黑熊怪，是唐僧遇到的第一个正经的“妖怪”。在收服悟空和白马之前，唐僧在双叉岭遇到的“寅将军”“熊山君”“特处士”，只知道见人肉就吃，连唐僧肉都不知道，等级太低。黑熊怪则不同。
如来给了观音三个金箍，本是让她在路上找三个神通广大的妖魔收服了，用金箍、咒语约束好，做取经人的徒弟。后来，只有孙悟空戴了金箍，而猪八戒、沙和尚比孙悟空本领低得多、也好管得多，所以另外两个箍儿，观音就留为己用，一个套住了红孩儿，一个就套住了黑熊怪。红孩儿是借助了三昧真火才几次赢了大圣，而黑熊怪，纯粹是硬碰硬，两次跟大圣打了平手，武功也算一流。黑熊怪在其他方面也很另类，他对唐僧肉没兴趣，而喜欢修道，他周围的朋友，灰狼凌虚子、白衣秀士白花蛇怪，虽都是妖精，凑到一起谈的却是“立鼎安炉，抟砂炼汞”，总之是跟修道有关的事。后来，观音菩萨见到他的黑风洞，也很是赞赏，才收他做了“守山大神”。
尽管“黑熊怪”是这么一个“不俗”的妖精，却也有不能免俗之处，那就是“贪”。
都是“贪”字惹的祸
提起贪念，故事开篇的观音院金池长老，更有代表性。
金池长老的“修炼”水平不能算低。近旁住着黑熊怪这样的邻居，还是很得实惠的，“那黑大王修成人道，常来寺里与我师父讲经，他传了我师父些养神服气之术，”所以老和尚活到了二百七十岁。可惜，活了那么多年，“侍奉”观音菩萨这么多年，“贪”字却并没有戒除。
唐僧师徒来到这荒山野岭孤寺借宿，却发现这儿的和尚们生活真是有品质：喝茶的器具是“一个羊脂玉的盘儿，有三个法蓝镶金的茶钟，……一把白铜壶儿，斟了三杯香茶。真个是色欺榴蕊艳，味胜桂花香。”
招待远方来客，备上美食美器、喝点好茶还算是尽地主之谊，就算是炫耀也还有限。单说这位老和尚，出家二百五六十年居然攒起了七八百件袈裟，一件一件从柜子里拿出来挂在衣架上，真个“满堂绮绣，四壁绫罗”。
够气派，但也很可笑。人，尤其是男人，和尚，又不是衣服架子，要这许多袈裟做什么呢？
话说袈裟这物事，本是和佛教一起从印度传过来的。印度的和尚之所以要披袈裟，是因为印度地处热带，一般人都以白衣为主，出家人为了在身份上区别于俗人，才披上了这种“杂色”的袈裟。早期的袈裟以朴素为主，而且必须是多块碎布拼接而成的。中土佛教中的袈裟类似于一种礼服，一般在重要场合穿着，材质上自然会讲究一些。只是出家人本该以修行自律为主，反观拥有十二大柜子、七八百件锦绣丝罗袈裟的金池长老，哪里还是修行的和尚，明明是喜欢炫富的土财主、守财奴。
孙行者看不惯金池长老的嘚瑟样，一定要展示一下自家的锦斓袈裟，唐僧则不同意：“莫要与人斗富”。小说中的唐长老，和真实版的玄奘已经很不一样了，是个有不少缺点的“凡人”，不过他在观音院说的这一番话，却很有水平，洞察人心极其透彻：“古人有云：‘珍奇玩好之物，不可使见贪婪奸伪之人。’倘若一经人目，必动其心；既动其心，必生其计。如是个畏祸的，索之而必应其求，可也；不然，则殒身灭命，皆起于此，事不小矣”。
看着有点眼熟不？孙悟空的“授业恩师”——菩提祖师也说过类似的话。想当年在灵台方寸山、斜月三星洞，孙悟空刚刚学会了“七十二变”，禁不得师兄弟们撺掇，当场就变了一棵树给大家看，结果被菩提祖师一通教训：“我问你弄甚么精神，变甚么松树？这个工夫，可好在人前卖弄？假如你见别人有，不要求他？别人见你有，必然求你。你若畏祸，却要传他；若不传他，必然加害：你之性命又不可保。”这件事的后果可不仅仅是“徒弟”被“师父”臭骂了一顿，还直接被赶下了山！
不得不说猴子是真不长记性啊，上一次是“七十二变”，这一次是“锦斓袈裟”，起因都是猴子的“卖弄”之心。而前后两位“师父”，教训的也都是同一个道理，——高调、卖弄容易招祸。其实孙行者这种凡事要争个高下的脾气，是另外一种“贪”，贪图的是“赢”，以及“赢”带来的“名声”和心理满足。
