林黛玉生于1965年10月29日。父亲是鞍山京剧团的一位导演，母亲则是一位京剧演员。陈晓旭在十岁的时候，就进入了鞍山杂技团，从此便踏上了她的艺术之路。
几年后，鞍山杂技团解散，陈晓旭就进入了鞍山话剧团。在接下来鞍山话剧团的4年时间，陈晓旭只能打打下手，演个配角。但她比同龄人更有心，更早熟，她很小时候就开始阅读文学名著，其中就包括红楼梦，并且，她还喜欢写读后笔记。
1984年，中央电视台筹备《红楼梦》，在全国招演员。陈晓旭的父亲知道后，以为是个好机会，就鼓励她去试试。演员毕彦君也认为她与林黛玉很相像，并支持她试试。
陈晓旭在鼓励下，便写了一封自荐信，还选了一张照片放进信封里。毕彦君还让她把她刚发表的两首诗剪下来也一起放进信封寄给红楼梦剧组。
自从红楼梦要从全国选演员开始，剧组每天要收到来自全国成百上千封自荐信和推荐信。而陈晓旭从这千千万万人之中被选中，又谈何容易？
林黛玉在王扶林导演心中的形象，不但要美，要弱柳扶风，还要有诗人的气质。
一心期盼宝黛出现的王导，有时候也会去剧组临时办公室，希望能从这千百封信件中找到合适的人选。而幸运的是，陈晓旭的信被王扶林导演看到了，并且一下子就被吸引了。
王扶林导演剧组的潘欣欣给陈晓旭回信。特别说明希望她立即去北京面试，食宿自理，如果没有入选，路费不报销。
这封信在六天后到达了陈晓旭的手中。她在激动之余，又重新看了一遍红楼梦。
两天后，陈晓旭到达了北京，去到红楼剧组所在的华侨大厦701的办公室。潘欣欣接待了陈晓旭，并问了她上百个问题。结果令潘欣欣很满意。她告知陈晓旭通过了初试，并通知了王导。王导决定亲自面试陈晓旭。
第二天，陈晓旭冒雨按时到达了华侨大厦。
王扶林问她能在北京待一段时间等录像吗？陈晓旭回到不行，而且下午就要回鞍山。
王扶林让她保存好来时的火车票，下次来的时候好报销。王导的这一举动，让陈晓旭感觉有了希望。
1984年春天。《红楼梦》剧组派专人去了鞍山话剧团签订了半年合同。同年4月1日。陈晓旭到了北京圆明园成为了红楼学员的第一期学员。
此时的陈晓旭虽然成为了林黛玉扮演者的候选人之一，但距离确定她扮演林黛玉还有一步之差，而这一步之差，她走得并不容易。
当时林黛玉有三个候选人选。一个张蕾，一个张静林，还有一个陈晓旭。
张静林表演很好，但太健康，性格太活泼，没有林黛玉那种忧郁。柔弱的感觉，后来被安排去试晴雯的戏。
张蕾感觉不错，人很美，但年龄稍大，需要通过化妆来弥补。但王导认为电视剧近景、特写镜头很多，妆容厚了，就给人一种很假的感觉。最终也被否决。
张蕾被否决后，又有王晓洁成为了陈晓旭的竞争对手。
对于陈晓旭扮演林黛玉，剧组有不同的意见。有人认为很适合，有人认为她扮演惜春更合适，但被王导坚定否决了。
林黛玉在剧组的人缘很好，大家都很喜欢她。大家都认为她就是林黛玉，那么招人怜爱。但王导还在琢磨，一时难以定夺。会不会还有比陈晓旭更适合的扮演者出现呢？但拍戏时，王导一如既往让陈晓旭扮演林黛玉。
而正在决定让陈晓旭扮演林黛玉的，是她与东方闻樱的一段戏。
当时欧阳奋强还没有到剧组，贾宝玉都是由东方闻樱来客串扮演的。他们两人反复排练的一段“林子洞耗子精”那场戏。当时东方闻樱演得特别好，把陈晓旭给刺激了，她因此也找到了感觉。正是这段戏，让主创最后决定陈晓旭扮演林黛玉的。
陈晓旭能扮演林黛玉，起源于一封书信。但整个过程并非一帆风顺，也是经历了一番艰苦努力之后，才得偿心愿。不管如何，陈晓旭扮演的林黛玉都是一个经典的影视角色，为我们塑造了一个永不磨灭的认为形象。
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