从开创了大瞿越的交州豪强丁部领被宋太祖封为交趾郡王开始，结束北属时期的越南先后经历了丁朝、前黎朝、李朝、陈朝、胡朝、中国明朝管辖时期和后黎朝等不同的发展阶段。在朝代的更替过程中，越南的疆域不断向南拓展，至后黎朝中期，已经抵达北纬13度附近，而到了郑阮对峙时期更是进一步南拓至湄公河三角洲。
1527年，黎朝权臣莫登庸篡位称帝，与此同时，右卫殿前将军阮淦gàn扶持黎朝后裔，与莫朝相抗，越南进入了第一个南北朝时代。阮淦亡故后，其女婿郑检成为了黎朝实权人物。然而郑检挟天子以令诸侯和铲除异己的行为令阮淦之子阮湟惶惶不可终日，所以阮煌为求自保，以镇守顺华之名脱离了郑检掌控。后来随着郑检之子郑松在1592年斩杀莫朝的莫茂洽，郑家和阮家的矛盾逐渐激化。从1627年第一郑阮之战爆发开始，郑阮之间相互厮杀45年，并最终形成郑主称雄越南北方，阮主割据南方的局面。当时相对弱势的阮主为增强对峙资本，一方面开发已经占据的顺华、广南之地，另一方面则极力向南部边陲之地寻求新的生存空间。
湄公河三角洲地处中南半岛东南部沿海地带，这里河网密布，土地肥沃，特别适合农耕。而且经过原住民和外来移民的辛劳垦殖，湄公河三角洲早已从人烟稀少的荒原蜕变成了良田万顷和市镇稠密的繁荣之地。所以在越南南北双方罢兵言和以及柬埔寨金边王朝趋向没落之际，越南阮主将经营重心转向了富庶的南方，那么越南究竟是如何吞并湄公河三角洲的呢？
首先是大规模、无节制移民。在郑家和阮家之间的争斗由唇枪舌战演变为兵戎相见之际，越南阮主为了稳固后方，奉行与南部邻国和睦相处之策。而此时柬埔寨为了抵抗暹罗的入侵，亦向其北邻抛出了橄榄枝。这样，在十七世纪二十年代，南阮政权与柬埔寨确立了联盟关系。柬埔寨国王吉哲塔二世迎娶了越南阮主阮福源之女，而越南则获得了在现今的胡志明市等地设立定居点的许可。此后，越南人持续不断的大规模迁移浪潮逐渐席卷了整个湄公河三角洲。
在大规模移民之后，南阮政权趁柬埔寨内斗的契机，开始在湄公河三角洲设立行政机构。十七世纪末，南阮在现今的胡志明市和边和市设置了嘉定府、镇边营等机构，并且派兵驻守。而面对南阮的步步蚕食，已沦为地区强国缓冲地的柬埔寨根本毫无反抗力。至十八世纪中叶，越南完成了对富庶的湄公河三角洲的兼并。
然而在向湄公河三角洲拓展势力的过程中，越南的南阮政权也曾经借助过中国移民的力量，其中最具代表性的当属扎根在河仙地区的鄚玖mào jiǔ政权。鄚玖的原籍乃是广东雷州，其在明末乱世之际移居到了南洋，被柬埔寨国王任命为了河仙镇守。而后鄚玖招揽四方商旅，广纳各国移民，将河仙变成了一个人口稠密的繁盛之地。但河仙濒临大洋，虽然可聚商生财，却不是一个很好的固守之地，而且已衰落的柬埔寨也无法提供强力支援。所以在十八世纪初，鄚玖选择依附南阮政权。当然这也是越南阮主希望看到的，因为南阮可以通过鄚玖这个代理人逐步扩大在湄公河三角洲的势力。
而到了越南最后一个封建王朝阮朝建立的时候，越南的版图已经与现在的疆域相差无几了。此后又经过数百载经营，现今的湄公河三角洲已经成为了越南最富饶和人口最密集之地。
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