教堂作为宗教的一大代表，对欧美人有着特殊的意义，今天就给大家科普一些关于教堂的知识吧。
教堂是基督教（Christianity）三大流派即天主教（Catholicism）、基督新教（Protestant）和东正教（Eastern Orthodox）举行弥撒礼拜等宗教事宜的地方。教堂按照级别可分为主教座堂、大教堂、教堂和礼拜堂等。作为宗教活动传播的主要场所，教堂大多历史久远，并且遍布城乡各地，是城、镇的重要组成部分。目前全世界共有约1,520座教堂，其中大部分分布在欧洲，特别是在意大利。欧洲的教堂主要有四种建筑风格：罗马风格、哥特风格（gothic）、巴洛克风格（baroque）和现代主义教堂。
在西方社会，教堂具有普及性和公益性，具有社区人际交往的功能，就像一个社区活动中心。每到周末，人们一般都会去就近的社区教堂做礼拜，听牧师传道。除了讲课传教，教堂还会组织其他丰富多彩的活动，如聚餐、文化交流、圣诞文娱活动等等，大家可以自愿参加。除此之外，人们如果遇到了什么不顺心的事，或者做了什么不好的事情，都可以到教堂找牧师祷告或者向神明忏悔，牧师、志愿者及教友会认真聆听每个人的故事，并给予开导与帮助。通过这种途径，人们的思想压力会得以缓解，不良的情绪也可以得到有效的释放舒缓。
接下来就给大家讲几个闻名世界的教堂吧！首先是巴黎圣母院，它坐落于巴黎市中心塞纳河（Seine）上的西岱岛上，是一座典型的哥特式教堂。它之所以闻名于世，主要是因为它是欧洲建筑史上一个划时代的标志。在它之前，教堂大多笨重粗俗，使人感到压抑；而巴黎圣母院则是冲破了旧的束缚，创造了一种全新的轻巧的骨架。教堂内部大厅可容纳9,000人，厅内的大管风琴也很有名，共有6,000根音管，音色浑厚响亮，特别适合演奏圣歌和悲壮的乐曲，曾经有许多重大的典礼在这里举行。虽然这是一幢宗教建筑，但它闪烁着法国人民的智慧，反映了人们对美好生活的追求与向往。
科隆大教堂（Cologne Cathedral）以轻盈、雅致著称于世，是世界上最完美的哥特式建筑，它不仅是科隆的标志，更是科隆的骄傲。它与巴黎圣母院、圣彼得大教堂并称为欧洲三大宗教建筑。据说科隆大教堂始建于1248年Caroline王朝时期，到1880年才竣工，其建筑期长达630多年，堪称世界之最。夜色中的科隆大教堂最为壮观，装在四周各建筑物上的聚光灯向教堂射出一道道青蓝色的冷光，仿佛给教堂嵌上了蓝色的宝石，染上了绮丽的神秘色彩。
圣彼得大教堂又称圣伯多禄大教堂，由Bramante、Michelangelo等建筑师不断设计并完善，是位于梵蒂冈（Vatican）的一座天主教宗教圣殿，建于1506年至1626年，为天主教会重要的象征之一。作为文艺复兴（Renaissance）时期最杰出的建筑和世界上最大的教堂，其占地23,000平方米，可容纳超过60,000人。教堂中央是直径42米的穹窿，顶高约138米；教堂前方则是圣伯多禄广场（St. Peter's Square）与协和大道。圣彼得大教堂由于其礼仪作用，是著名的天主教朝圣（pilgrimage）地点之一。
