10月10日，广州珠江公园的游客们正在享受着悠闲的时光，忽然天空上传来一声响亮高亢的叫声，大家抬头望去，只见一只神俊的大雕正在空中盘旋，它的翅膀和尾翼上有着黑白两色的羽毛，十分显眼。这只神俊的大雕就是我国的国家二级保护动物，蛇雕。
蛇雕属于大中型鹰类，从外形上看，它整体以灰褐色为主，脑袋后面有着短短的羽冠，脑袋上方和胸前有着白色的斑纹点缀，体型在60到73厘米之间，在一众威武霸气的鹰类中并不算突出，只有锐利的目光和弯钩一样的喙表明着它猛禽的身份。
蛇雕与其它会捕食各种中小型动物的猛禽不同，它的主食就是蛇，而且不管是无毒蛇还是剧毒蛇，它都照吃不误，只有在没蛇可吃的时候才会吃点蛙、蜥蜴之类的小动物。如果说在非洲有着专门吃蛇的“秘书鸟”蛇鹫，在中国就有着专门吃蛇的“捕蛇王”蛇雕，吃蛇就像嗦面条。
非洲蛇鹫
吃蛇就像嗦面条蛇雕会停留在高处的山崖或盘旋在天空之上，它的视力极好，即使在三百米的高空中也能轻易发现地面上爬行的蛇类。在找到蛇后，它们会迅速的俯冲下来，以迅雷之势一把抓住蛇的身子，双爪如同铁钳一般死死的按住蛇。
蛇雕的爪子比起其他的猛禽要短一些，能够紧紧地抓住身体细长，还有着光滑鳞片的蛇。而且它们的腿上也不像寻常的鹰雕一样长满羽毛，而是覆盖着一层网状的鳞片，这层鳞片非常坚硬，紧密地连接在一起，即使是蛇也咬不穿，更别提注入毒液了。
被蛇雕抓住的蛇基本动弹不得，即使想要缠住蛇雕也做不到，蛇雕会不断地扇动翅膀，防止蛇的反扑，同时消耗蛇的体力，直到蛇筋疲力尽失去反抗之力。
而蛇雕接下来的动作也十分特别，它们一般不会像其他捕蛇的鹰类一样，会将蛇带到高空之上，然后直接摔成一摊肉泥再下来进食。
蛇雕讲究的就是一个快准狠，它们的有着非常发达的颚部肌肉，能直接将蛇头咬碎，让它失去攻击能力，至此，蛇雕的所有进食准备就完成了，它也不会慢慢撕扯血肉，而是从头部开始，将还没彻底死亡的蛇囫囵吞枣般生吞下肚。
一副“我很赶时间”的模样，完全没将蛇放在眼里，整个过程就像在嗦面条一样，非常的粗犷狂野。
进食之时蛇还没死透蛇雕在吃完蛇后，会做出一个古怪的动作，面朝太阳，站在原地昂首挺胸，整只鸟呆立不动，在民间的说法中，这是因为蛇雕享用了一顿美味大餐后，对着太阳神表示感谢。
但其实，这只是因为蛇雕生吞吃蛇的进食方式导致的。蛇的生命力顽强，即使已经被蛇雕咬碎了脑袋，仍然能保持一定的活动能力，甚至有的蛇临死也要拉个垫背的，用细长的身子缠住蛇雕的脖子，想要将它勒到窒息。
不过这种事对蛇雕来说，只能说是小麻烦。蛇雕真正感觉到紧张时的脑袋后面的羽冠会整个炸开，因此它们也被叫做“凤头捕蛇雕”、“大冠鹫”。蛇的挣扎对于蛇雕来说根本不是事，多花些时间就能解决。
羽冠炸起的蛇雕
因为蛇在被吞下去也还能在蛇雕的肚子里反射性地扭动，蛇雕只能昂首挺胸，利用胸部的肌肉来和蛇进行对抗，同时昂首挺胸也能扩张蛇雕的气管，防止被蛇的身体堵住导致缺氧窒息。蛇雕与蛇的争斗，竟然持续到一方已经下肚了都还没停，也是够奇怪的。
如果是在4到6月，蛇雕的繁殖季节，那么可能还会有更奇怪的事情发生。为了喂养自己的孩子，蛇雕还会将蛇尾留在喙外边，就这样飞回巢穴，然后让雏鸟叼住蛇尾把整条蛇拉出来。
科学家们曾对蛇雕的消化系统进行过研究，发现它们的舌根表面有着尖端朝着喉咙的突起，能够防止蛇从自己的嘴里滑出，蛇雕的食管粗大而且富有弹性，还有一个发达的嗉囊，蛇就通过食道进入嗉囊，直到蛇彻底死亡，才会进入它们的胃里进行消化。
饮鸩止渴，鸩的原型？有一个成语叫做“饮鸩（zhèn）止渴”，说的是有一种名为“鸩”的鸟，因为吃了太多的剧毒蛇，导致全身上下都是剧毒，只要将它们的羽毛浸泡在酒中，就能制成一杯毒酒。专家学者们认为，这里的“鸩”指的就是蛇雕。
《汉书高五王传》中记载过一个故事，大意是汉惠帝二年，齐王刘肥入朝，惠帝对他礼遇有加，吕后因此感到不满，就想用鸩酒毒死他。下面有人注释到：“鸩鸟黑身赤目，食蝮蛇野葛，以其羽画（划）酒中，饮之立死。”
因为蛇雕喜欢进食很多有毒的蛇，按照古人的想法，它们会将毒素储存起来，令自身也变得剧毒无比，但它们自己会去吃一种特别的植物，让自己免于中毒。
不过根据研究，蛇雕身上并不带有毒素，它们没有中毒的原因也很简单，蛇毒基本需要进入血液才能发挥作用，只要消化道里没有伤口，那么蛇雕就不会中毒。而且蛇毒的主要成分是蛋白质，在进入胃里后会被迅速分解失活，更不会对蛇雕造成什么影响。
因此蛇雕并不像传说中那样身负剧毒，甚至达到一根羽毛也能毒死人的地步。
身负剧毒的鸟儿们当然世界之大，无奇不有，在中国大陆上不存在身负剧毒的鸟，但在国外确实有，而且还不止一种。在印度尼西亚的新几内亚岛上，生活着一种名叫黑头林鵙鹟（jú wēng）的鸟，外表有点类似麻雀，但是体表是醒目的黑色和橙色。
黑头林鵙鹟
在它们的食谱中有一种甲虫，身体里含有毒素。黑头林鵙鹟就依靠食用这种甲虫，积累出了一身的神经毒素。它不仅是皮肤和羽毛有毒，连内脏都有毒。据说曾经有科学家触摸过它们，结果接触部位的皮肤变得又红又痒。
不过，比起传说中一根羽毛都能毒死人的鸩来说，黑头林鵙鹟体内的毒素含量又不够看了，就算你把它的毛全拔下来泡酒，也基本不可能致人死亡。
除了黑头林鵙鹟外，世上也还有蓝顶鹛鸫（méi dōng）、非洲距翅雁、欧洲鹌鹑等等有毒的鸟，它们的毒素也都是从食物中获取的。只不过一来外形上对不上，二来它们的主要分布地也基本不在中国，毒素也没有那么恐怖，不太可能是鸩鸟。
参考资料
《“冷面杀手”——蛇雕》 邸志鹰
《“饮鸩止渴”与猛禽蛇雕》
《蛇雕消化系统形态学研究》 牛红星
《猛禽中的捕蛇能手》
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