信仰神仙是道教的根本,也是道教的核心内容,不只道教,就是自诩没有宗教信仰的人,大多也都信“举头三尺有神明”等说法。到现在各地的庙会都是人山人海,大家都会去神像前祈愿求福,其实不光是现代人,古人也十分信仰神仙,像历史上著名的秦始皇、汉武帝等皇帝,都是神仙虔诚的信仰者,秦始皇就曾派徐福等人外出寻找神仙,汉武帝也十分信任李少君、栾大等人,可以说,信仰神仙从某种角度说,就是中华民族的特点之一。
始皇遣徐福入海求仙群雕 青岛
那么,到底什么是神仙呢?
所谓神仙,简单来说就是具有超能力的人,他们可以超越生死、长生不老。神仙往往通过修炼得道而无所不能,能预测世事,同时又无牵无挂、逍遥自在。庄子在《逍遥游》中记载“藐姑射之山,有神人居焉,肌肤若冰雪,淖约若处子,不食五穀,吸风饮露。乘云气,御飞龙,而游乎四海之外。其神凝,使物不疵疠而年穀熟”,由此可见,神仙的共性就是超越生死、自由自在。
姑射山
具体来说,“神”与“仙”还是有所区别的,简单来说,神一般是先天存在的,而仙则是后天修炼而成的。
西王母
神是大道的显化,比如大家熟知的三清、四御、东王公、西王母等,这些神都是先天的,是大道的显现和具象化。
八仙
仙则是后天修炼而成的,从仙字的本源来看,仙也写作“仚”,就是人在山上的隐私,所以引申为具有超能力的、隐居的、来去自由无所牵挂的人。像中国人最熟悉的八仙,就属于仙的范畴,八仙分别代表男女老少贫富贵贱八种人,这也是中国道教不同于西方宗教的最大特点,那就是一切平等,不论出身,只要肯修炼,任何人都可以修炼成仙。
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