唐僧的直觉是准确的，果然，一见袈裟，金池长老就起了歹心，想要不顾一切占为己有。
1986年版电视剧《西游记》中，表演艺术家程之先生将金池长老的“贪”演绎得淋漓尽致。很多人都熟悉这个段落。老和尚先是借口灯光昏暗，要借袈裟一个晚上回去细看。唐僧不愿意但又不好意思说，孙悟空要显示大方，还是借给了他。然后，老和尚回到禅房对着袈裟直哭到二更。众僧询问再三，他才说，袈裟光看不过瘾，要是能穿上一天，“死也闭眼——也是我来阳世间为僧一场！”可惜众多徒子徒孙，都没听明白“师公”的弦外之音，还出主意说可以多留唐僧几天，就能多穿几天了。其实呢，“师公”心里想的压根儿是另外一回事：“纵然留他住了半载，也只穿得半载，到底也不得气长。他要去时，只得与他去，怎生留得长远？”
接下来“师公”和“徒孙”的对话，基本上是策划犯罪：小和尚“广智”出主意杀了唐僧师徒灭口，可是——虽然并不了解孙行者到底有多大的本事，大家却都已经看出那“毛脸雷公嘴”不好惹，未必杀得成；另一个小和尚“广谋”又提出了第二方案——火烧比刀砍要强。于是，全寺和尚半夜起床，一起搬柴禾准备火烧唐僧。
果然如唐僧所说，“既动其心，必生其计”，贪念一起，观音院瞬间变成强盗窝。不过，老和尚小和尚都没想到，他们遇到的是不惹事就会死的孙行者。发现和尚们要放火，猴子就上天去找广目天王借来了“避火罩儿”，罩住了唐僧住的禅房，又在房檐上助了点儿风，观音院整个被烧。火光又招来了黑熊怪，顺手牵羊带走了袈裟。经营了二百多年的“家当”没了，挖空心思想占有的袈裟也没了，对于视财如命的金池长老来说，“命”已经没了，再加上害怕孙行者来索要，只有一头碰死。
是“熊”是“罴”
金池的“贪财”有了终结，孙行者的“贪名”却引来了下一个“贪”——本意是来救火的黑熊怪，看见袈裟贪念也起，不但“拿”回了家，还要大开“佛衣会”。黑熊怪的“贪”又与金池不同，带着点“不拿白不拿”、“贼吃贼，越吃越肥”的味道。说实话，老和尚金池长老把袈裟当收藏品，倒也还有些道理，黑熊精一个修习道家的妖精，要佛家的袈裟有什么用呢？
黑熊怪的贪性，倒是符合古人对熊这种动物的认知。熊体大而贪吃，所以古书中早就将它与“贪残”联系在一起。先解决一个知识性问题，黑熊怪，到底是哪种熊呢？
看起来是没什么疑义的，因为作者一直在强调他的黑，“碗子铁盔火漆光，乌金铠甲亮辉煌。皂罗袍罩风兜袖，黑绿丝绦斓穗长。手执黑缨枪一杆，足踏乌皮靴一双。眼幌金睛如掣电，正是山中黑风王。”搞得行者都笑了：“这厮真个如烧窑的一般，筑煤的无二!想必是在此处刷炭为生，怎么这等一身乌黑？”这么黑，当然应该是黑熊。可是，在回目标题上，又出现了“熊罴怪”。这就有点歧义了。罴，指的是——棕熊。
是的，棕熊以北美的棕熊最为有名，美国人以它们为原型创造了不少可爱的卡通形象。其实棕熊不仅分布在北美，在亚洲、欧洲都广泛分布。真正的棕熊是相当凶悍的，又叫“人熊”或者“马熊”，是熊科动物里体型最大的，战斗力也最强。
“熊”、“罴”二字在中国的古书中出现得很早，而且常常是放在一起用。《尚书·牧誓》中有“如虎如貔，如熊如罴。”司马迁《史记·五帝本纪》中记载，轩辕氏，也就是黄帝，“教熊罴貔貅貙（chū）虎，以与炎帝战于阪泉之野。”“貔”、“貔貅”是传说中的一种猛兽，据说是龙的儿子之一。“貙虎”指的一种长得像狐狸但是又比狐狸体型大的猛兽。从字面意思来看，黄帝似乎是一位驯兽高手，会驱动熊罴、貔貅、貙虎等猛兽做战士，与炎帝打仗，后世也常用“熊罴”来比喻雄师劲旅，与“虎狼之师”是一个意思。
