白芨形状呈不规则扁圆形或菱形，有2～3个分枝，表面灰白色或黄白色。白芨性味苦、涩、寒，质粘而涩，入肺、胃、肝经，功能收敛止血，消肿生肌。药理学研究证实，白芨含大量黏液质，其中有多种聚糖，还含挥发油、淀粉，有缩短凝血时间及抑制纤溶作用，能形成人工血栓而止血。因为白芨中含有丰富的淀粉、葡萄糖、挥发油及粘液质等成分。白芨的胶体物质会迅速覆盖在胃黏膜上，形成一道防御屏障，同时起到保护胃，修复胃黏膜作用。
近些年来，广大医务人员通过临床应用，不断拓宽白芨的应用范围，白芨对糜烂性胃炎有着非常好的疗效。
白芨具有收敛、止血、生肌、散结逐腐的功能，白及时一味中药，其性苦、甘、涩、微寒，归肺、胃、肝经。可附着在溃疡面上，阻止胃酸、胃蛋白酶及其他理化因素对溃疡的进一步侵袭，有利于溃疡的愈合及修复，其所含有的多聚糖，也可以有效的缓解胃痛。临床上多用于肺胃出血症状。还用于臃肿疮疡，手足皲裂及水火烫伤、肛裂等治疗。白及可以用于治疗胃糜烂充血水肿，但是单味白及效果一般，需要与其他中药配伍才能增强效果。
对于白芨，食用上需要注意两点：
1.白芨泡水喝的时候，注意要避免和李核、杏仁一起使用，以免发挥不出功效不说，还会带来不良副作用。
2、白芨属于寒性类的药材，对它的食用量需要注意，不能过多，不然可对身体造成一定的影响。
除此之外，还要注意饮食卫生。吃饭时一定要细嚼缓咽,使食物在口腔内得到充分的磨切、并与唾液混合,这样可以减轻胃的负担,使食物更易于消化。此外,应尽量少吃刺激性食品,更不能饮酒和吸烟。烟酒对胃的危害很大。烟草中的尼古丁对胃的刺激作用,它会使胃容物排出延迟,进而引起胃酸分泌增加,造成胃炎、胃溃疡的病情加重。
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