杜甫一生忧国忧民，被后世称为 “诗圣”，但给后世留下的最大疑惑就是他的死因。杜甫究竟是怎么死的？关于他的死因，历来争论不休。不过归纳起来，都与饥饿与嗜酒有关。
杜甫之死，与饥饿和嗜酒有着很大的联系，
他死因的第一种说法，被撑死的。
《明皇杂录》及《唐书》中记载：“游岳祠，大水遽至，涉旬不得食，县令具舟迎之，乃得还。令尝馈牛炙白酒，大醉，一昔卒，年五十九”公元770年，杜甫湖南衡阳境内，被突发的洪水所围困，当地姓聂的县令知道这件事情，派人用船把杜甫救回来，以烤肉和白酒热情招待他。已经连续饿了好些天的杜甫，当晚就因为大醉及吃的过饱而辞世了。《新唐书.杜甫列传》是这样记载的：“
大历五年四月，湖南发生士兵叛乱，杜甫湖南长沙湘江的船上，半夜惊闻事变怕受兵乱杀戮，携家眷仓皇出逃，但逃到耒阳方田驿时，受阻于洪水，十几天都没吃什么东西了。后来县令闻讯仰慕杜甫大名，驾舟救还并送来酒肉。杜甫为此赋诗一首《赠聂耒阳》表示感谢。杜甫漂泊在湘江上了，由于年老体弱，病倒了且病情日趋恶化，最后卧病舟中，与世长辞。
第三种说法是淹死的。
据《杜拾遗补遗》记载：“江水暴涨，（杜甫）为惊湍漂没，其尸不知落于何处。”有人认为杜甫和屈原、李白一样，是落入水中淹死的，杜甫死后，朝廷追问，聂县令便伪造了一座假坟。
第四种是食物中毒而死。
现代学者郭沫若在《李白与杜甫》一书中指出：杜甫是死于食物中毒。杜甫受大水围阻时，正值夏天时节。当地官员送的牛肉又多，杜甫一次不可能吃完，剩下的因天热变质。杜甫此时身体衰弱，吃了变质的牛肉，又饮了大量的白酒，所以吃变质肉饮白酒中毒而亡是很有可能的。
杜甫的一生，备尝人间辛酸，但也正因此，他的诗写出了忧国忧民的深情，不管杜甫最终死于何种原因，但杜甫的名字和他的诗歌一样，万古不朽。
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