用在了女篮队员乘坐火车奔赴北京的这场戏里，原本这只是一场十几秒钟的过场戏，谢晋专为这首歌增加了镜头。随着该片的上映，《青春闪光》成为了当时年轻人争相传唱的流行歌曲，还专门出了唱片。
《红色娘子军》是黄准与谢晋的二度合作，一拿到剧本，她就被其中的情节深深吸引。在《向前进，向前进！――我的自传》中，她这样写道：“从水牢里被解救出来，后来成为共产党员的吴琼花；化装成富豪，打进椰林寨地主庄园，最后在熊熊烈火中壮烈牺牲的党代表洪常青；狡猾阴险的恶霸地主南霸天；椰林寨的蛇宴、原始森林里的战斗……传奇的人物、故事和场景，令我感慨万千。”
黄准在海南
为了写《红色娘子军》音乐，黄准前后花了三、四个月的时间，三次到海南，深入高山丛林，走访健在的“娘子军”战士以及她们当年战斗生活过的地方，收集了大量的海南地方音乐，包括海南的戏曲和民歌，从中获得音乐风格的启示。
影片中本来只有一首插曲，这便是《五指山上红旗飘》，编剧梁信写好词后，黄准请芦芒作了修改，谱成一首女声领唱和合唱歌曲，领唱者是昆明军区国防歌舞团的著名女高音歌唱家张启秀，之前她曾为上影厂的《山间铃响马帮来》演唱过主题曲，深受观众和听众欢迎。
海南琼崖红军女子军特务连
红色娘子军的真实原型是海南琼崖红军女子军特务连，自1931年成立以来从未有过所谓的连歌。但为了渲染娘子军成立典礼的庄严隆重气氛，梁信在剧本中还是写下了一句“新参军的娘子军们唱着连歌，整齐出发”。
起初，谢晋对这首歌并不十分重视，同时也担心黄准写不出影片所要求的时代气息，于是建议她选用一首现成的革命历史歌曲来代替。其他主创人员也表达了同样的顾虑，希望黄准还是找一首像《三大纪律八项注意》那样的歌，或者索性就用它作为连歌。
《三大纪律八项注意》是1935年才出现的，黄准肯定不能犯这样的错误。她铁定了心，坚持要自己写，甚至当着摄制组成员的面夸下海口，要写出一首能够广为流传的新革命歌曲。
在她的设想中，这首连歌是一首进行曲，但不是一般的进行曲。首先，它反映的是底层受压迫妇女这样一种特定形象，她们的感情必然不能太开朗，甚至有些阴郁低沉；但这又是一首战歌，歌曲的基调仍应以雄壮为主。其次，它必须有鲜明的海南地方色彩，要融合进海南民间音乐特有的节奏和音调。最后，它要符合中国革命历史歌曲那种短小精悍、可循环反复演唱的特点，并且为了适合广大群众演唱，歌曲的音域也只有一个八度。
为了配合黄准的创作，梁信也对歌词进行了几度修改，其中有一句先是从“共产主义，党是领路人”改为“共产主义真，党是领路人”，最后定为“共产是主义，党是领路人”，目的就是为了让这首歌朗朗上口。
功夫不负有心人，经过他们的努力，《娘子军连歌 》得到了包括谢晋在内的所有摄制组成员的肯定。在最后的完成片中，这首主题歌一共出现了四次：第一次是影片开头，当“红色娘子军”的片名一出现，就响起了这首激昂的歌曲；第二次是娘子军连成立大会上，女战士们打着军旗，高唱《娘子军连歌》，迈着整齐的步伐列队前进；第三次是娘子军连完成阻击任务、党代表洪常青牺牲后，吴琼花将剩余的女战士集合起来，轻声唱起《娘子军连歌》，继续投入战斗；第四次是在片尾，熟悉的旋律再次响起，娘子军在新任党代表吴琼花的带领下，迈步向前，迎接新的战斗。
在这唱了四次的《娘子军连歌》中，除第二次是由参加影片演出的演员演唱外，其余均由上海合唱团和刚刚从上海广播乐团更名为上海广播电视艺术团的演员们演唱。
《红色娘子军》一片在1960年就已拍摄完成，当时主管电影工作的文化部副部长夏衍看了以后说，这么好的片子，一定要放在党的40岁生日时献映才够隆重。果然，影片于1961年7月1日上映后立即引起全国轰动，主题歌《娘子军连歌 》也随着影片的热映传遍大江南北。
郭沫若祝贺祝希娟获奖
在1962年举办的第一届大众电影百花奖评选中，《红色娘子军》获得了最佳故事片、最佳导演、最佳女演员（祝希娟）和最佳男配角（陈强）四项大奖，但最佳音乐奖则被歌剧故事片《洪湖赤卫队》夺得，这对黄准来说是一个不小的遗憾。
两年后，在周总理“要搞自己革命题材的芭蕾舞剧”的倡议下，中央芭蕾舞团决定将《红色娘子军》改编成第一部中国题材的芭蕾舞剧，负责作曲的吴祖强找到黄准，希望沿用《娘子军连歌》作为该剧的主题音乐。经过改编，舞剧版的《娘子军连歌》节奏加快，旋律紧凑，突出行进速度，更具现代气息，它与另一首由杜鸣心作曲的《万泉河水清又清》一道成为该剧最受欢迎、流传最为久远的两首配歌。
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