还有一些和熊有关的神话传说，比较著名的是关于大禹的。传说大禹的妻子涂山氏，在大禹治水的时候去“探班”，没想到看见大禹变成了一头大熊，正在推山，涂山氏当时就被吓得变成了石头。治水需要“移山倒海”，所以大禹变成了力大无比的熊，可见古人对熊的膂力的认知和崇拜。吴老先生称黑熊精为“熊罴怪”，应该是沿用了这种自古就有的习惯用法，为了强调这个妖怪的战斗力之强。
“黑大王”慢生活
“黑大王”的确有着“熊罴”的勇猛，论武艺，他能够和孙悟空打个平手，可是，他又不是好勇斗狠一路的。二人一天之中两次交手，都是“黑大王”喊停，第一次的理由是中午了，该吃饭了，第二次打到日头偏西，人家又说天晚了不好打了，明天再打。真是个懂得养生的妖精，他的逻辑是，任什么事也不能耽误吃饭睡觉。不但懂得养生，心还挺大，趁着“中场休息”，把“佛衣会”请客的事儿也安排好了——注意，安排的还不止是事务性工作，怎么布置会场、怎么准备酒席之类的，还写了很多封给各洞妖王的请柬。
从后文孙悟空截获的给“金池老友”的一封来看，真称得起文采生动、花团锦簇：“侍生熊罴顿首拜，启上大阐金池老上人丹房：屡承佳惠，感激渊深。夜观回禄之难，有失救护，谅仙机必无他害。生偶得佛衣一件，欲作雅会，谨具花酌，奉扳清赏。至期，千乞仙驾过临一叙。是荷。先二日具。”这一封以“佛衣会”为主题的请柬，显然不是批量抄写的那种，而是个性化的，单独写给金池长老的。明明是趁火打劫“顺”来的袈裟，却写成了一封大大方方的邀请函，文字功底也是不差。
这里插几句关于“佛衣会”的来历。其实，这个“会”最早是孙悟空办的。
故事是在杨景贤杂剧《西游记》中，孙悟空的原型之一“通天大圣”，不但从王母娘娘那里偷了仙桃百颗，还偷了“仙衣一套”、“银丝长春帽一顶”，与抢来的老婆金鼎国公主摆酒取乐，名之为“仙衣会”。小说《西游记》中的孙悟空经过重塑，“好色”的毛病已经全部“转移”出去了，“仙衣会”呢，则化身“佛衣会”，出现在了黑熊怪这里，也正好让唐僧的“宝贝袈裟”有个露面的机会。
而“黑风山黑风洞”，在杂剧《西游记》中原是猪八戒的住所——对，猪八戒本应是一头黑色的野猪，不过在小说里，这个住处“转移”给了“黑大王”黑熊怪，倒是更搭。 继续说黑熊怪。和人打架，还能不耽误吃饭睡觉，还能静下心来写信，急性子孙悟空碰到这样的对手，也是醉了。跳着脚骂确实很过瘾，“你这个孽畜，教做汉子？好汉子，半日儿就要吃饭？似老孙在山根下，整压了五百馀年，也未曾尝些汤水，那里便饿哩？莫推故！休走！还我袈裟来，方让你去吃饭！”——可是，人家就是闭门不出，你骂够了自然得先回去，有啥办法？
其实黑熊怪这种以静制动的策略，倒是和熊的慢性子有些相关。熊虽然威猛，但是因为个头大，行动算不上敏捷迅速，大多数时候都是慢吞吞的。居住在北方地区的熊，到了冬天还有冬眠的习惯，连饭都免了，一睡几个月。“慢生活”的基本要素就是好好吃饭、好好睡觉，闲下来养养心性，思考思考哲学，这些，正和黑熊精的修炼成果相吻合。连孙悟空都不得不对他的这种修道模式赞一下：“行者进了前门，但见那天井中，松篁交翠，桃李争妍，丛丛花发，簇簇兰香，却也是个洞天之处。又见那二门上有一联对子，写着：‘静隐深山无俗虑，幽居仙洞乐天真。’行者暗道：‘这厮也是个脱垢离尘知命的怪物。’”
这些，也是观音菩萨能看上黑熊怪的原因——别看他长得乌漆麻黑，可是既有和“齐天大圣”打平手的本事，又有慢慢修道的耐心，审美、文字都不差，“菩萨看了，心中暗喜道：‘这孽畜占了这座山洞，却是也有些道分。’因此心中已此有个慈悲。”
为了将这样一个“人才”带回落伽山加以培养，观音菩萨真是下了本，居然不惜变成灰狼灵虚子的样子，携带孙悟空变的“仙丹”混进黑风洞，骗黑熊精吃下。接下来的事，就交给“仙丹”吧。西天路上，孙悟空多次钻进妖精的肚子，这一招必杀技从不失手，在“黑风山”是第一回试验。
