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牛磺酸这个名词，对于养猫的铲屎官来说并不陌生。牛磺酸在猫咪饮食中的重要性也是不言而喻的。但是究竟什么是牛磺酸，什么食物含有牛磺酸，猫咪需要补充牛磺酸的原因，如何保留食物中的牛磺酸，猫咪对牛磺酸的需求量以及加入饮食中牛磺酸的剂量，最后是否有天然的牛磺酸补充剂呢？这些问题可能不是所有的铲屎官都有一个十分明确的答案。
今天白娜将从这些方面进行分享，希望对各位有帮助。
什么是牛磺酸？
牛磺酸是一种自然氨基酸，主要存在于肉和内脏，例如：心脏，肾脏，肝和海鲜。
含有牛磺酸的食物：
越结实的肌肉含有越多的牛磺酸。
- 深色肉的牛磺酸比浅色肉多，因为深色肉通常是身体比较有在活动的部位，例如腿是深色肉，胸是浅色肉。
- 心脏是另一个很好的例子．虽然心脏是内脏，但其实是身体中最用力运作的肌肉，所以含有最多的牛磺酸。
- 带壳海鲜，例如淡菜和蛤蜊，也含有很多牛磺酸。带壳海鲜不断的过滤所处环境中的水，努力运作身体，所以牛磺酸含量丰富。
- 乳制品有少量牛磺酸。植物的牛磺酸很低，甚至低到无法侦测出来。
尽管肉是很好的牛磺酸来源，但根据一份已出版的报告，不同部位的肉牛磺酸含量也会有很大的差异。牛磺酸在肉中的含量会受到饮食，品种，环境和肉的新鲜度影响。
猫咪为什么需要额外补充牛磺酸
不同于某些肉食动物，也不同于杂食和草食动物，猫无法从其他氨基酸，例如甲硫胺酸和半胱胺酸，来合成所需的所有牛磺酸。
此外，许多动物可以使用甘胺酸或牛磺酸去结合胆酸，使其转成胆盐，但猫只能使用牛磺酸来结合胆酸。低比率的牛磺酸合成率，加上胆中牛磺酸的流失，都在提高猫由食物中摄取牛磺酸的需求。
猫咪牛磺酸摄取不足的危害
当食物中这种必要氨基酸的份量不足时，猫会产生一些健康问题，例如：视网膜退化，不孕，胎儿发育不全或是扩张型心肌病。牛磺酸摄取不足不会立刻反应在临床症状上，可能需要好几个月或好几年。但是一旦症状出现，通常实质的伤害已经造成。
1. 眼睛：牛磺酸摄取不足可能会导致眼盲
2. 脑和神经：牛磺酸在神经和细胞功能扮演许多角色。牛磺酸跨越血脑障壁。(牛磺酸可以藉由血液进入脑部)
3. 心脏:牛磺酸摄取不足会导致扩张型心肌及死亡
4. 消化： 牛磺酸与胆酸结合才能有适当的消化
5. 免疫功能：牛磺酸影响免疫系统的反应力
6. 胎儿发育不全：牛磺酸不足可能造成死胎，体重不足以及畸胎
【小科普：Blood-brain barrier 血脑障壁的解释】
百年前，发现若将蓝色染剂注入动物血管内，除了脑和脊髓以外的组织，身体其他部位通通都变成蓝色。为了解释这个现象，科学家认为避免物质由血液进入脑部的血脑障壁(Blood-Brain-Barrier，BBB)应是存在的。近来，科学家对于血脑障壁的结构与功能已有更多发现。
如何最大程度保留食物中的牛磺酸
牛磺酸一个非常重要的特质是可溶于水。食物中牛磺酸的最终份量取决于食物的准备过程以及贮存技巧。保留肉所流出的水分，才能把牛磺酸的流失降到最低。例如，假设肉是有经过烹煮，那么应该用少量的水进行烹煮，以尽可能把养分留在食物中。
用平常煮食物的温度来煮肉并不会改变牛磺酸的本质。烹煮时肉会流出水份，牛磺酸便跟着水排出来。
【小科普：肉冷冻是否会导致牛磺酸流失】
在冷冻贮存的过程中，肉中的牛磺酸会不会流失。答案是会以及不会。冷冻并不会影响牛磺酸的效力，但是在解冻的过程中，水会从肉中被析出。
因为牛磺酸高度溶于水，所以肉流出的水份夹带很多牛磺酸。例如：买现成绞好的肉/骨/内脏生肉餐，解冻时流出来的水并不是血水。虽然是红色，而是充满溶解在水中的牛磺酸。如果把这个水倒掉，那么牛磺酸的含量会比冷冻前低。
猫咪对于牛磺酸的需求量
AAFCO 建议湿粮牛磺酸含量是 0.2% 的干物质。由于牛磺酸摄取不足的临床症状基本很晚才会出现，而且目前没有看到摄取过量牛磺酸可能有害的相关报告。所以在猫食中补充一些牛磺酸，可能是目前相对比较好的方法来避免牛磺酸摄取不足的情况出现。
虽然，可能食物本身的天然牛磺酸能够达到标准，但也因为牛磺酸的含量会因不同部位的肉，而有很大的差别。加上牛磺酸可以高度溶于水的特性，还是尽量进行补充较为放心。
加入饮食中牛磺酸的补充剂量
一般情况下，450 g的肉大约补充 250mg 的牛磺酸。目前市面最小包装是每一胶囊 500mg，可以在900g的肉中加入一个 500mg 的胶囊，或是450g的肉中加入半个 500mg 的胶囊。
谣言不可信，暂时牛磺酸只有人工合成品
目前，牛磺酸营养补充品都是合成品，很多铲屎官感到不甚满意。当然天然的营养素必然比合成的好，但目前牛磺酸补充品除了合成没有其他选择。
在化学上，合成和天然牛磺酸没有任何不同，因为两者的化学结构完全一样。不同于许多其他必要氨基酸，牛磺酸并没有极化光的特质，也没有左旋和右旋之分，所以不会因为是天然或合成而有所不同。有些公司以此宣传他们的产品是源自于天然牛磺酸，那只是一些市场营销策略。
牛磺酸当然是可以从天然来源中取得，目前有一家新西兰公司从牛胆中提炼的牛磺酸，但这种做法暂时达不到商业要求而且价格昂贵。只是希望这种天然牛磺酸提取的方式日后可以得到普及。
希望所有的宠物和铲屎官都幸福平安。
我是白娜，关注【萌宠有嘉】获得十六年资深铲屎官的养宠经验、萌宠故事和营养知识。
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