子曰：关雎，乐而不淫，哀而不伤。
孔子在《礼记》中提到人生的研究：“饮食男女，人之大欲存焉。”孔子知道人生的最高境界，但是往往避而不谈，偏偏谈到最起码、最平实的这件人生大事。一般人引用“食色性也”其实不是孔子说的，而是与孟子同时代的告子说的，两个人的话相近，但是观念的区别很大。男女饮食不是“性”也，不是人先天形而上的本性，是人长大后的基本欲望。一个人需要吃饭，婴儿生下来了就要吃奶，长大了就需要两xing的关系，不但人如此，生物界的动物植物都如此，因此人类的文化就从这里出发。
《诗经》的第一篇就是《关雎》，根据“饮食男女”的基本要求，指出人生的伦理是由男女相爱而成为夫妇开始的，所谓君臣、父子、兄弟、朋友，所有的社会的一切都由性的问题开始。
孔子认为“关关雎鸠”男女之间的爱，也有“xing非罪”的意思，xing本身不是罪恶，是天然的，理智虽教不要冲动，结果生命还是有这个动力冲动了。不过如果不作理智的处理，这个行为就构成罪恶。只要生命存在，就一定有这个大欲。孔子就是这个观念，关雎乐而不淫。
这个“淫”字我们现在看成了狭义的了，仅指xing行为才叫淫，在古文中，有时候是广义的解释：淫者，过也，就是过度的意思。比如我们原本打算做两个小时的事，结果做了两个半小时，把人累死了，在古文就可以用“淫也”；又比如雨下得太多了，就可以用“淫雨”。所以关雎乐而不淫，就是不过分。中国一直以来对于两xing的相处都有一个原则，就是“发乎情，止乎礼”。用我们现在的话来说，就是心理的、生理的感情冲动，要在行为上止于礼。只要合理，就不会成为罪恶，所以孔子说关雎乐而不淫。
但是其实《关雎》中也有哀怨。这篇诗，虽然只有几句，但用我们现在的话来说的话就会很露骨了。比如“求之不得，辗转反侧。”这个求，就是我们现在说的追求了，追不到的时间天天晚上失眠睡不着觉！睡不着了在床上翻来覆去，难受着呢！一个“辗转反侧”都把这些写尽了。从中也可以看出还有哀怨，尽管哀怨，但并不伤感、悲观。
从《关雎》中我们可以得出一个道理，这个道理就是说一个人情感的处理适中，合乎中道。
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