“观音”和“观世音”有区别吗？如果听到有人这样问，会不会感到很疑惑呢？这难道不是一个人吗？答案是真的不一样，虽然只有一字之差，但这还真不是同一个人。首先就来说说“观世音”吧，这位可是一个正儿八经的佛教人物，只是他并不是现在大众所熟知的佛教人物，看看下图这个长着小胡子的画像，有没有感觉到很陌生呢？
唐朝时的观世音
人们现在所称呼的“观音”，又叫做“观音娘娘”。试问如果有人对着这么一个明显长着胡子的人喊一声“娘娘”，那种感觉就别提有多别扭了。这位，他的原名叫做“观世音”，虽然后来因为避讳唐太宗李世民的“世”字，被改了名字也叫做“观音”，但是这哪里能和“娘娘”二字搭得上边儿啊。更可惜的是他改的这个名字，在此之前早已经有人在使用了，并且早已善名远播。而“观世音”这尊从西方来的佛陀也正是从改名之后，慢慢的淡化出民众的视线，并且最终被人有意遗弃。
更早使用“观音”二字的就是她了，她就是南陈后主陈叔宝的皇后沈婺华，沈娘娘。用“娘娘”一词称呼一朝的皇后，这就显然就合适、合理的多了。沈婺华是一位端庄而且有才华的皇后，据《南史》记载“后性端静，有识量，寡嗜欲，聪敏强记，涉猎经史，工书翰。”虽然后主陈叔宝对她并不怎么好，但她却也并不因此而去记恨过谁。后来陈被隋所灭，沈婺华和陈叔宝一起被送到长安居住，陈叔宝去世后，沈婺华还亲自为他写哀辞，文辞很是痛切。再后来等到隋炀帝被杀之后，沈婺华就到了毗陵郡（今天的江苏省常州市附近）的天静寺出家为尼，自号观音。这就是我们要说的“观音娘娘”了。
沈婺华“大慈大悲观音娘娘”的名声便是从这个时候开始形成的。唐武德四年（621），李子通为抗拒唐军，在全国紧急征兵。毗陵的守将因兵源短缺，竟抓了一千多名老少男子和年轻妇女充数。负责训练新兵的将领不忍心让他们上战场送死，于是就私自跑到天静寺找到了已经出家的“观音”沈婺华商量对策。沈婺华先是设计从毗陵军中赚出军饷，给这些老弱百姓做逃命的费用。又让负责训练新兵的将领放走这些百姓。为让这一千多人能顺利逃走，她又巧扮天神，挡住了前来追赶这些百姓的士兵。
被这位“观音娘娘”所救下来的百姓后来虽然逃往到了全国各个不同的地方，但是他们并没有忘记这位“观音”对他们的恩德。他们也很是思念这位大恩人，于是“观音”巧扮天神时的样子便成了他们时时祭拜和供奉的画像。至此沈婺华，大慈大悲观音大士的美名也慢慢开始在世间传扬，正式开始了由一个历史人物向神话人物的转变过程。据记载，贞观初年，已经成为皇帝的李世民在听闻了沈婺华“观音娘娘”的美名后，也曾派人请她去长安。不过遗憾的是，这位沈娘娘也正是在这贞观初年的某一天去世的。
沈婺华（观音）
不过说起“观音娘娘”可能很多人还会和“南海”两个字联系在一起，虽然观音娘娘大部分的时间都居住在中国的南方，可是从她的事迹里不难看出，“海”好像和她并没有什么联系，也没有去过海上。但是为什么又要称她为“南海观音大士”呢？是在哪里出错了吗？其实这也是没有错的，在中国的汉字里“海”这个字可并不单单指的大海。在《左转》的《齐桓公伐楚盟屈完》一节中就有这样的记述：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”，其中的“南海”和“北海”说的就是楚国和齐国相对于中原来说所处的方位。这里的“南海”和观音的“南海”其实都是一个意思，指的是南面较远的无边的地方。而我们历史上的“观音娘娘”所处的位置也是在中原的南面，所以才称为“南海”。“南海”二字是并不特指某一个地点，而是指的一个区域。
真羡慕南方的小伙伴们，只要“娘娘”不出远门，就可以时时的得到这位先贤的庇佑！
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