战国是由春秋大裂变来的，在这之前夏商周这段历史君主统治人民的主要靠的是神权，而发展到春秋战国时期都靠武力称霸，也被称为血与火的时代“多不义战”
春秋到战国的标志是，韩赵魏三家分晋及几年后的田陈篡齐为战国的开始。
同时形成了战国七雄：齐、楚、燕、韩、赵魏、秦，这七大强国。
这个时期最先通过改革走向强国的就是魏国的魏文侯。
魏文侯在位50年，礼贤下士，国家有很多人才，吕氏春秋里记载：“魏文侯师卜子夏，友田子方，礼段干木，国治身逸”形容的就是魏文侯对待有贤才人的态度。
因为魏文侯善用人才，很多有能力的人纷纷从其他的国家来到魏国，“养士”也是从魏国开始的。魏国当时也是战国时期开启“百家争鸣”的国家，贤人汇集。
如魏成子也是魏文候的弟弟，领俸禄。（当时魏国已经取消了王族生下来便有封地的旧制）翟璜、吴起（法家变法）、李克（师从子夏）、西门豹、乐阳（乐毅的祖先）因为魏文侯善用这些人使得魏国的内政清明，国策得当。
在军事方面也有了突出的发展：
向西扩张领土，其中夺取了秦国武城的地方，也是通往函谷关的要地，并且开始修建长城。
到了魏武侯时期，开始向东扩张，在那时的农耕时代，平原是风水宝地。
但是魏武侯时期，军事上有一定的发展，但是在内政治理上，开始走下坡路，很多人才流失，吴起和商鞅都离开魏国。
在战争上三晋内部开始出现了矛盾，在刚平之战，赵国先下手把卫国的刚平想要灭了，魏武侯气不平，联合齐国伐赵，赵又联合楚国伐魏，三晋内部的矛盾出现为后面齐国强大灭魏找到了机会。
另外还有一件事儿也使得魏国差点灭国，魏武侯死后没立太子， 魏武侯的儿子魏惠王和公仲缓争权。这时韩国联合赵国，想要灭魏，并且已经控制住了争权的两人，但后来因韩赵内部出现矛盾，赵国撤兵，这次争权失败，魏惠王继位结束。
魏惠王把都城迁到今天的开封就是当时的大梁，所以历史上也称魏为大梁，也称魏惠王为梁惠王。目的是为了向东发展，这个想法倒是也不错，但是这时候的魏国已无人才为国内的内政支撑，可以说是智小而谋大，迁都加速了魏国的灭亡。
