古代道家是一种思想流派，提倡道法自然，无为而治，与自然和谐相处。道家思想是无所不能、永恒不灭，有辩证法因素和无神论倾向。
春秋时期，老子集古圣先贤之大智慧，总结了古老的道家思想的精华，形成了道家完整的系统理论，标志着道家思想已经正式成型。其学说以“道”为最高哲学范畴，认为“道”是世界的最高真理，“道”是宇宙万物的本源，“道”是宇宙万物赖以生存的依据。
道家代表人物有盘古、伏羲、女娲、广成子、黄帝、炎帝 、姜子牙、老子、庄子、列子、鬼谷子、张良、张道陵、司马徽、诸葛亮、冉闵、徐茂公、刘伯温、颜真卿、王羲之、张三丰、邓禹、徐庶、苗训、文天祥、杜甫、李白、王羲之、苏轼、孙思邈、吴道子、魏征、徐渭、葛洪、黄公望、袁天罡、陶渊明、汤和等等著名道士，道教还有许多著名的居士信众如纪晓岚、王通、颜真卿、唐伯虎、赵孟頫、柳公权、欧阳询、李贺、张旭、张若虚、李清照等等，且都是赫赫有名的人物。道家是道教形成的基础，道教是道家的继承和发展，对中华哲学、文学、科技、艺术、音乐、养生、宗教、书法、美术、体育、史学、商业、军事等等影响极为深远。
汉文帝、汉景帝，以道家思想治国，走向强大。汉武帝崇道，儒家董仲舒又提出了「推明孔氏，抑黜百家」。 道家从此开始就遁入民间的潜流，但继续在推动中国古代思想的发展中扮演着重要角色。
道教是中国唯一的本土宗教。道教始源於黄帝，集大成於老子，发扬於张道陵天师，对中华哲学、文学、科技、艺术、音乐、养生、宗教、书法、美术、体育、史学、商业、军事等等影响极为深远。
在西方，道家与道教被统称为Taoism ，以Religious Taoism（道教）和Philosophical Taoism（道家）将他们区分开来。西方学者普遍认为道教是纯哲学的道家思想，而道教支持者认为道教和道家在思想上有一致。
自古帝王明君都是拜道家为师。
三皇子拜王蜜子为师。
轩辕拜广成子为师。
尧帝拜赤松子为师。
舜帝拜云中子为师。
禹王拜定真子为师。
汤王拜伊尹子为师。
周文王拜姜太公为师。
汉高祖拜张子房为师。
光武帝拜邓中华为师。
刘玄德拜诸葛亮为师。
唐高祖拜徐茂公为师。
唐太宗拜魏征为师。
赵太祖拜苗光义为师。
明太祖拜刘伯温为师。
十大神通
所谓十通者：
1、善知他心智神通。以得他心智通故，知其三千大千世界众生心无差异，如一世界。乃至百千亿那由他世界，所有众生心，悉能分辨了知。
2、无碍清净天眼智神通。以得无碍清净天眼智神通故，所谓十方一切世界无穷众生，逝世此生彼，善趣恶趣，福相罪相，悉皆明见。
3、宿住随念智神通。以得宿住随念智神通故，从前不可说、不可说微尘数劫住宿之事，所谓某处生，如是名，如是姓，如是种族，饮食苦乐，从无始来，于诸有中，展转循环受生，皆悉了知。
4、知尽未来际劫智神通。以得悉尽未来际智神通故，了知将来际不可说、不可说微尘数劫之中事。
5、无碍清净天耳智神通。以得无碍天耳智神通故，于诸一切领土，所有声音，欲闻不闻，随便自由。
6、无体性智神通。以得无体性智神通故，能不动本际而往诣十方一切刹土，好处群生。
7、善分离一切众生言音智神通。以得言音智通故，了知不可说、不可说刹海微尘数世界中，所有众生种种言辞，悉能分别懂得。
8、诞生无量色身智神通。以得色身智神通故，能示现无量无边妙色身，云令所化者亲热开悟，能起种种神通，作度惹事业。
9、一切法智神通。以得法智通故，善能演说无碍法门，兴布法云，降注法雨，以众妙音，开示悟入，使获清净摆脱。
10、入所有法灭尽智神通。以得灭尽智通故，能住三昧正定，而普现色身，譬如光影，普现一切，而于三昧，寂然不动。
道、法两家由相依而分驰
儒、法两家由相乖而合流
儒、道两家由相默而互补
中国历史上的思想异端和批判意识的承担者，虽非全出于道家，但确有不少是具有道家思想风骨的隐逸人物。这些人物及其思想，在中国传统文化中怎样定位?在中国走向近代化的文化历程中发挥过什么功能?对我们今天的文化建设具有什么借鉴意义?这些问题值得进一步探索。
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