研究人员发现了一个保存在史前鱼类化石中的3.8亿年前的心脏。
这个标本捕捉到了包括人类在内的所有脊骨动物血液泵器官进化的关键时刻。
心脏属于一种名为Gogo的鱼，现在已经灭绝。
首席科学家、来自珀斯科廷大学的凯特·特里纳希斯蒂克教授说，她和她的同事们意识到他们做出了一生中最大的发现。
科学家发现“最古老的人类祖先”
人类对鱼类祖先的线索
这些鱼在西澳大利亚金伯利地区发现的巨石中保存完好
通常，是骨骼而不是软组织变成化石-但在金伯利的这个被称为Gogo岩层的地方，矿物质保存了鱼的许多内部器官，包括肝脏、胃、肠和心脏。
“这是我们自身进化过程中的一个关键时刻，”特里纳斯蒂奇教授说。
“这显示了我们在很早的时候就已经进化的身体结构，我们在这些化石中第一次看到了这一点。”
她的合作者、阿德莱德弗林德斯大学的约翰·朗教授将这一发现描述为“令人难以置信、令人瞠目结舌的发现”。
“到目前为止，我们对这种古老动物的软器官一无所知，”他说。
Gogo鱼的心脏有两个腔室，一个在另一个之上，然后演变成人类心脏
Gogo鱼是史前一种名为placoderms的鱼类中的第一种。这是第一条有颚和牙齿的鱼。在他们之前，鱼的体型不超过30厘米，但板形目动物可以长到29.5英尺（9米）。
在6000万年的时间里，板形恐龙一直是地球上的主要生命形式，早在第一批恐龙在地球上行走之前就存在了超过1亿年。
对Gogo鱼化石的扫描显示，它的心脏比这些原始鱼的预期更复杂。它有两个腔室，一个在另一个上面，结构类似于人类心脏。
研究人员认为，这使动物的心脏更有效，是将其从缓慢移动的鱼转变为快速移动的捕食者的关键一步。
研究人员扫描了巨石内部，发现了肝脏、胃、肠和心脏，显示为红色
“这是他们提高赌注，成为贪婪的捕食者的方式，”龙教授说。
另一个重要的观察结果是，与更原始的鱼相比，心脏在身体中更向前。
这一位置被认为与Gogo鱼颈部的发育有关，并为进一步进化过程中肺部的发育提供了空间。
具有大眼窝的Gogo鱼的头部化石
伦敦自然历史博物馆的泽里娜·约翰森博士独立于特里纳希斯蒂克教授的团队，他将这项研究描述为“极其重要的发现”，有助于解释为什么人体是今天的样子。
“我们看到的很多东西仍然存在于我们自己的身体中，例如，颌骨和牙齿。我们第一次出现前鳍和后鳍，最终演变成我们的手臂和腿。
“在我们今天看到的进化到我们自己的这些Placoderm中，有许多事情正在发生，例如颈部、心脏的形状和排列以及心脏在身体中的位置。”
伦敦帝国理工学院的马丁·布拉索博士表示，这一发现填补了地球生命进化的重要一步。看到这个结果真的很令人兴奋。
“我和同事们正在研究的鱼类是我们进化的一部分。这是人类和其他生活在陆地上的动物以及今天生活在海洋中的鱼类进化的一个部分。”
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